巨茧的搏动彻底停滞后，青阳城的风里还飘着焦糊与血腥的气息。黄权扶着张璟殇靠在冰墙上，指尖凝起九彩微光按在他背后的伤口上。神光渗入血肉时，张璟殇闷哼一声，原本焦黑翻卷的皮肉竟像被春雨滋润的枯草，以肉眼可见的速度泛出淡粉，就连深可见骨的地方也开始长出细密的新肉。
“别用这么多神力。”张璟殇反手抓住他的手腕，冰眸里的血色尚未褪尽，语气却软了大半，“你灵气透支得厉害。”他另一只手摸向黄权汗湿的额角，指尖的冰气带着心翼翼的凉意，帮他驱散灵力透支带来的燥热。
黄权却把他的手按回伤口：“你的伤更重。”笛身还在发烫，他干脆将鹿鸣笛抵在张璟殇后心，让笛音里的生机顺着伤口往里钻，“这不是神光，是笛声引动的生机，不耗灵气。”
张璟殇这才放松些，视线却扫过战场。彭翎峰正用布巾裹手臂上的灼伤，姜月华不知何时站到他身边，手里捏着一瓶药膏。“逞能。”她声音依旧清冷，却在彭翎峰抬臂时，自然地帮他按住布巾边缘，指尖不经意擦过他的伤口，激起一串细微的火星——那是两人灵力相触的反应。
“总比你被纸人刮到披风强。”彭翎峰挑眉，目光落在她肩头那道被傀儡利爪划破的口子上。姜月华立刻拢了拢披风，转身时，耳尖却悄悄泛红。姜月璃在一旁看得分明，悄悄用剑鞘碰了碰姐姐的腰，换来一个嗔怪的眼神。
“都过来看看。”张志雄的声音打断了暗流涌动的气氛。他正蹲在巨茧残骸前，手指抚过那些尚未完全崩碎的骨针，“这些不是普通骨头，里面嵌着金属丝。”他摘下一片骨针，注入金系灵力，骨针表面立刻浮现出蛛网般的银线，“是镇魂金，通常用来锁灵体，可这里的用量……”
夏伟杰正用土系灵力探查地面，忽然沉声道：“地下有东西。”他拍了拍地面，土黄色符文扩散开，露出一道深不见底的裂缝，“巨茧的根须扎在下面，像是在吸食什么。”裂缝里渗出的灰雾比之前更浓，带着一股陈腐的腥气。
夏伟力的灵藤顺着裂缝探下去，没过多久就猛地抽回，藤梢已变得焦黑。“下面有腐蚀性的瘴气，还迎…”他脸色凝重，“很多残魂，像是被强行剥离肉身的百姓魂魄。”
李鑫国也同时在感知周围河水，他刚探查完城外的护城河，眉头紧锁：“怪事，城里的血河和城外的清水河，水系灵力居然不互通。”他指尖凝出一滴水珠，水珠悬在巨茧残骸上方，竟诡异地扭曲起来，“这附近的水脉被污染了，不是普通的污秽，像是……”
“像是被死气浸染过。”黄权忽然开口，他蹲下身，指尖轻轻点在结冰的血河上。冰层下，那些灰黑色的液体正缓慢流动，他的神力触碰到液体的瞬间，脑海里突然闪过无数破碎的画面——祭祀的篝火、跪拜的人群、还有一个戴着青铜面具的身影，正将婴儿投入血池。
“权？”张璟殇立刻扶住他，“看到什么了？”
“祭祀……活祭……”黄权脸色发白，“这巨茧不是自然形成的，是人为养出来的。”他指向巨茧核心那团模糊的黑影，“里面的东西，一直在吞噬青阳城的生机和魂魄，那些地缚傀儡和纸人，都是被它同化的受害者。”
杨子睿这时正用雷系灵力检测空气中的残留能量，忽然“咦”了一声：“这里有两种截然不同的力量痕迹。”他放出一道细弱的雷光，在半空划出两道轨迹，“一种是阴邪的死气，另一种……很纯净，像是某种守护之力，但被死气压制了。”
“守护之力？”姜月璃忽然想起什么，“我刚才清理纸人时，发现有几个纸人身上贴着护身符，是城西城隍庙的符咒。”她从袖中取出一张残破的符纸，“这符纸被篡改过，原本的守护咒变成了招魂咒。”
“城隍庙……”杨子睿忽然站起身，“我知道哪里不对劲了。青阳城的城隍庙香火一直很盛，按有仙神庇佑，不该被邪祟侵得这么彻底。”他看向张璟殇，“我们去城隍庙看看。”
张璟殇立刻点头，刚要起身，却被黄权按住后背。九彩神光再次亮起，这一次带着温暖的水流感，将他体内躁动的冰系灵力安抚下来。“你的灵力还没稳，别乱动。”黄权的声音很轻，却带着不容置疑的认真，“这次换我护着你。”
张璟殇看着他眼底的坚定，冰眸里泛起温柔的涟漪，轻轻“嗯”了一声。
众人分成两队，彭翎峰带着姜家姐妹和夏伟力清理战场残留的邪祟，顺便探查城中其他异常之处；黄权则与张璟殇、张志雄、李鑫国、杨子睿前往城隍庙。
城隍庙的大门紧闭，门环上的铜狮早已被灰雾侵蚀得锈迹斑斑。张志雄上前推门，刚触到门板，就被一股反弹力震得后退半步：“里面有结界，是金系的，很古老。”
“是护庙结界。”黄权走到门前，指尖按在门板上，神力缓缓注入。门板上立刻浮现出金色的符文，与他的神力相呼应，“这结界没被破坏，是主动关闭的。”
“主动关闭？”李鑫国不解，“城隍庙为什么要关结界？”
张璟殇忽然指向门楣：“看那里。”门楣上刻着一道凹槽，里面残留着暗红色的痕迹，“有人用活祭的血，暂时封锁了结界的核心。”他指尖凝出冰锥，心翼翼地刮下一点痕迹，“和血河的成分一样，但更浓。”
杨子睿放出雷光扫过庙宇四周：“里面有活物！”他忽然皱眉，“不对，是活物的气息，但很微弱，像是被囚禁着。”
黄权加大神光输入，门板上的符文越来越亮，终于“吱呀”一声向内打开。一股混杂着檀香与血腥的气息扑面而来，与巨茧那里的味道不同，这里的檀香更纯粹，还带着淡淡的药香。
庙宇大殿里，城隍爷的神像早已碎裂，碎块堆里蜷缩着一个穿着道袍的老者，正是城隍庙的守庙人。他看到众人，浑浊的眼睛里忽然迸出光：“你们是……仙门的人？”
“老丈，这里发生了什么？”黄权上前扶起他，用神力探了探他的脉息，“你被死气侵体，还好有护心符挡着。”
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