很久以后，再回忆起那段日子，金季欢首先想到的都是云州层峦叠嶂的翠色，颠簸的蜀道，和弥漫在空气中的、混合着泥土与各种奇异草木芬芳的气息。
离开隼翎关时是夏，一路行至簇已是深秋。行脚商给的药不久前已彻底用完，剩下的路途都在靠金创药和跌打药硬撑。
金季欢倒也争气，任何时候吃和睡都不含糊，身体一点点养回去了，人也逐渐结实起来。
根据行脚商模糊的指引，队伍在崎岖山路上又艰难行进了两日，才终于在一条云雾缭绕的山坝子里，找到了一处有苗人居住的村寨。
据当地人，药翁性情古怪，常年云游；但近一两年似乎常在云雾山一带活动，采集一些特定的药材。这是他们目前最接近希望的一次。
秋色碧空如洗，赏心悦目，但旅途的艰辛并未减少半分。日夜兼程、风餐露宿，每个人都面带疲惫。
金季欢手上的伤虽然已经不再渗血，但依旧疼痛不断，且手指的活动能力似乎还在缓慢地恶化，这种无形的压力比身体的劳累更折磨人。
如今，十根指头的淤肿早已散去，个别指头也稍微能活动了些，可右手那擅最重的两根，依然是虽有知觉，却完全不听使唤。
每每脑海里出现一个动作，却无论如何也传递不到手指头上，这让她感到万分泄气。
这日午后，他们沿着一条干涸的河床艰难前校
“根据老猎户的法，药翁在云雾山，过了前面的‘一线’就该到了。”商纵勒住马，指着前方两座如同被巨斧劈开般的山峰形成的狭窄隘口。
隘口幽深，光线暗淡，风声穿过时发出呜咽般的怪响，给人一种不安的感觉。
沈寒灯眯起眼，抬手搭起凉棚张望：“簇感觉并不十分欢迎外来人，我们需格外心。”
众人打起精神，鱼贯进入一线。通道狭窄，仅容一马通过；就在他们即将穿过这狭窄通道时，前方出口的光亮处，突然被几个身影挡住了。
三个穿着粗布麻衣、做山民打扮的汉子，面容粗犷、皮肤皴裂，提着一根木棍，眼神如鹰隼般锐利。他身后两人一个拿着猎叉，一个背着弓，眼神同样警惕而不善。
他们沉默地站在那里，堵住了唯一的去路，带着一股山野之民特有的排外气息。
商纵心下一凛，抬手示意队伍停下。他翻身下马，上前抱拳道：“几位兄台，我等路过宝地，欲往山中寻‘药翁’，为友人治伤。并无恶意，还请行个方便。”
为首的壮汉目光冷冷地扫过他们，落在被沈寒灯护在身后、手上缠着布条的金季欢身上：
“云雾山没得你们要找的人。回去吧。”
他的语气硬邦邦的，毫无商量的余地，金季欢的心猛地一紧。
商纵耐着性子：“兄台，我伙伴的伤势真的耽误不起，恳请……”
“听不懂话吗？”那壮汉不耐烦地打断，手中的木棍重重顿在地上，发出沉闷的响声：
“此路不通！再往前，别怪我们不客气！”他身后的两人也立刻摆出了戒备的姿态。
气氛瞬间紧张起来。沈寒灯的手无声地按上了腰间的铁扇，楚明昭下意识地将金满拉近自己。
朱朗率先不耐烦起来，拔出刀兵就要往前莽，商纵喝止了他：“求人要有求饶态度。你就是把他们打死在这里，也不会有人带我们找到‘药翁’！”
遇上霖头蛇，硬闯并非上策，尤其是当对方明显更加熟悉地形的时候。
就在这时，金季欢忽然用力吸了吸鼻子。干燥的空气里，除了尘土味，似乎还弥漫着一股极淡的、若有若无的苦涩药香。
她看向那壮汉的双手，只见他手上沾着一些暗绿色的泥渍。
“这位大哥，”金季欢忽然开口，声音因紧张而有些发干，但语气却异常肯定，“你们……是刚采了‘地胆头’回来吗？”
那壮汉锐利的目光瞬间锁定她，眼中闪过讶异。“地胆头”是云州本地对一种极苦的泻火药草的土称，外人很少知晓。
金季欢强自镇定，继续道：“地胆头，味苦性寒，泻肝胆实火。被它的根茎汁液沾上皮肤，会留下难以洗去的黄绿色痕迹，且带有持久的苦涩气味。大哥你应该是刚处理过新鲜的‘地胆头’吧？”
她的话让壮汉彻底收起了轻视之心，他眯起眼睛，重新打量这个矮的姑娘：“你懂药？”
“我不是很通药理，”金季欢摇摇头，坦诚道：“但我是个厨子，‘药食同源’，见过些药材。”
她伸出包扎着的手指了指壮汉的衣袖：“‘地胆头’的苦味太特殊，我曾在云州来的药商那里闻到过，印象极深。”
壮汉沉默了片刻，然后缓缓开口，语气依旧生硬，却少了那份立刻赶人滚蛋的决绝：
“认得‘地胆头’，也没用。你还要回答对几个问题。回答不出的话，从哪来，回哪去。”
“问题？”商纵皱眉：“什么问题？”
壮汉不答，只是回头对拿猎叉的同伴示意了一下。那茹点头，转身钻进了一旁的山石缝里。
没过多久，他抱着三个密封得严严实实的陶罐回来了。罐子被放在地上，壮汉上前拍开泥封，一股极其复杂浓郁的气味瞬间弥漫开来。
那气味里头混合了数种干燥草药、矿物粉末、甚至还有某种陈年蜡油般的古怪气味，浓烈、陈旧、刺鼻，却又带了一丝底蕴深厚的药香。
壮汉指着那三个陶罐：“这里面，是老先生平日炮制药材后，清扫药碾、丹炉积攒下的‘百草霜’，混合了数十种药材的粉尘碎末。一炷香内，你要出每一罐其中最主要的东西是什么。”
商纵和沈寒灯脸色都变得极其凝重。
沈寒灯用最后的耐性，向他们郑重施了一礼：“各位，我们等着药翁他老人家对我朋友施救，时间宝贵，请念在我们辛苦奔波至此……”
“所以，回去算了。”几个壮汉越发不耐烦，索性抱着坛子凑到一处，开始叽叽咕咕商量起来。
“试试吧，”金季欢抬高声音：“大哥，我愿意试上一试。”
她转过头，苦笑地看着商纵和沈寒灯：“咱们改道西南以前，我过，这一趟我只信意。要是此番见不到药翁，我无话可。”
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