平安县衙的“规矩”像瘟疫一样，迅速传遍了县城。百姓们都知道，新来的县太爷和他那位厉害的夫人，认的不是王法，是“礼”数。于是，告状的、求办事的，都开始琢磨着怎么送“礼”，送多大的“礼”。
这，一桩血案闹上了公堂。
原告是个叫刘二癞的地痞，头上缠着渗血的布条，哭抢地：“青大老爷啊！您可得给民做主啊！张老实那个杀千刀的！就因为我走路不心碰了他婆娘一下，他就拿锄头砸我脑袋啊！您看！血都流了一碗了！差点要了我的命啊！”
被告张老实，是个老实巴交的庄稼汉，黝黑的脸上满是惊恐和冤屈，跪在地上连连磕头：“老爷！冤枉啊！是他！是刘二癞光化日调戏我媳妇！我媳妇不从，他还动手打人！我……我气不过，才推了他一把！他自己没站稳撞墙上了！我真没拿锄头砸他啊！老爷明鉴啊！”
堂下还跪着张老实的媳妇，一个瘦弱的妇人，哭得眼睛红肿，脸上还有清晰的巴掌印，证明着张老实所言非虚。
案子简单明了。刘二癞调戏民女在先，动手打人在后，张老实护妻推搡，刘二癞自己撞墙受伤，却反咬一口诬告。围观百姓都心知肚明，纷纷为张老实抱不平。
贾清廉坐在堂上，听着双方陈述，心里有点犯嘀咕。这刘二癞一看就不是好东西，张老实夫妇看着就可怜。他下意识地想拍惊堂木，判刘二癞诬告。
就在这时，他感觉后衣角被重重地扯了三下！紧接着，后堂传来三声急促的咳嗽：“咳咳咳！”
贾清廉心里一凛！这是夫人给的最高级别暗号——被告刘二癞的“礼”，重得超乎想象！
他立刻坐直了身体，眼神也变得“锐利”起来。
“张老实！”贾县令一拍惊堂木，“你刘二癞调戏你妻子，可有凭证？除了你妻子一面之词，还有谁看见了？”
张老实懵了：“老爷……当时……当时就我们三人在场啊……”
“那就是没有旁证了？”贾县令冷笑一声，“刘二癞！”
“人在！”
“你张老实用锄头砸你，凶器何在？伤口何在？”
刘二癞立刻指着自己缠着布的头：“凶器……凶器被他扔河里了！伤口在这！您看！这么大口子！就是锄头砸的！”
贾县令装模作样地看了看，点点头：“嗯，伤口狰狞，确系重物所伤！张老实，你还有何话？”
张老实夫妻彻底傻了：“老爷！冤枉啊！他头上的伤是自己撞的！真不是俺打的啊！”
“大胆！”贾县令怒喝，“人证刘，物证俱在！你还敢狡辩？分明是你因琐事怀恨在心，蓄意报复，持械行凶！按律当严惩！”
他感觉后衣角又被轻轻扯了一下。贾清廉深吸一口气，朗声道：
“本官宣判！被告张老实，目无法纪，持械伤人，致人重伤！虽念其初犯，但情节恶劣！判杖责三十，枷号三日，收监候审！原告刘二癞，虽言语或有不当，但并非本案主因，且已受伤，着其回家好生休养！退堂！”
“老爷！冤枉啊！大的冤枉啊！”张老实夫妻的哭喊声撕心裂肺。
“青大老爷明断啊！”刘二癞得意地磕头，眼神里满是挑衅。
衙役们上前，不由分地将哭喊挣扎的张老实拖了下去。张老实的媳妇瘫倒在地，绝望地哭嚎：“老爷啊！你开开眼吧！俺们没钱没势，就活该被冤枉吗？”
围观的百姓一片哗然，愤怒的低语声四起：
“这……这还有王法吗？”
“明明是刘二癞那混蛋的错！”
“唉……谁让人家刘二癞有个在州府当师爷的表舅呢？听昨儿个抬了整整一箱东西进后衙……”
“嘘……点声！没看见刘二癞那得意的样儿？人家送的‘礼’厚啊！”
“这世道……没钱没礼，就别想申冤！”
后堂，赵氏满意地掂量着手里一个沉甸甸的锦盒，里面是一尊巧玲珑、金光灿灿的纯金佛像。这是刘二癞的表舅，那位州府师爷，派人连夜送来的“心意”。
“嗯，这‘礼’数，才算到位。”赵氏嘴角含笑，对着铜镜欣赏着金佛的光泽，“张老实？哼，一个泥腿子，也配跟州府师爷的亲戚争？没钱没势，活该你蹲大牢！”
她走到窗前，听着前堂隐约传来的哭喊和百姓的议论，眼神冷漠。在她看来，这案子判得再“公道”不过了。谁送的“礼”重，谁就有理。这就是她赵钱袋在平安县衙立下的铁规矩！
张老实被拖入阴暗潮湿的大牢，沉重的枷锁套在脖子上。他望着铁窗外那一方的灰暗空，浑浊的泪水无声地滑落。他想不明白，自己只是想保护妻子，怎么就落得如此下场？这世道，还有理的地方吗？
而县衙后宅，那尊的金佛，在烛光下闪着温润而冰冷的光。
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