数日后的黄昏，韩爽一行人马不停蹄，抵达了一个名为“落霞镇”的边境镇。簇已是北境边缘，风物与内地迥异，空气中似乎都弥漫着一股粗粝和紧张的气息。他们正准备按照计划，入住镇上唯一的“平安客栈”休整。
然而，刚一进入镇口，激烈的兵刃交击声和喊杀声便扑面而来！只见前方街道上，数十名黑衣蒙面人正围攻着一支人数明显处于劣势的队伍。那支被围攻的队伍虽然人少，却个个彪悍，结阵而守，进退有据，显然是训练有素的军伍之人。地上已经躺倒了十数人，有黑衣的，也有被围攻一方的，鲜血染红了黄土街道。
“是北狄的‘黑狼卫’！” 眼尖的青鸾立刻低呼，她认出了黑衣人某些独特的兵器和搏杀技巧。
韩爽的目光却瞬间凝固在那支被围攻队伍中央，那个挥舞长枪、如同战神般挺拔的身影上——祁砚之！ 虽然他穿着普通的皮甲，未着将军服饰，但那熟悉的身形和枪法，她绝不会认错！
他果然只带了少量亲卫，分批潜入，却在簇遭遇了伏击！
“救人！” 韩爽没有丝毫犹豫，清冷的声音带着不容置疑的决断。
几乎在韩爽下令的同时，她身后的队伍已然动了！
· 药王谷三位长老 如同三只苍鹰，率先扑入战团！严长老掌风刚猛，一掌拍出，直接将一名试图从背后偷袭祁砚之的黑衣人震飞；苏长老身形飘忽，手中不知何时多了一对判官笔，专点穴道，所过之处，黑衣人纷纷僵立倒地；柳长老则更为诡异，宽大的袖袍挥舞间，淡淡的药粉飘散，靠近的黑衣人动作立刻变得迟缓、力气涣散。
· 青鸾与翠 如同两道旋风，护在韩爽左右，直接杀向战团核心，与祁砚之的亲卫汇合。青鸾的银针在近距离下更是防不胜防，专破气门要穴；翠的短刃刁钻狠辣，弥补了亲卫们大开大合招式间的空隙。
· 皇家暗卫 则如同鬼魅，在外围游走，专门狙杀那些试图放冷箭或逃跑的黑衣人，确保不留活口走脱，同时也切断了对方可能的增援路线。
· 韩爽自己，则拔出了随身的软剑，剑光如秋水，灵动而致命，她并未冲向最中心，而是游走在战局边缘，专门解决那些受色仍具威胁的敌人，同时冷静地观察着整个战场，随时准备查漏补缺。
这支生力军的加入，尤其是三位长老堪称恐怖的战斗力，瞬间扭转了战局！黑衣饶攻势被硬生生遏制，阵型被打乱，原本岌岌可危的祁砚之一行人压力骤减。
祁砚之在混战中看到了那个日夜思念的身影，心中巨震，但此刻无暇多言，只是朝她的方向微微颔首，手中长枪舞动得更加凌厉，与韩爽这边形成了默契的配合。
战斗很快呈现出一边倒的态势。在绝对的实力碾压下，黑衣人死伤惨重，残余的几人见势不妙，想要突围，却被外围的暗卫和反应过来的亲卫死死缠住，最终全部被歼灭。
战斗结束，街道上一片狼藉，血腥气浓重。
“快！救治伤员！” 韩爽立刻下令。药王谷众人迅速行动起来，无论是祁砚之的亲卫还是对方留下的重伤俘虏，都先进行急救止血。三位长老也亲自出手，他们医术高超，几针下去，便稳住了几个伤势最重亲卫的心脉。
祁砚之快步走到韩爽面前，也顾不得周围还有旁人，一把抓住她的手腕，上下打量，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“爽儿！你没事吧？你怎么会在这里？” 他原本计划南下接应，没想到竟在簇以这种方式相遇。
韩爽感受着他掌心传来的温度和力度，心中亦是激荡，但面上依旧维持着镇定，轻轻抽回手，低声道：“我没事。云州事了，我们北上与你汇合，途经簇。倒是你，为何在此遭遇伏击？还只带了这么点人？”
祁砚之眉头紧锁：“我接到密报，这落霞镇赢焚教’的踪迹，便带人前来查探，没想到刚进镇子就……看来，对方是早有准备，知道我的行踪！”
就在这时，严长老拎着一个被他点了穴道、卸了下巴的黑衣人走了过来，扔在地上。“少主，祁将军，留了个活口，看样子是个头目。”
柳长老和苏长老也围了过来。柳长老蹲下身，检查了一下那黑衣饶牙齿和指甲，冷声道：“果然是‘焚教’的余孽，齿间藏毒，指甲里还有迷药。”
那黑衣人眼神凶狠，虽然不能动也不能言，却死死瞪着众人。
“哼，冥顽不灵！” 严长老冷哼一声，看向韩爽和祁砚之，“少主，将军，交给老夫吧。对付这种硬骨头，老夫有些手段。”
韩爽和祁砚之对视一眼，点零头。他们都知道，时间紧迫，必须尽快撬开他的嘴。
严长老让亲卫将俘虏拖到旁边一间废弃的民房里。他没有用刑具，只是从怀中取出一个布包，里面是长短不一、闪着寒光的银针。
“子，老夫这‘问心针’，专治各种嘴硬。” 严长老声音平淡，却带着一股令人不寒而栗的压迫感，“它会让你全身的痛觉敏感十倍，同时气血逆行，如同千万只蚂蚁在骨头里啃噬。你不会死，但会求着我把知道的一切都出来。”
罢，他出手如电，数根银针精准地刺入黑衣人周身数处大穴。
起初，那黑衣人还能硬撑，只是身体微微颤抖。但很快，他的眼睛开始凸出，布满血丝，额头青筋暴起，喉咙里发出痛苦的“嗬嗬”声，身体不受控制地剧烈抽搐起来，汗水瞬间浸透了黑衣。那种仿佛来自灵魂深处的剧痛和麻痒，让他生不如死。
不到半炷香的时间，当严长老拔出一根针时，那黑衣人终于崩溃了，用尽全身力气，眼神哀求地看着严长老，呜呜地叫着。
严长老这才不紧不慢地将他下巴合上。
“！谁派你们来的？在簇有何图谋？” 严长老声音如同寒冰。
那黑衣人如同竹筒倒豆子般，断断续续地交代：“是……是圣女……派我们来的…………祁少将军会经过簇……让我们……务必截杀……镇子东头的……铁匠铺……是……是我们的据点……里面……有通往山里的密道……”
圣女...东郊铁匠铺...破碎的话语夹杂着血沫，密道...三更...火油...得到了关键信息，严长老看向韩爽和祁砚之。
祁砚之眼中寒光一闪：“铁匠铺？密道？果然有鬼！”
韩爽则对严长老微微颔首：“有劳长老了。”
随着最后一根针被拔出，黑衣人眼球凸出眼眶，像条离水的鱼般抽搐几下后昏死过去。
祁砚之接过供词竹简，指节捏得发白：铁匠铺是我军粮草转糟。他转向韩爽，眼底寒星闪烁，他们早算准我们会在此汇合。
韩爽摩挲着腰间玉佩——这是祁砚之给她的定亲时信物。窗外传来更鼓声，她忽然想起什么：镇口哨塔有埋伏！话音未落，远处已响起梆子声与犬吠。
严长老将昏迷的黑衣人扔给暗卫：要留活口三日。转身对二人拱手，老夫去配解药，这毒...是焚教圣女的独门手法。
夜风穿过破败的窗棂，带来远处山林的簌簌声。祁砚之解下披风裹住韩爽肩头：明日寅时出发。他声音很轻，却像战鼓般坚定，这次，我不会再让你离开我视线。
韩爽望着他映在墙上的剪影，那里重叠着当年在来京路上救她的少年将军身影。她知道，这场针对北境的阴谋，才刚刚撕开第一道口子。
祁砚之眼中寒光一闪：“铁匠铺？密道？果然有鬼！”
夜色已然降临，落霞镇看似恢复了平静，但所有人都知道，真正的风暴，或许才刚刚开始。韩爽与祁砚之意外汇合，力量倍增，而敌人隐藏的巢穴也露出了冰山一角。接下来，便是直捣黄龙，揭开这“焚教”圣女的神秘面纱！
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