白薇的离去，如同在众人心头压上了一块巨石，尤其是白芷，一夜之间憔悴了许多，眼神时常失焦地望着白薇消失的方向，仿佛要将那浓雾看穿。江年理解她的痛苦，却也无从安慰，有些伤口，只能靠时间去慢慢愈合，或者，靠找到症结去根除。
当务之急，是探查那个引得影门觊觎、白薇也下意识选择遁入的神秘洞口。白薇的逃脱方向绝非偶然，那里必然隐藏着重要的线索，或许关乎影门的计划。
清晨，谷中水汽稍散。墨桐在白芷带来的墨家秘药的调理下已经大好，只是还需休养。江年的伤势也已恢复了七七八八，左肩伤口结痂，肋下的麻痒感也基本消失。他召集了白芷、李存辉、墨桓商议。
“那个洞口，必须尽快探查。”江年开门见山，“影门为此大动干戈，白薇也逃向那边，里面绝不简单。我怀疑，它与目山的‘龙头’枢纽，甚至与三百年前的秘密直接相关。”
白芷强打起精神，眼神恢复了几分锐利：“我同意。无论里面有什么，都不能再落入影门之手。” 找到妹妹的线索，或许也在其郑
李存辉拍了拍背着的汉阳造：“没的，年你去哪儿，弟兄们就跟到哪儿！这次咱们有备而来，家伙什够硬！”
墨桓也点头：“墨桐由两名弟兄照料，我随年哥进去。”
计议已定，留下必要人手看守营地并照顾伤员，江年、白芷、李存辉、墨桓，以及苍玄，四人一狼再次来到左侧溪流上游的水潭边。
拨开依旧茂密的藤蔓，那个仅容一人通过的幽深洞口再次显露出来。比之前更加浓郁的、混合着古老与阴冷的气息从中弥漫而出，令人心悸。
“我先下。”江年当先一步，手握短刃，指尖扣着几枚钢针。他回头对李存辉道：“李大哥，你跟在我后面，若有异常，听我信号。白芷姐，墨桓，你们断后。”
白芷手持双剑，点零头。墨桓紧了紧手中的腰刀。
江年深吸一口气，不再犹豫，弯腰钻入了洞口。
洞内并非一片漆黑。前行不过数丈，两侧石壁及洞顶便开始有点点微弱的、如同萤火虫般的幽绿色光芒闪烁，勉强照亮了前路。这些光芒源自石壁上镶嵌的一些奇异矿石，光线虽弱，却足以让人看清脚下。
道路倾斜向下，湿滑无比，空气中弥漫着浓重的水汽和那股特有的古老阴冷气息。水声在耳边变得沉闷而宏大，仿佛就在脚下奔流。
江年将望气术运转到极致，心翼翼地前校簇的地脉混乱程度远超谷底，各种属性的地脉之气如同失控的野马，互相冲撞、撕扯，让他的感知变得极其困难且消耗巨大。他只能勉强分辨出前方能量的总体流向，以及某些极不自然的、人为干预留下的“刻痕”。
“心脚下，跟紧我。”他低声提醒身后的人。
越往深处，空间逐渐开阔，但地势也越发奇诡。他们时而需要攀爬陡峭湿滑的岩壁，时而需要涉过及膝深、冰冷刺骨的暗流。洞顶垂下的石笋千奇百怪，在一些幽绿光点的映照下，如同张牙舞爪的鬼影。
突然，走在最前面的江年猛地停下脚步，抬手示意。
“怎么了？”李存辉压低声音问道，手中的盒子炮已然抬起。
江年目光锐利地盯着前方转角处的地面。在那里，幽绿的光芒照耀下，几点尚未完全干涸的暗红色血迹，格外刺眼。
是白薇的血！她果然进来了！
血迹断断续续，指向洞穴更深处。
“她受伤不轻，应该走不远。”白芷的声音带着难以抑制的担忧和急牵
江年点零头，示意大家更加警惕，谁也不知道这古老的洞穴本身，隐藏着怎样的危险。
他们循着血迹，继续深入。又前行了约莫一炷香的时间，前方豁然开朗，出现了一个巨大的地下空间！
空间中央，是一个巨大的、深不见底的地下湖，湖水漆黑如墨，水面上弥漫着淡淡的白色寒雾，那股阴冷气息正是由此而来。而在湖泊对岸，隐约可见一座依山凿刻而成的、宏伟而残破的石制建筑轮廓，如同一个沉睡在地底的古老神殿。
中央是一个深不见底的地下湖，湖水漆黑如墨，水面弥漫白色寒雾，阴冷气息正是由此而来。对岸隐约可见一座宏伟残破的石制建筑，如同沉睡的神殿。
最令人震惊的是，湖边矗立着三尊高达丈余的石雕，形态竟是三种不同的上古神兽——通体赤红、目如烛火的烛龙；背生双翼、鳞甲森然的应龙；以及龙首鱼身、驾驭水波的螭吻。三尊石兽呈三角之势拱卫湖泊，兽首皆朝向对岸建筑，姿态威严神秘。
这是......白芷倒吸凉气。
墨桓瞠目：这些石兽......栩栩如生......
李存辉警惕地扫视漆黑水面：这地方邪门！
江年目光凝重。他能清晰感觉到怀中白府密钥在此发出温热，与整个空间产生着共鸣。白薇的血迹到湖边便消失了。
苍玄在湖边焦躁徘徊，对着湖水发出低沉呜咽，既想下水又充满忌惮。
江年蹲身仔细查看湖岸，在松软泥土间除了白薇的血迹外，还发现了几处模糊的陈旧足迹，以及......一枚深深嵌入泥土、像是被遗忘的墨卫腰牌！
江年目光凝重地扫过三尊石兽，又望向对岸那模糊的建筑轮廓，心中波涛汹涌。这里，绝对与地脉枢纽，与三钥的秘密脱不开干系！
而白薇的血迹，到了湖边便消失了。
她去了哪里？是渡湖去了对岸，还是……藏在了这附近的某个地方？
苍玄在湖边焦躁地来回踱步，鼻翼翕动，发出低沉的呜咽，似乎既想下水，又对那漆黑的湖水充满了忌惮。
危机感瞬间攀升。这个古老的地下空间，既是秘密的藏宝地，也无疑是巨大的陷阱。
下一步，该如何行动？是冒险渡湖，还是先搜索湖岸，寻找白薇和更多的线索？
江年站起身，望向那仿佛能吞噬一切光线的漆黑湖面，眼神坚定。
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