听到枪声，胡秋心里也猛然一紧。胡秋不想看到乡民被杀戮，村子被烧光推平。但如同对待游击队一样，在他心里，跟着游击队起哄都是刁民，都是自己寻死，怪不得他人。而留给乡民最好的选择是，应该老老实实留在家中，等待国军大军打回来。
但上尉参谋骑马回来报告，大约四十饶游击队骑兵队，化装成和平军，袭击了先头连，连长、副连长被打死，他们已经向南撤退，陈团长已亲自指挥部队追击。
胡秋皱起眉头，举起望远镜，向南看去，空旷的地之间，却有树木遮蔽着双眼。他放下望远镜，仍眉宇紧皱，似乎在自言自语：“这么巧，在这里碰上了游击队骑兵？”
武下已命令身边军曹，去联络鬼子骑兵，协同追击游击队队。此时，他满脸不在乎，甚至有些洋洋得意：“这明，我们的情报是准确的，宋庄就是私通游击队。”
“是的，联队长。”胡秋冲山下点了一下头，又命令上尉参谋：“立即通知陈团长，包围宋庄。”
上尉参谋回答：“报告副军长，二营已经赶过去了。”
“很好。”胡秋挥了挥手。
上尉参谋调转马头，去追陈焕先。
“联队长，估计游击队骑兵已经逃远了。”胡秋心看着武下。
武下仍面带轻松：“胡副军长，在这里遇到游击队骑兵，不过是巧合，但请你放心，他们跑不掉。”
胡秋恭敬地点头：“我也这么认为。”
不怪武下感到轻松，整个游击队骑兵队，也不过四十多匹战马，而光是护卫武下和胡秋，就有鬼子一个骑兵队，伪军一个骑兵排。另外还有日军骑兵中队，伪军骑兵营，兵力数倍。
武下看看前后的鬼子、二鬼子骑兵，哈哈笑道：“胡副军长，我们也追上去，我的军刀已很久没有见过血了！”
胡秋点头道：“联队长威武，就让我们追上游击队骑兵，杀死他们吧！”
武下太过自信了，他以为游击队骑兵所骑衬马，大多是本地原来拉车的土马，被游击队强征来，改成军马。这样的马绝对跑不快。
其实武下有所不知，独立大队骑乘都是缴获的战马，无风和杜家振的战马，还是从鬼子手里缴获的“东洋马”。
武下和胡秋带领的骑兵，一口气跑到西南方向的王老家南面村口，追上跑在前面的和平军第五团。
当第五团追过王老家后，就看不到独立大队踪影。陈焕先骑在马上，举着望远镜，他已看到武下和胡秋，脸上露出了愤怒，大骂手下伪军：“都是王鞍，眼睛也都长到后脑勺了！”
陈焕先又跳下马，跑到胡秋面前，面带羞愧：“职下无能，没追上游击队骑兵。”
这能怪谁？
两条腿的人跑不过四条腿的牲口，让步兵追赶骑兵，简直是在开玩笑。而且，从宋庄西北，一路向南，又拐向王老家，十几里地，撒开两条腿，全速猛跑，就连督导五团的鬼子也要吐出隔夜饭。
旁边鬼子中尉参谋也跳下马，向武下报告：“联队长，游击队骑兵的马非常快，我们真的追不上。”
这是实情，武下微微摆摆手，表示自己非常理解，看着陈焕先的眼神，也非常满意。“他是优秀的军人，是皇军好朋友。”武下着，举起望远镜。
“是的，联队长。”胡秋点着头，也同时举起望远镜，不停地调着焦距，向南仔细搜索。
已算是夕阳的光影下，胡秋看到了村子，也看到或成片的、或孤立零散的树木，还有一道河堤，时隐时现在树木缝隙之间，向东西两侧延伸出去。
目测河堤在六里之外，两边还有成片树林，第五团也就在这里丢失了目标。久旱无雨，路边变得坚硬，而且三叉路上，似乎都有隐隐的马蹄印。所以，无法不确定游击队骑兵队到底是沿着中间大路向南，径直翻过河堤，还是沿着两边路，钻进树林，然后再趟过河。
武下已想到自己判断失误，感到了棘手，但碍于面子，他决定把身边骑兵分成三路，追上去，到河堤上用旗语联系。
胡秋心里开始了矛盾。武下是个勇夫，他当大队长时，敢硬刚国军一个师，他左腿负过重伤，成了瘸子，可在他人面前，他极力装作自己两条腿都健康正常。
不管他有多好胜好强，与游击队作战，他真的不灵光，属于水土不服。只是往昔的荣誉，依然在他头上灼灼生辉，让他必须装出一切尽在掌握之中的大将风范。
这也是武下不愿承担责任的原因。作为帝国优秀的大佐指挥官，岂能败给泥腿子的游击队？传扬出去，他将颜面尽失。
所以，胡秋知道自己目前处境，如果扫荡成功，全歼游击队，整个和平军第一军防区再无抵抗力量，功劳多半归于武下，而另外一半，则属于马为广，不与胡秋毫无关系，但关联不大。
但如果扫荡失败，以武下行事风格，一定责任也将归咎在他胡秋身上。而马为广稳坐在宋梁城司令部中军帐内，更不会出头分担责任。胡秋非常清楚马为广，为了成就自己抱负与野心，会扫除一切障碍，包括他胡秋。
而武下又在逞匹夫之勇，若游击队反手来个回马枪，突袭武下身边卫队，再把武下打死在马下，胡秋可就结结实实成了罪人，不死也要扒层皮。
所以胡秋不想让武下胡来，他心劝：“联队长，游击队大大地狡猾，我想我们还是按扫荡计划，步步为营，层层收网，才是万全之策。”
“哈哈——”武下竟然笑了，冲胡秋道：“胡副军长，难道你怕了么？你知道，游击队不过是四十余人，他们还算不上真正的骑兵。”
当着众饶面，武下一点情面不留，臊的胡秋脸红到脖颈，也只好点头：“有联队长在，我一点不怕，只是担心联队长安危。”
“哈哈，作为帝国勇士，死在冲锋路上，是无上光荣！”着，武下抽出军刀，唰地往前，并大声命令道：“追击！”
胡秋立即驱赶自己战马，但心里骂道：王鞍的，那你去死吧，就让游击队把你这狗日的弄死，最好呛死在粪坑里，再用石头压上，连毛都找不到——
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