沈鋆听得心惊：“阿章，此事非同可，是否再……”
“大兄，”沈章打断他，目光清亮得灼人，“若连一试的勇气都没有，我与死了何异？”
沈章挣扎着要下床去见沈洵，被沈箐拦住，“章儿，你莫急，此事不急于一时。”
“阿母，”沈章都快哭了，“很急，我现在就要见祖父。”
沈箐看着女儿眼中的决绝，知道此事已无劝阻的可能。
她叹了一口气，对沈鋆道：“鋆儿，你去前头禀告你祖父，就……章儿病体稍愈，有要事求见，劳他老人家过来一趟。”
沈鋆无奈，只得起身前去。
约莫一炷香后，沈洵拄着拐杖，缓步来到了沈章的院。
他面色沉静，看不出喜怒，目光落在脸色苍白的孙子身上。
她半倚床头，身板却也努力撑得笔直。
“章儿，”沈洵在沈箐搬来的椅子上坐下，声音平稳，“你大兄，你有要事见我？”
“是，祖父。”沈章声音微颤，语气却坚。
她抬起眼，直视着沈洵，一字一句道：“孙儿恳请祖父……汪我与赵家的婚事。”
室内一片寂静。
沈洵握着拐杖的手微微紧了紧，脸上依旧看不出情绪，只道：
“婚姻大事，非同儿戏。
赵家亦是体面人家，婚书已换，岂能退就退？
你当知，此举于沈家声誉有损，于你自身名节亦是不利。”
“孙儿知道。”沈章毫不退缩，“正因知道此婚关乎家族声誉与孙儿名节，才更不能结此无谓之姻。”
“无谓？”沈洵眉头微蹙。
“是，无谓。”沈章压下喉间的腥甜，“孙儿心不在此，志不在此。
若强行嫁入赵家，不过是一具行尸走肉，终日郁郁，
恐非但不能为家族添彩，反生怨怼，累及两家情谊。
届时，才是真正的有损声誉，于名节有亏！”
她的话语如玉石相击，清晰冷冽：
“祖父，沈家以风骨传家。
孙儿愚见，风骨不在于顺从世俗，而在于明心见性，坚守本心。
孙儿之本心，不在内宅，而在更广阔的地。
若因一纸婚约，便折断心志，才是真正辜负了沈家的门风！”
沈洵凝视着孙子，她眼中那簇火焰几要灼伤他。
他沉默良久，才缓缓道：“你所谓的‘更广阔的地’，便是你大兄带回的那个……尚未证实的风声？”
“是！”沈章答得毫不犹豫，“即便只有万分之一的可能，孙儿也愿拼尽全力去争一争！
求祖父给孙儿一年时间！
若明年恩科不开，或孙儿才疏学浅未能如愿……
届时，孙儿任凭祖父与家族安排，绝无怨言！”
她挣扎着，想要下床行礼，却被沈箐死死按住。
她只能在榻上，深深低下头：“求祖父……成全！”
沈洵看着眼前这个差些耗尽了生命，只为争一个渺茫机会的孙子，心中百感交集。
他看到了她十七年冤屈洗刷后的扬眉吐气，看到了家族未来的希望，
却唯独差点忽略了，这个孙子骨子里那份与他如出一辙的倔强与不屈，甚至比他更为浓烈，炽热。
他没有立刻回答，苍老的目光如古井般深沉，落在沈章苍白执拗的脸上。
半晌，他才缓缓开口：“章儿，你这是在逼祖父做选择。”
他语气转沉，问出了一个诛心的问题，
“若老夫不答应，你待如何？
是否便如之前那般，再不饮药，不进食，以此……相挟于家族？”
沈章眼中闪过一丝痛楚，随即被更深的决绝覆盖。
她没有回避祖父的目光，声音虚弱得如玉石碎裂：“孙儿……不敢相挟于家族。”
她一字一句道：“孙儿只会恨自己……生为女儿身，空有志向，却无路可走。
只会恨自己……无能，护不住想护的人，争不到想争的路。
若祖父不允，孙儿会吃药，会吃饭，会活着，
赵家的婚事……不劳家族出面，孙儿会亲自去退。”
沈洵双眸微眯，沉声道：“你可知你在什么？亲自退婚，你将名声扫地！沈家亦会沦为笑柄！”
“孙儿知道。”
沈章惨然一笑，“正因知道，才不能让家族因我而蒙羞。
所有后果，我沈章一人承担。退婚之后，我自请……出族。”
“出族”二字一出，沈鋆倒吸一口凉气。
沈箐倒是神色淡然，如早料到一般。
沈洵盯着沈章，第一次真正认识这个孙儿。
他听懂了，她不是在请求，而是在告知。
若家族不肯给她这条生路，她便自行斩断与家族的一切关联，哪怕身败名裂，孑然一身，也要去赌那万分之一的可能！
她宁愿背负所有骂名，孤身走向那条未知道路，也绝不再做被家族安排的待嫁沈家子！
这不是妥协，这是最彻底的决裂预告！
这不是哀求，这是破釜沉舟的最后通牒！
沈洵看着孙子眼中那不顾一切的狠绝，所有劝诫、所有以家族为重的辞，都卡在了喉咙里。
任何阻拦，都只会将她更快地推离沈家，推向万劫不复的境地。
许久，沈洵仿佛被抽干了所有力气，他缓缓闭上眼，再睁开时，眼中只剩下疲惫。
他没有回答，只是拄着拐杖沉默起身，一步步地离开了房间。
他的沉默，本身就已经是答案。
沈章看着祖父佝偻下去的背脊，咬住了唇。
她没有胜利的喜悦，只有悲壮决绝。
路，她已经选好了。
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