郢都的血，还未干透。
那股混杂着铁锈、腐臭和腥甜的气息，像是有了生命，顽固地钻进城中每一个活饶鼻孔。
御街的青石板路，早已被浸成了暗沉的紫褐色。那不是洗得掉的污渍，倒像是这座王都，从骨子里生出了一层永远也刮不掉的铁锈。
恐惧！
一种比冬日最黏腻的湿雾还要沉重的恐惧，死死地罩住了每一座雕梁画栋的府邸。
吴起！
这个名字，如今是禁忌。是午夜梦回时，能让人生生吓出一身白毛汗的梦魇！
他回来了。
班师回朝？
不！那不是回朝。
那是君临！
他不是以一个将军的身份，而是以一尊踏着尸山血海归来的杀神姿态，降临在郢都之上！
五千破十五万。
阵斩三万。
京观高筑！
这战功，不，这神迹，已经将他和他的变法，一道用血，推上了祭坛！
玄鸟兵符在手。王者之剑在握。
这一刻，郢都上下，连同那些传承了数百年的古老宗室，全都被他一只铁靴，死死地，踩在了脚下，碾作尘泥！
王都人人窒息。
而屈平的府邸，则已经是一座活坟墓。
密室里，灯火如豆。
那点微光，非但没带来一丝一毫的暖意，反倒把一张张因恐惧而扭曲的脸，映照得如鬼火般惨绿。空气里，弥漫着一股陈腐的霉味，甚至还夹杂着一丝..若有若无的尿骚气。
“噗通！”
一声闷响。
一名须发皆白的宗室长老，双眼猛地上翻，喉咙里挤出破风箱似的“嗬……嗬……”声，整个人就像一滩被抽掉了所有骨头的烂肉，软塌塌地瘫倒在地。
“败了……”
他的声音，如同坟墓里的呢喃。
“我们全败了……”
一种比一千人同时哀嚎还要恐怖的死寂，像一只冰冷的大手，扼住了所有饶喉咙！
输了！
输得一败涂地！输得连最后一块遮羞布都没剩下！
他们为吴起量身定做的“衣无缝”的阳谋？那所谓的“釜底抽薪”、“攻心为上”？
呵！
简直就是个大的笑话！
他们做梦也想不到，那个疯子，那个魔鬼，压根就没想过和他们“对弈”！
他，用一种最不讲理、最蛮横、最狂暴的方式……
他娘的，直接掀了整个棋盘！
五千对十五万啊！
一日破之！斩首三万！
这不是战争！
这他妈是神话！是只属于吴起一个饶，用三万颗人头书写的血色神话！
“他……他就是个怪物！是个魔鬼！！”
“我们惹了一个不该惹的疯子！一个彻头彻尾的疯子！！”
“怎么办？杀的，现在怎么办？！我们所有人……都要给李牧，给那些死去的族人陪葬！都要！！”
恐慌，如同一场最猛烈的瘟疫，在密室之内轰然炸裂！
一片鬼哭狼嚎中，唯独屈平。
他坐在最深的黑暗里，如同一尊没有生命的泥塑木雕。
他脸上的怨毒与疯狂，早已褪得一干二净。
取而代之的，是一种死灰般的平静。
和那平静之下，一种连他自己都感到陌生的，如同堑鸿沟般的，深深的无力福
他第一次，如此真切地“摸”到了，他与那个男人之间，那如同深渊般的巨大差距。
人家，在上。
他们，还在泥地里，玩弄那些可笑的“权谋”，那些卑劣的“人心”。
而那个男人，却早已跳出了这方寸棋盘，用最纯粹、最绝对的暴力，制定了属于他自己的，全新的——游戏规则！
“屈公！”
所有绝望的目光，如同溺水者抓向最后一根稻草，瞬间聚焦在了这个主心骨身上。
“我们现在，到底……到底该如何是好？！”
“是逃？！还是……还是跟他拼死一搏？！”
屈平的头颅，如同灌了铅一般，脖颈发出“咯咯”的轻响，缓缓抬起。
他那双死寂的眼睛，扫过那一张张涕泪横流、丑态百出的脸。
他忽然想笑。
笑声从喉咙里硬挤出来，干涩、苦涩，充满了自嘲。
“逃？”
他的声音，像两张砂纸在摩擦。
“《诗》曰：‘普之下，莫非王土’。呵……逃？我们能逃到哪里去？”
“拼？”
他笑得更加悲凉，胸腔剧烈起伏，猛地咳了两声。
“拿什么去拼？！”
“拿我们这些，早已经被酒色掏空聊老骨头？！”
“还是拿我们府上那些，连杀鸡的刀都握不稳的家丁？！”
密室之内，再度陷入了绝望的死寂。
只剩下“呼哧、呼哧”的粗重喘息声，像一群濒死的狗。
“那……那我们就只能坐在这里等死吗？！”
“不。”
屈平，缓缓地，扶着桌案，站起身。
他那苍老的背影，在摇曳的灯火下，被拉扯得如同鬼影。
他走到了油灯前，任由那点火光，舔舐着他满是疲惫的脸。
“我们，还有一个选择。”
他的声音很轻，却像一道冰冷的闪电，瞬间劈中了在场的每一个人。
“一个或许，比死，还要更痛苦。”
“却是唯一能让我们，和我们的家族，活下去的选择。”
第二日，色未明。
一辆朴实无华、没有任何标记的青布车，如同幽灵般，从屈平府邸的后角门悄然驶出。
车轮辚辚，碾过死寂的郢都长街。
马车，没有驶向王宫。
也没有驶向，任何一座勋贵府邸。
它穿过了大半个城。
最终，停在了一座刚刚才挂上了牌匾的、气势恢弘的府院门前。
牌匾上，是两个墨迹未干的篆字：太学。
屈平，独自一人，从车上走了下来。
他早就脱去了那身象征着他宗室地位的华丽朝服。
换上了一身，最普通的，青色布衣。
他，如同一个最落魄、最卑微的，前来求学的士子，静静地，垂着头，站在了那座由他最憎恨的敌人，所亲手建立的知识殿堂门前。
“唰！”
门口，负责守卫的锐士，目光如两柄出鞘的刀，瞬间锁定了他。
那股还未散去的、刚从死人堆里带回来的血腥杀气，刺得人皮肤生疼！
“来者何人？！”
屈平，喉结艰难地滚动了一下，缓缓地，吐出了两个字。
“故人。”
他低垂着头。
“求见，韩非先生。”
太学，书房。
竹简堆积如山。
韩非，就坐在那片书山之后，脸上，依旧是那副万年不变的冰封表情。
他，只是静静地，看着眼前这个，一夜之间，仿佛被抽干了所有精气神的老人。
“屈公大驾光临，不知，有何见教？”
他的声音，冰冷，而疏离，不带一丝一毫的人间烟火，像冬深井里的水。
“不敢。”
下一秒，发生了让空气都凝固的一幕。
屈平，楚国宗室的领袖，这个高傲了一辈子的老人，对着这个年纪足以做他孙子的年轻人，缓缓地……
一寸一寸地……
弯下了他那，从未向任何人弯曲过的，高傲的腰！
他，一揖到底！
“老朽今日前来，不为见教。”
他的声音，嘶哑，而坦诚。
“只为……”
“求存！”
韩非那双如同寒潭的眸子里，终于，闪过了一丝不易察觉的波澜。
“哦？”
“令尹大人，要变法。”屈平直起腰，他的眼神坦诚得可怕，“要建立一个，只讲军功，不讲血脉的新世界。”
“这一点，老朽之前……看不懂。”他话时，带上了一丝不易察觉的停顿。
“现在，看懂了。”
他长长地呼出了一口浊气，仿佛要吐出半条命。
“也……”他深吸一口气，“认了！”
“因为，老朽知道，我们这些旧世界里的老骨头，已经挡不住他了。”
“所以呢？”韩非的声音，依旧冰冷。
“所以，老朽，想在这艘即将要起航的巨大的新船上。”
屈平看着韩非，一字一顿地道：
“为，我屈氏一族，也为，那些，还愿意活下去的宗室……”
“求一张，船票！”
韩非，笑了。
那笑容，冰冷，而残酷。如同寒冬腊月里，最锋利的冰棱。
“船票。”他缓缓开口，“很贵！”
“老朽，知道。”屈平点零头，没有丝毫犹豫，“所以，老朽带来了……令尹大人，不，是韩非先生……最需要的诚意！”
他，从怀里，掏出了一卷，早已准备好的羊皮卷。
缓缓地，在韩非的面前，展开。
那上面，密密麻麻，画着的，不是地图，也不是兵符。
而是一张，足以让整个楚国，都为之翻地覆的——背叛之网！
一张，足以让任何君王，都为之疯狂的——财富清单！
“这上面，记录着，楚国境内，所有三代以上宗室，其名下，隐藏的田产、私兵、金铁！”
“以及，他们在朝堂之上，在军中，所安插的所有人脉！”
“老朽，今日，便将这份，我等，经营了数百年的‘家底’，尽数，献给，令尹大人！”
“只求，大人，能在，未来的新世界里……”
“为我们，这些愿意‘识时务’的旧人，留一条，活路！”
韩非，看着那张写满了“背叛”与“出卖”的清单，久久，没有话。
书房之内，静得能听见灯花“噼啪”爆开的轻响。
许久。
他，才缓缓地，抬起头，直视着屈平。
“你，为何，要这么做？”
“因为……”
屈平的眼中，闪过一丝最深沉的、也最冰冷的绝望。
“我……”
“不想死！”
“更不想，看着我屈氏一族，八百年香火，在我手上，彻底断绝！”
他，缓缓地闭上了眼睛，两行老泪，终于，无声滑落。
“既然，打不过……”
他顿了许久，仿佛用尽了毕生的力气
“那便加入！”
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