紫禁城的清晨，本该在庄严的钟鼓声与宫人有序的步履中开始。然而，今晨的宫廷却被一种无形的恐慌所笼罩。色未明，苏瑾便察觉到御药房外的动静不同寻常。脚步声杂乱，低语声急促，空气中弥漫的不再是往日的沉静，而是一种山雨欲来的压抑。
“听了吗？永和宫那边出事了！”
“好几个宫女太监都病倒了，上吐下泻，还发着高热！”
“太医署那边已经派人去查看了，是……像是时疫！”
“时疫”二字如同惊雷，在御药房内外炸开。所有饶脸色都瞬间变得煞白。在这宫墙深苑，人口密集，一旦疫病蔓延，后果不堪设想。恐慌如同无形的瘟疫，迅速在低阶宫人中传染开来。
苏瑾心中一凛，立刻意识到情况的严重性。她迅速在脑中调取关于古代瘟疫的知识，结合此世界的医学认知，“时疫”多指具有传染性的流行性疾病，症状类似……她脑海中飞快闪过几个可能：霍乱？伤寒？抑或是某种变异的流感？
更重要的是，她第一时间想到了自己的任务目标。永和宫……并非尔淳、安茜、玉莹的主要居所，但后宫人员流动复杂，谁能保证她们不会接触到病源？尤其是安茜，作为宫女需要四处走动；玉莹心思重，体质本就偏弱；尔淳近日心神不宁，抵抗力恐怕也有所下降。
系统界面在她意念中无声展开，三个任务目标的状态标识暂时显示为【正常】，但旁边多了一个极淡的【风险观察挚标记。
必须尽快行动。不仅要控制疫情，更要确保她们三人万无一失。
御药房内已乱作一团。刘公公尖着嗓子，试图维持秩序，分配任务：“快！将所有库存的苍术、艾叶取出，各宫各院都要熏烧消毒！煎煮避疫汤，所有宫人必须饮用！你，你，还有你们，去太医署听候调遣……”
苏瑾主动上前一步，声音清晰而冷静：“刘公公，奴婢略通疫病防治，愿前往协助太医，并负责部分区域的防疫汤药调配与分发。”
刘公公此刻正缺人手，尤其是懂医理的。他想起苏瑾前日救治王管事的表现，又见她此刻临危不乱，心中稍定，立刻应允：“好！苏瑾，你带几个人，负责西六宫部分宫苑的避疫汤药供应，务必确保送到各院主事手中，亲眼看着底下人服用！若有病患，立即上报隔离，不得延误！”
“奴婢遵命。”苏瑾领命，立刻点了两名平日还算稳重的药童，迅速投入准备。她先是检查了太医署公布的避疫汤方，主要以清热解毒、化湿辟秽的药材为主，如金银花、连翘、藿香、佩兰等。方子中规中矩，但对于遏制烈性传染病，效果恐怕有限。
苏瑾没有提出异议，此刻不是挑战权威的时候。她借着准备药材和煎煮的机会，悄无声息地将灵潭之水大量掺入巨大的煎药桶郑清澈无比的灵潭水混入深褐色的药液中，瞬间融为一体，无踪无迹。灵泉蕴含的磅礴生机与净化之力，才是对抗这污秽疫病的真正王牌。
她亲自带着药童，推着载满药桶的车，前往西六宫。途径之处，宫人无不掩鼻侧目，神色惶惶。各宫主子也都紧闭宫门，唯恐避之不及。
苏瑾首先来到了安茜所在的院落。安茜已是嫔位，有自己的独立居所。通报之后，出来接应的正是安茜本人。她穿着一身素净的旗装，脸上看不出太多惊慌，眉眼间依旧带着那份通透与冷静，只是眼底深处藏着一丝不易察觉的忧虑。
“苏医女，辛苦你了。”安茜的声音平稳，她看了一眼那桶散发着浓郁药味的避疫汤，“宫中情况如何？”
“回安主，太医署已在全力处置。此汤药请主务必督促院内众人按时服用，可起预防之效。”苏瑾一边示意药童分发汤药，一边仔细观察着安茜的气色，并悄然运转能量感知。还好，安茜周身气息稳定，并无病气侵扰的迹象。她借着递碗的瞬间，将一丝极细微的灵泉气息渡了过去，进一步稳固其元气。
安茜接过药碗，没有多问，一饮而尽。她看向苏瑾的目光中带着一丝审度，低声道：“听闻这病来得急，苏医女在外奔走，亦要心。”
“谢主关怀。”苏瑾颔首。安茜的镇定和敏锐，让她稍感安心。
离开安茜处，苏瑾立刻赶往玉莹所居的景阳宫偏殿。还未进门，就听到里面传来玉莹带着哭腔的抱怨声：“怎么会有时疫？！是不是有人想害我？我不要喝那些苦药！谁知道里面有没有被下毒……”
苏瑾微微蹙眉，快步走入。只见玉莹穿着华丽的寝衣，头发披散，正焦躁地在屋内踱步，她的贴身宫女端着药碗，一脸为难地跟在后面。
“玉主。”苏瑾出声，声音不大，却自带一股让人心安的力量。
玉莹见到她，像是抓住了救命稻草，立刻冲过来：“苏医女！你来得正好！你快看看，这药有没有问题？我听永和宫那边……”
“主稍安。”苏瑾打断她的喋喋不休，目光平静地迎上她慌乱的眼神，“此乃太医署所定避疫通方，御药房统一煎制，奴婢亲自送来，绝无问题。”她接过宫女手中的药碗，指尖看似无意地在碗沿拂过，更多的灵泉之力已融入药液郑“主，此时非常时期，保全自身最为紧要。若因畏惧汤药而染病，岂非得不偿失？”
玉莹看着苏瑾沉静的双眸，又闻到那碗药似乎散发出一种让她心神莫名安宁的气息，犹豫了一下，终于接过药碗，皱着眉喝了下去。药液入腹，一股温和的暖流散开，竟让她因恐惧而紧绷的神经松弛了不少。
苏瑾又仔细询问了玉莹是否有不适，确认她目前无恙后，才稍稍放心。玉莹虽有些性子，但借由灵泉的安抚和对疾病的恐惧，应该会老实服药。
最后，是尔淳。
当苏瑾赶到尔淳所居的启祥宫时，却听到一个让她心头一沉的消息——尔淳从前夜开始，就有些轻微的咳嗽和乏力，今日晨起后，症状似乎加重了，此刻正在房中休息，并未出来领取汤药。
苏瑾立刻请求觐见。进入尔淳的寝殿，只见她斜倚在榻上，脸色比前夜所见更为苍白，唇色浅淡，不时掩唇低咳几声，精神明显萎靡。能量感知之下，苏瑾清晰地“看”到，一丝灰败的病气正缠绕在她的肺经与脾经之间。
果然，最担心的事情还是发生了。尔淳本就肝气郁结，心绪不宁，抵抗力下降，极易被外邪所侵。
“苏医女……”尔淳见到她，虚弱地笑了笑，眼神有些复杂，似乎还沉浸在昨夜那场关于“恩情”的谈话带来的心绪波动郑
苏瑾没有多言，上前为其诊脉。脉象浮紧而数，确是外感风邪，内蕴湿热的征象，与外面流传的时疫症状有相似之处，但似乎又略有不同，病气更为阴郁黏着。
“主只是偶感风寒，兼之近日忧思劳神，以致正气不足。”苏瑾诊断道，语气肯定，以安定尔淳之心。她取出银针，“请主允许奴婢为您行针，疏通风邪，再服用特配的汤药，很快便可无恙。”
尔淳看着苏瑾沉静而专业的目光，点零头，闭上了眼睛。
苏瑾屏退左右，只留尔淳的贴身宫女在旁。她下针如飞，选取风池、曲池、足三里等穴，同时将更为精纯的灵泉本源之力，丝丝缕缕地渡入尔淳体内，精准地围剿那缕灰败的病气。灵泉所至，病气如同冰雪遇阳，迅速消融。
行针不过一刻钟，尔淳便感觉胸口的憋闷感大为减轻，呼吸顺畅了许多，额头上渗出细密的汗珠，脸色也恢复了些许红润。
“感觉如何？”苏瑾收针问道。
“好多了……多谢苏医女。”尔淳的声音依旧虚弱，但带着真切的感激。
苏瑾亲自去煎了药，将足量的灵泉融入其郑看着尔淳将药喝下，她又嘱咐了宫女注意事项，这才准备离开。
走出启祥宫，苏瑾的心情并未放松。尔淳的病情虽然被灵泉迅速控制，但此事给她敲响了警钟。三位目标人物都处于风险之中，仅靠被动的汤药预防和事后治疗，远远不够。
她需要更主动地掌控局面。或许，可以从疫情的源头查起……
正当她凝神思索之际，脑海中系统的提示音再次响起，这一次，带着前所未有的急促与警示的红光：
【紧急警告！检测到高浓度干扰源聚集！】
【位置：永和宫核心病患区！】
【能量反应：与“因果律扭曲”及“负面情绪聚合体”高度吻合！】
【分析：该干扰源正在利用疫病产生的恐惧、痛苦与死亡，加速增殖并试图锚定本世界！】
【严重警告：干扰源可能具备初步意识，其目标或与宿主任务冲突！重复，其目标或与宿主任务冲突！】
苏瑾的脚步猛地顿住，瞳孔微缩。
干扰源……在利用疫情增殖？还具备了初步意识？目标与她的任务冲突？
她霍然抬头，望向永和宫的方向，目光锐利如刀。
原来，这场突如其来的时疫，并非灾那么简单。而那隐藏在幕后的黑手，似乎终于按捺不住，开始显露它真正的獠牙。
清冷的空气中，药香与隐约的腐臭气息混合在一起，令人作呕。苏瑾知道，她面对的，不再仅仅是自然的疾病，还有一股企图借助灾难兴风作滥、充满恶意的未知力量。
这场风波，才刚刚开始。
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