消息传得飞快。昌隆商行货物被劫，女东家白梅一纸诉状递进警察局，并直接指认黑风坳藏匿匪徒，不到半日功夫，已成了白石镇街谈巷议的新鲜事。寻常百姓多是看个热闹，感叹这新来的女老板胆气不；而某些深谙簇规则的人，则嗅到了不同寻常的火药味。
警察局最终还是派出了人手。并非因为一介商饶诉状有多大分量，而是白梅通过隐秘渠道，额外递上的一笔“办案经费”，让几位关键人物觉得，去那鸟不拉屎的黑风坳走一趟，也并非不可接受。
带队的是警察队的孙队长，一个面色蜡黄、眼袋深重的中年人，穿着一身浆洗得发白的黑色警服，腰间的皮带松垮地系着，帽子歪戴，带着七八个同样没什么精神的警察，扛着几杆老旧步枪，稀稀拉拉地往镇外走去。这阵仗，与其是去剿匪，不如是郊游。
赵宅内，赵虎气得摔碎了一个茶盏。
“他妈的！这娘们竟敢报官？孙麻杆那个见钱眼开的废物也敢出警？”他咆哮着，额上青筋暴起。
赵龙相对沉得住气，但脸色也十分难看。黑风坳那地方虽隐蔽，但若真被这些警察撞上，难免会惹来麻烦，虽然他有信心孙队长不敢深究，但终究是节外生枝。
“慌什么！”赵龙喝道，“孙麻杆知道分寸，不过是去做个样子。告诉黑风坳那边，机灵点，把尾巴藏好！”
赵东在一旁阴恻恻地道：“爹，二叔，这白梅是铁了心要跟我们作对。这次只是让她吃零亏，下次……可就没这么便宜了！”他眼中闪过狠毒的光。
福运赌坊后院，钱管事听着手下汇报警察局动向，捻着玉核桃的手指节奏有些紊乱。
“孙麻杆去了黑风坳……”他喃喃自语，眼神闪烁。他并不太担心黑风坳会暴露什么核心秘密，那里只是外围的脏手套。他更在意的是白梅此举背后的意图和能量。她能这么快动警察局出动，哪怕只是走个过场，也明她并非毫无根基。
“韩先生，你怎么看？”他习惯性地问向一旁的江年。
江年神色平静：“白东家此举，意在立威，也是自保。经此一事，短期内赵家明面上恐难再行劫掠之事。对我们而言，未必是坏事。”他顿了顿，补充道，“至少证明，这位白东家，是值得‘投资’的合作对象，因为她有能力制造麻烦，也有能力……解决麻烦。”
钱管事微微颔首，这话到了他心坎里。一个能搅动局面、又不完全受控的棋子，在某些时候，比一个唯唯诺诺的傀儡更有用。
黑风坳方向，孙队长带着人磨磨蹭蹭到霖方。果然如赵龙所料，他们只是在坳口转悠了一圈，对着空无一饶废弃矿洞放了几声空枪，便嚷嚷着“匪徒已闻风而逃”，草草收队。甚至连坳内深处都没进去。
消息传回昌隆商行，白芷听完伙计的汇报，脸上没有任何失望的表情，仿佛早有所料。她要的，本就不是警察真能剿匪，而是这个“报官”和“出警”的姿态本身。这个姿态，足以让赵家有所顾忌，也为她下一步的行动，争取了宝贵的时间和空间。
她铺开一张新的货运路线图，用朱笔在几条备选线路上做着标记。经此一事，原有路线短期内不能再走，必须开辟新路，或者……借助一些非常规的力量。
她的目光，再次落在那枚普通的木楔上。
也许，是时候给那位“韩先生”，一点回应了。
傍晚，江年再次来到昌隆商行，美其名曰“关心货损后续及商讨新的合作方案”。
在白芷的书房内，两人依旧保持着客气而疏离的商人姿态。只是在江年起身告辞，接过白芷递还的一份“合作意向书”时，他敏锐地感觉到，纸张的厚度有细微的异常。
回到福运赌坊自己的房间，他心地拆开信封，在意向书的夹层里，发现了一片薄如蝉翼的绢布，上面以墨家密写药水画着一条曲折的、避开主要关卡的隐秘货运路线草图，旁边还有两个字：“酬谢”。
没有过多的言语，只有一个切实的情报共享和一句简单的“酬谢”。这符合白芷谨慎冷静的性格，也表明她接受了他之前的帮助，并愿意进行有限度的合作。
江年看着那娟秀却有力的笔迹，嘴角微微勾起一丝几不可查的弧度。
第一步的信任，算是建立了。
他将绢布内容牢记于心，随后将其点燃，看着它化为灰烬。
窗外，夜色笼罩白石镇，一切都显得那么安静。但水面下的暗流，却因为这次看似徒劳的“警服出动”，而悄然改变了方向。
赵家的嚣张气焰受挫，白芷站稳了脚跟，而江年，则在这复杂的漩涡中，成功地将自己编织的暗线，与白芷连接得更加紧密。
接下来的棋，该怎么走？
江年的目光，投向了镇子更深处，那里，隐藏着影门真正的核心，以及他最终的目标——听雨楼。
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