夜影城堡最深处的“暗血议事厅”，是长老会行使权力的核心之地。
大厅呈圆形，穹顶高耸，一张巨大的、由整块暗色金属熔铸而成的圆桌摆放在大厅中央，桌面上蚀刻着复杂的、象征平衡与制约的符文，此刻却隐隐流动着不安的能量。
圆桌周围，原本应有八张高背椅，象征着长老会的八位成员。
然而此刻，其中三张座椅空置着——属于维克多和他那两位同盟者，在不久前那场未遂叛乱中已被瑟尔特亲手碾碎，如今只剩下冰冷的金属骨架，仿佛三道无声的伤疤，提醒着在场所有人反抗夜影领主的下场。
空气中弥漫着陈旧的羊皮纸、冷冽的石头以及一种……极其淡薄、却无法忽视的血腥余味。
剩下的五张高背椅上，端坐着如今支撑起长老会架构的五位核心人物。
最年轻的长老，薇薇安·夜影，坐在瑟尔特左手边不远的位置。
她穿着一身暗紫色的曳地长裙，裙摆上用银线绣着繁复而诡异的荆棘缠绕玫瑰的纹样，与她慵懒靠在椅背上的姿态相得益彰。
她指尖涂着鲜红的蔻丹，正有一下没一下地轻轻敲击着光滑的桌面，琥珀色的眼眸半阖着，仿佛对眼前的一切漠不关心，但那微微上扬的唇角，却又带着一丝洞悉一切的玩味。
正对着薇薇安，坐在圆桌另一赌，是大长老克罗诺斯。
他穿着一身毫无装饰的灰色长袍，如同他干枯的肌肤和稀疏的白发一样，透着沉沉死气。
他有一双深陷的眼窝，偶尔闪过的目光如同暗夜中的鹰隼，锐利而冰冷。双手交叠放在身前，枯瘦的手指如同鹰爪。
这位长老似乎对瑟尔特重用混血种艾尔·夜刃一事，始终心存芥蒂。
坐在克罗诺斯左侧的，是一位男性长老，伊萨·月石。
他穿着一身剪裁极其合体的纯黑色劲装，外面罩着一件同色的短披风，没有任何纹饰，却透着一股剑刃出鞘般的锋利福
他黑发黑眸，面容冷硬如同石刻，线条分明，没有任何多余的表情。他双臂环抱，闭目养神，仿佛周遭的一切都与他无关。
伊萨因钦佩瑟尔特绝对的力量和在剑术上的造诣（尽管他从未明言），在处理具体事务时，常常会偏向有利于领主统治稳定的一方。
紧挨着伊萨的是他的伴侣，莉亚娜·影歌。
与伊萨的冷硬不同，她的冷是一种如同万载寒冰般的疏离。
她穿着一袭银灰色的法师长袍，袍子上用几乎与底色融在一起的暗线绣着流动的符文，随着她的呼吸微微闪烁。
她拥有一头如同月光般的银白色长发，整齐地挽在脑后，露出一张精致却毫无血色的脸庞，冰蓝色的眼眸里看不到丝毫情绪波动。
这位长老是一位强大的魔法师，对元素和诅咒魔法有着极深的造诣。
她的立场与伊萨相似，认可瑟尔特的统治能带来秩序，尤其是对魔法研究和古老知识的保护。
最后一位，坐在一个光线相对晦暗角落里的，是阿尔法德·孤语。
他的年纪与薇薇安相仿，穿着一身不起眼的深褐色长袍，袍子甚至有些陈旧起毛。
他有一头缺乏打理的深棕色卷发，面容普通，唯有一双浅绿色的眼睛里，时刻闪烁着一种混合着讥诮与不耐烦的光芒。
他手里把玩着一枚不知是什么生物的黑曜石指骨，嘴角习惯性地向下撇着，仿佛对眼前的一切都感到厌烦。
端坐于主位，也是唯一一张造型不同于其他高背椅、更显高大威严王座上的，是瑟尔特·夜影。
他银发如瀑，琥珀色的瞳孔在幽蓝火光下显得深不见底，俊美无俦的脸上没有任何表情，只是单手支着下颌，指尖有一下没一下地敲击着王座的扶手。
仿佛在聆听，又仿佛神游外。
他的存在本身，就是笼罩在整个议事厅上方的、最沉重的那片阴影。
主持会议的克罗诺斯用他那干涩沙哑、如同枯叶摩擦的声音开口，打破了令人窒息的沉默：
“今日议题：东部边境摩擦升级，赤棘家族疑似与流亡狼人部落勾结，劫掠我方商队。以及……关于‘黎明之剑’艾尔·夜刃权限扩展的复议申请。”
他顿了顿，深陷的眼窝扫过在场众人，“由薇薇安长老提出。”
薇薇安敲击桌面的手指停了下来，她慵懒地抬起眼皮，红唇微启，声音带着一丝漫不经心：“东部那些浑身长刺的蠢货，不过是试探罢了。维拉那个女人，永远学不会安分。至于艾尔……”
她目光转向瑟尔特，带着一种难以言喻的意味，“他的能力有目共睹，扩大他在边境地区的临时处置权，有助于更高效地……清理垃圾。我认为，并无不妥。”
她的话音刚落，阿尔法德就发出一声毫不掩饰的嗤笑，声音尖锐刺耳：
“哦？高效地清理垃圾？薇薇安，你得可真轻巧。上次你口中的‘高效清理’，差点让整个灰岩哨站的血族守卫因为‘误暖而被他一起‘清理’掉。扩大权限？你是嫌我们西部边境的守军太多了，需要他帮忙优化一下人口结构吗？”
薇薇安脸上的笑容不变，眼神却冷了几分：“阿尔法德长老，请注意你的言辞。灰岩哨站事件已有定论，是守卫队长与叛徒勾结，意图伏击，被他反制。难道你认为，应该对叛徒仁慈？”
“我对叛徒没兴趣！”
阿尔法德不耐烦地挥了挥手，像是要驱赶苍蝇，“我只对某些人借着清理叛徒的名义，肆意扩张武力的行为感到恶心！权力就像毒药，喂得太多，再锋利的剑也会失控！”
“失控？”一直闭目养神的伊萨忽然开口，声音低沉而冰冷，如同金属摩擦。
“艾尔·夜刃的剑，从未脱离过领主的掌控。他的每一次出鞘，都精准地指向列人。”他甚至连眼睛都没睁开，仿佛只是在陈述一个客观事实。
莉亚娜微微侧首，清冷的声音如同冰珠落盘：“从能量轨迹和战术结果评估，艾尔·夜刃的执行效率远超常规边境守军。扩大其临时权限，在应对东部复杂局势上，具备战术价值。”
她的话语不带任何感情色彩，纯粹基于利弊分析。
克罗诺斯浑浊的眼睛转向伊萨和莉亚娜，缓慢地道：“效率固然重要。但‘黎明之剑’终究是混血种，赋予过大的权柄，恐非长久之计。纯血家族的担忧，亦需考量。”
他这话得四平八稳，既点出了核心矛盾，又没有明确反对，将皮球巧妙地踢了出去。
阿尔法德立刻抓住话头，嘲讽道：“听听！大长老总算了句明白话！纯血家族的担忧？哈！我看是某些老古董自己心里那点可怜的优越感在作祟吧！怕一个混血种爬得太高，戳破了你们那套血统决定论的肥皂泡？”
“阿尔法德！”克罗诺斯的语气加重了几分，带着不容置疑的威严，“注意你的身份！长老会的议事，不是市井泼妇的骂街！”
“身份？我什么身份？一个看着你们这群家伙整勾心斗角、着冠冕堂皇废话的倒霉蛋罢了！”阿尔法德毫不退缩，浅绿色的眼睛里燃烧着愤世嫉俗的火焰。
议事厅内的气氛瞬间变得紧张起来。幽蓝的火焰似乎都随着无形的压力而摇曳不定。
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