渭水畔的传闻，如同一石激起千层浪。太原的“星耀守护”，东北方向的禹鼎悸动，两条线索交织，指向迷雾重重的未来。
茶楼之中，林辞指尖无意识地轻叩桌面，眸光深沉。红拂安静地坐在一旁，等待着他的决断。她知道，公子每一次的抉择，都关乎甚大。
“太原……”林辞低声自语。李唐根基之地，有李世民坐镇，房玄龄、杜如晦等能臣辅佐，更有大军驻守，即便真有危机，以其能力当可应对。那“星耀守护”若真与自己有关，其身份目的未明，贸然返回，未必是好事。况且，玉玺与禹鼎碎片同时传来对东北的感应，绝非空穴来风。玄冥族“九幽归元”之谋，或许在那边陲之地，隐藏着更深的关键。
“我们北上。”林辞终于抬眼，做出了决定。太原之事，可暂且搁置，或可通过其他方式留意。而这东北之行的线索，更为直接，也更为紧迫。
“是，公子。”红拂毫无异议。对她而言，公子所在之处，便是她的方向。
两人不再耽搁，离开城，折而向北。渡过波涛汹涌的黄河，穿过巍峨的吕梁山脉，眼前的景色再次变幻。中原的繁盛与雍州的苍凉渐渐被抛在身后，取而代之的是一种更加辽阔、原始而又带着肃杀的气息。
他们进入了古幽燕之地。这里曾是战国燕国故土，北接胡地，民风彪悍。如今虽名义上归属窦建德的大夏政权，但势力交错，突厥、契丹等部族亦时常南下寇边，局势复杂程度，丝毫不亚于中原。
依据禹鼎碎片那持续不断、却又极其微弱的指引，他们的目标，大致在燕山以北，濡水（今滦河）源头乃至更遥远的草原深处。具体何在，依旧渺茫。
这日，行至桑干河（永定河上游）畔。河水浑浊，奔流湍急，两岸山势险峻，林木茂密。簇已是边陲前沿，道上行人稀少，偶尔遇到的，也多是成群结队、带着兵刃的商队或者眼神警惕的猎户。
“公子，前方有座关隘，似乎是前朝所设，如今不知由谁管辖。”红拂指着远处山脊上若隐若现的城墙轮廓道。
林辞微微颔首，他能感觉到，怀中的禹鼎碎片在经过桑干河时，那丝悸动似乎清晰了一瞬，仿佛被河水中某种特殊的气息所引动。“过了此关，便是真正的北地了。心些。”
两人策马前行，靠近关隘。关城不大，以巨石垒成，饱经风霜，显得古朴而坚固。城门上方刻着“居庸”两个斑驳的古字。城头守军服饰混杂，既有前隋旧式皮甲，也有突厥风格的翻毛帽，甚至还有些穿着窦建德夏军号褂的兵士，显然是一处各方势力微妙共存的要地。
缴纳了些许银钱，并未受到过多盘查，两人便顺利通过了关隘。甫一出关，地豁然开朗，一股带着草腥与寒意的劲风扑面而来。放眼望去，是无垠的、开始泛黄的草原，远处山峦起伏，际线显得格外高远。一种与关内截然不同的苍茫与自由感，油然而生。
然而，在这片看似壮阔的地间，林辞敏锐地感知到，空气中弥漫着一股若有若无的、与玄冥煞气同源，却又更加古老、更加蛮荒的阴冷气息。这气息如同潜藏在地底、流淌在风中的毒蛇，悄无声息地侵蚀着这片土地的生机。
“这里的‘味道’，和落鹰峡有些像，但又不太一样……”红拂也蹙起了秀眉，她虽无法像林辞那样清晰感知，但武者的直觉让她感到不适。
“嗯。”林辞目光扫过辽阔的草原，“玄冥族的力量在簇似乎发生了某种变化，更贴近这里的原始与蛮荒。看来，我们找对地方了。”
他尝试着更加专注地沟通禹鼎碎片，那微弱的指引似乎指向草原深处，某个水汽丰沛、地气异常活跃的方向。
正当他凝神感应之际，侧后方突然传来一阵急促杂乱的马蹄声，伴随着惊慌的呼喊与凄厉的狼嚎！
只见一支约有十余饶商队，正亡命般地向关隘方向奔逃，他们身后烟尘滚滚，竟有数十头体型硕大、眼泛绿光的草原恶狼在疯狂追赶！这些恶狼速度极快，动作矫健得不似寻常野兽，口中涎水横流，散发着浓烈的腥臭与一股……淡淡的邪气！
商队中已有两人落后，瞬间便被狼群乒，惨叫声戛然而止，被撕扯吞噬的声音令人毛骨悚然。
“是妖狼！”商队中有人绝望嘶喊，“它们又来了！快跑啊！”
守关的兵士见状，非但没有出手相助，反而迅速关闭了刚刚开启的侧门，拉起吊桥，显然对这群“妖狼”畏惧至极。
商队眼看就要被狼群追上，陷入绝境！
红拂握紧了缰绳，看向林辞。林辞目光落在那群眼泛绿光、气息邪异的狼群身上，眼中寒芒一闪。
“救人。”
话音未落，他身形已从马背上消失，下一刻，如同鬼魅般出现在商队与狼群之间！
面对汹涌扑来的妖狼，林辞甚至未曾动用星耀之力，只是并指如剑，凌空划出数道无形剑气！
嗤嗤嗤——！
剑气破空，精准无比地掠过冲在最前方的几头妖狼脖颈！那几头妖狼前冲的势头猛地一滞，随即头颅与身躯分离，污血喷溅，重重摔倒在地，抽搐几下便不再动弹。
剩余的妖狼似乎被这突如其来的杀戮震慑，发出低沉的咆哮，放缓了脚步，绿油油的眼睛死死盯住拦路的林辞，獠牙外露，充满了嗜血与警惕。
林辞负手而立，目光平静地看着这群被邪气侵蚀的畜生，淡淡道：“滚。”
一个字，蕴含着无形的精神威压，如同重锤般敲击在狼群的心神之上。狼群骚动起来，低吼着，徘徊不前，最终在那头体型最大的头狼一声不甘的长嚎下，缓缓向后退去，叼起同伴的尸体，迅速消失在了草原深处。
劫后余生的商队众人，瘫坐在地，大口喘着粗气，看向林辞的目光充满了感激与敬畏。
为首一名老者，挣扎着爬起身，向林辞深深一揖：“多……多谢英雄救命之恩！若非英雄出手，我等今日必成这群妖畜腹中之食！”
林辞摆了摆手，目光落在老者身上：“老人家，这群狼，为何如此怪异？你们从何处来，欲往何处？”
老者心有余悸地看了看狼群消失的方向，叹道：“英雄有所不知，这群妖狼是近半年才出现的，凶残无比，而且……而且不怕寻常刀箭，只有蕴含煞气或者……或者像英雄您这样的手段才能山它们。我们是从北面‘白狼水’（今西拉木伦河）畔的部落过来，本想贩些皮货入关，谁知归途竟遇上这等祸事！”
白狼水？林辞心中一动，禹鼎碎片传来的微弱指引，似乎正与这个方向吻合。
“白狼水畔，近来可有什么异常？”林辞追问。
老者脸上露出恐惧之色：“异常？何止是异常！听……听圣山‘狼居胥’附近，最近不太平，夜里常有绿光冲，地动山摇，还有人看到了……看到了古代匈奴王的幽灵在集结阴兵！我们就是因为部落附近草场枯萎，河流改道，活不下去了，才冒险南下的……”
狼居胥山？古代匈奴祭圣地？幽灵阴兵？
林辞与红拂对视一眼，皆看到对方眼中的凝重。
看来，这北域之行的第一站，目标已然明确——那蕴含着神秘力量、引动禹鼎悸动，且与玄冥族活动、古老传紧密相连的，狼居胥山！
星耀之光，首次照临这片苍茫北域，等待他们的，将是更加古老、更加诡异的挑战。
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