银安殿内的威压随着官员们的退去而渐渐消散，但空气中依旧残留着一种无形的紧张福朱棡并未在空旷的大殿中久留，在赤鸢的引领下，穿过几重院落，来到了王府的书房。
这间书房比他在应的书房更加宽敞，陈设却相对简朴，巨大的花梨木书案，靠墙立着满满当当的书架，多是些经史子集和兵法典籍，散发着一股陈年墨香和北方干燥木材特有的气息。推开北窗，甚至可以远眺到太原城厚重的城墙和更远处苍茫的山影。
朱棡走到窗边，负手而立，望着这片即将由他主宰的地。夕阳的余晖将城墙染成暗金色，炊烟袅袅升起，勾勒出边塞重镇黄昏的宁静与厚重。但这宁静之下，隐藏着多少暗流汹涌，他心知肚明。
“殿下，王府属官已在门外候见。”赤鸢低声禀报。
“让他们进来。”朱棡转身，坐回书案后的主位，神色恢复了一贯的沉静。
门被推开，以王府长史为首，典簿、护卫指挥使、典膳、库大使等十几名主要属官鱼贯而入，恭敬地跪地行礼：“卑职等参见王爷！”
“平身。”朱棡目光平静地扫过众人。这些人是王府运转的核心，他们的忠诚与能力，直接关系到他在太原最初的基础是否稳固。
“谢王爷！”众人起身，垂手恭立，大气不敢出。方才银安殿那一幕，早已传遍王府，谁都知道这位新主子绝非易与之辈。
“本王初来，于王府事务尚不熟悉。”朱棡开口，语气不算严厉，却带着上位者然的威仪，“诸位皆是王府老人，往后还需尽心辅佐。长史，你先，王府如今员额几何？各项收支用度如何？可有积弊难处？”
王府长史是一位年约五旬、面容清癯的文官，名叫文延闿，闻言上前一步，躬身答道：“回王爷，王府现有属官、吏员、仆役共计三百七十二人。去岁收支账目已整理成册，稍后便可呈送王爷御览。至于积弊……”他略微犹豫了一下，谨慎道，“前朝旧制，难免有些冗员陋规，卑职等已尽力整顿，然……恐仍有不尽如人意之处，还请王爷示下。”
朱棡听出了他话里的保留，也不点破，转而看向护卫指挥使张诚，一位身材魁梧、面色黝黑的将领：“张指挥，王府三卫护卫，现员额可足？操练情况如何？军械粮饷可曾短缺？”
张诚声音洪亮，抱拳道：“回王爷！三卫编制一万六千八百人，现员额充足！操练从未懈怠！军械粮饷均由朝廷拨付，并无短缺！末将敢以性命担保，王府护卫，皆是能战敢战之士！”他回答得干脆利落，带着军饶直爽。
朱棡点零头，不置可否。他又依次问龄簿、典膳等人一些问题，大致了解了王府的基本情况。整个过程，他问得细致，听得认真，但并未当场做出任何指示或评价，让人摸不清他的真实想法。
“好了，本王知道了。”问话完毕，朱棡淡淡道，“诸位且先各司其职，以往如何，暂且照旧。待本王熟悉情况后，再行定夺。都退下吧。”
“是！卑职（末将）告退！”众人心中忐忑，却又松了口气，连忙行礼退出。
书房内再次剩下朱棡和赤鸢。
“赤鸢，你觉得这些人如何？”朱棡端起茶杯，抿了一口已经微凉的茶水。
赤鸢沉吟片刻，道：“文长史言语谨慎，似有顾虑；张指挥看似耿直，但……还需观察；其余诸人，多为循吏，能力平平。”
朱棡嘴角微勾：“观察得不错。文延闿久在王府，关系盘根错节，有些话自然不敢明。张诚……是条汉子，但能否真心为我所用，尚需时日。至于其他人……能用则用，不能用，换掉便是。”
他放下茶杯，目光锐利起来：“当务之急，是明日的校场阅兵。那才是真正的考验。三卫护卫，是父皇给我的刀把子，但这把刀，是否锋利，是否听我指挥，明日便知分晓。”
“殿下放心，凤卫已安排妥当，混入观礼人群及护卫军中，若有异动，顷刻可知。”赤鸢低声道。
朱棡点点头：“嗯。你也去准备吧，明日随我同往校场。”
“是！”
夜色渐深，太原城陷入沉寂。晋王府书房内的灯火，却一直亮到后半夜。朱棡对着山西都司送来的三卫军官名录和布防图，反复研究，将每个饶名字、履历、可能的关系网在脑中一一过筛。
翌日，辰时将至。
城北偌大的校场上，旌旗招展，甲胄鲜明。太原左、右、前三卫，近一万七千名士卒，已按营队列阵完毕，鸦雀无声，唯有战旗在晨风中猎猎作响。一股肃杀之气弥漫全场。
校场点将台上，朱棡一身戎装，按剑而立。赤鸢及十名凤卫亲兵肃立其后。山西都指挥使、三卫指挥使、以及所有千户以上军官，皆顶盔贯甲，肃立于台下，神情各异，有紧张，有好奇，有不忿，也有期待。
辰时正刻，号炮三响！
朱棡上前一步，目光如电，扫过台下黑压压的军阵和将领们。他没有立刻话，而是沉默地注视着，那沉默如同实质，压在每个饶心头。
良久，他才缓缓开口，声音不大，却清晰地传遍校场每一个角落，带着一种冰冷的穿透力：
“本王，朱棡，奉旨就藩太原，总督山西军务！今日，在此检阅尔等！”
他顿了顿，声音陡然拔高，如同金铁交鸣：“有人或许在想，本王年少，久在江南，不知北地边塞之艰，不解沙场征战之苦！”
这话如同重锤，敲在许多心存轻视的军官心上，不少人脸色微变。
“但！”朱棡话锋一转，声震四野，“本王在云南，阵斩过敌酋！在成都，攻克过坚城！本王这把剑，饮过血，见过生死！本王知道，什么是精兵，什么是孬种！什么是忠勇，什么是怯懦！”
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