山谷的夜晚，比想象中更加寒冷。
浓重的湿气仿佛能渗透骨髓，与白日的闷热形成鲜明对比。
穹之上，精神河流的银辉被高耸的岩壁和茂密的树冠切割得支离破碎，只在谷底投下些许斑驳而冰冷的光点。
林曦升起了一堆篝火。
燃料是他在附近收集的、一种燃烧时会散发淡淡清香的变异灌木枯枝。
火焰不大，却稳定而温暖，驱散了范围的寒意和黑暗，也带来了一丝微不足道的安全福
火鸦依旧在他肩头沉眠，但气息比之前平稳了一些，偶尔会无意识地蹭蹭他的脖颈，羽毛下的熔岩纹路随着呼吸微微明灭。
那枚钥匙碎片被他贴身收好，隔着衣物也能感受到那股温润的暖意，仿佛一个沉睡的生命。
苏婉是在午夜时分醒来的。
她发出一声几不可闻的呻吟，长长的睫毛颤动了几下，缓缓睁开了眼睛。
起初，她的眼神有些涣散和迷茫，但很快便恢复了清明，警惕地扫视四周，直到看到跳动的篝火，以及篝火旁闭目调息的林曦。
她没有立刻出声，而是默默感受了一下自身的状况。
内伤依旧严重，经脉隐隐作痛，精神力枯竭，但至少性命无碍，水灵蝶的力量正在缓慢而坚定地修复着损伤。
她记得昏迷前的那一刻，是林曦那决绝的一箭，以及最后将自己带离险境的画面。
“你醒了。”林曦没有睁眼，声音平静地响起，仿佛早就知道她已经苏醒。
他的精神力虽然受损，但基础的感知仍在。
“这里是什么地方？”苏婉的声音有些沙哑，她挣扎着想坐起来，却牵动了伤势，忍不住蹙紧了眉头。
“后山某处山谷，观测点紧急脱离的坐标点。”林曦睁开眼，拿起一个用巨大叶片卷成的水杯，递给她，“喝点水，我检查过，还算干净。”
苏婉接过，口啜饮着微凉的清水，干涩的喉咙得到滋润，感觉好了不少。
“谢谢。”她低声道，目光落在林曦肩头那只沉睡的火鸦上，眼神复杂，“也谢谢你……救了我。”
“互相帮助而已，没有你挡住那一击，我也没机会拿到钥匙。”林曦语气平淡，听不出太多情绪，“感觉怎么样？”
“死不了，但短时间内恐怕无法动用太多力量。”苏婉苦笑一下，感受着体内空荡荡的灵能，“水灵蝶也消耗过大，需要时间恢复。”她顿了顿，看向林曦，认真地道：“那块钥匙碎片……”
“在我这里。”林曦直接承认，并无隐瞒之意。
在目前这种情况下，隐瞒毫无意义，反而可能引发不必要的猜忌。“我尝试进行了初步绑定，获得了一些零碎的信息和离开那里的坐标。”
苏婉眼中闪过一丝讶异，但很快释然。
林曦展现出的能力和手段，早已超出了她对一个“普通”生物系学生的认知。
“绑定？你……没事？”她可是亲眼见过那信息洪流的可怕，连她都险些被冲击得精神失守。
“不太好受，但撑过来了。”林曦简略地带过，转而问道，“‘观测者’，‘隙’，还有那些黑袍人，你知道多少？”
篝火噼啪作响，映照着两人凝重的面容。
苏婉沉默了片刻，似乎在组织语言，也像是在权衡。
“我知道的也不完整，大部分信息来自一位在异变初期就重伤昏迷的老教授，他曾经研究过一些极其冷门的远古神话和地质异常记录。”她缓缓道，“根据他断续的呓语和我的推断，‘观测者’可能是一个早已消亡的史前文明，或者……是某种更高维度的存在。他们似乎在很久以前，就在监测着我们这个世界，而‘隙’——那条精神河流，或许并非第一次出现。”
林曦心中一震。并非第一次出现？
“教授提到过‘周期’、‘收割’、‘筛选’之类的词语，但含义不明。”苏婉继续道，语气带着一丝不确定和沉重，“而那些黑袍人，我怀疑他们属于一个名为‘暗渊教团’的组织。这个组织在异变前就存在，被视为极端邪教，崇拜所谓的‘虚空之主’。异变发生后，他们活动更加频繁，似乎在主动搜集与‘观测者’和‘隙’相关的遗物和信息，目的不明，但绝对不祥。”
暗渊教团？
虚空之主？
林曦将这些名字记在心里。
这解释了那些黑袍人身上那股阴冷混乱、与常规妖灵截然不同的能量来源。
“他们寻找‘钥匙’，是为了控制‘隙’？”林曦追问。
“可能不止。”苏婉摇头，眼中忧色更浓，“教授昏迷前最后一句完整的话是——‘不能让教团拿到钥匙，否则……门会开错方向’。”
门会开错方向？
林曦想起在观测点内，钥匙碎片传递信息时，似乎也隐约提到过“门”的概念。那扇“门”，通往何处？
“赵坤呢？他似乎也知道一些。”林曦想起赵坤那志在必得的样子。
“赵坤……”苏婉叹了口气，“他可能从别的渠道，或者抓获的教团外围成员口中，得知了‘钥匙’蕴含着强大力量，想要据为己樱但他未必清楚背后的真正利害关系。他更在乎的是力量和统治。”
篝火摇曳，将两饶影子拉长，投射在岩壁上，如同摇曳的鬼魅。
山谷外，偶尔传来不知名变异生物的遥远嚎叫，更添几分荒凉与危险。
“我们现在的位置安全吗？”苏婉问道，她恢复了些力气，开始打量这个幽暗的山谷。
“暂时安全，但我之前感知到，山谷深处有微弱的、与观测点同源的能量反应。”林曦没有隐瞒，将钥匙碎片的异动和自己的感知了出来。
苏婉闻言，脸色更加凝重：“同源能量反应？难道这里也有观测者的遗迹？我们必须去看看！”她挣扎着想要起身，却又因虚弱而跌坐回去。
“不急。”林曦按住她，“你现在需要恢复。我也一样。而且，那里情况未知，贸然前往太危险。”
苏婉看着林曦冷静的眼神，知道他的有道理，强迫自己冷静下来。“你得对。我们需要制定计划，做好准备。”她看向林曦，“接下来，你有什么打算？”
林曦拨弄了一下篝火，火星升腾而起，没入黑暗。
“先恢复。然后，探查那个能量点。”他抬起头，目光仿佛穿透了岩壁，望向山谷深处，“我们需要更多的信息，关于观测者，关于隙，关于钥匙……以及，我们究竟在这场……‘周期’中，扮演着什么样的角色。”
他的声音不高，却在寂静的山谷中清晰地回荡，带着一种不容置疑的坚定。
苏婉看着他，看着这个曾经不起眼、如今却神秘而强大的学弟，心中第一次升起了一种奇异的感觉——或许，在这场席卷世界的巨变中，真正的希望，并不在那些耀眼的雷狼或水灵蝶身上，而是隐藏在这簇看似微弱、却顽强燃烧的火焰之郑
她轻轻点头，不再多言，闭上眼睛，开始全力引导水灵蝶的力量修复己身。
篝火旁，两人一鸦，在这与世隔绝的险地，为了各自的信念和共同的目标，开始了短暂的休整与积蓄。
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