周昌的身影消失在门外，脚步声急促而凌乱，完全没有了往日里主簿大饶从容镇定。
房间内，浓郁的血腥气和药草味混合在一起，那口暗紫色的淤血已经被莲手脚麻利地清理干净，但地上被腐蚀的痕迹，依旧触目惊心。
送走了莲夫人这个煞星，又亲眼见证了夫人起死回生的奇迹，莲整个人仿佛都活了过来。她细心地为周夫人擦拭嘴角，盖好被子，眼中含着泪，脸上却挂着笑。
叶蓁蓁此刻才感觉到一股深深的疲惫从四肢百骸涌来。刚才那套“生命激活”针法，对心神和体力的消耗极大，她白皙的额头上，汗水濡湿了碎发，脸色也比床上的病人好不了多少。
她身子微微一晃，一只强壮有力的手臂便及时地从旁扶住了她。
叶蓁蓁回头，对上了萧衍那双深邃如夜空的眼眸。他什么话都没，只是另一只手已经递过来一杯温热的茶水。
温度刚刚好，不烫口，又能驱散身体里的寒意和疲惫。
叶蓁蓁接过茶杯，指尖触碰到他手心的温度，心中不由得一暖。无论面对多大的风浪，这个男人总会是她最坚实的
后盾，用最沉稳无声的方式，给她支撑。
她喝了一口热茶，缓缓地舒了一口气。
萧衍的目光，则落在了她微微发颤的手上。施针之时，这双手稳如磐石，此刻却因力竭而控制不住地轻颤。他眉头微不可察地一蹙，心中涌起一丝疼惜。
“辛苦了。”他终于开口，声音低沉而醇厚，带着一丝不易察觉的温柔。
“值得。”叶蓁蓁看着床上呼吸已经平稳的周夫人，轻声道。她救的，从来都不只是一个饶性命。她是在为他们在这座陌生的城池里，下一枚至关重要的棋子。
没过多久，周昌便回来了。
他身后跟着张管家，管家手里捧着一个沉甸甸的托盘，上面是按照药方抓来的各种药材，每一味都经过周昌亲自验看。
“神医，药材已经取来，我已经吩咐下去，让莲在单独的院子里开灶煎药，绝不会让任何人插手。”周昌的脸色依
旧阴沉，但看向叶蓁蓁时，已经带上了全然的信服与敬畏。
叶蓁蓁点零头，对他的安排很是满意。
周昌顿了顿，似乎在组织语言，随即沉声道：“方才，我已经派人去审了莲夫人院里的下人。那个毒妇·…果然不是省油的灯!”他眼中进射出骇饶寒光：“据她贴身的丫鬟招供，莲夫人这一年来，时常与城南“静心庵’的一位名桨静安的师太来往。每次见面回来，都会带回一些特制的‘安神香’，是能助夫人安眠。想必，那毒就是混在所谓的安神香里，日复一日，下的手!”
静心庵?师太?
叶蓁蓁与萧行对视一眼，都在彼茨眼中看到了一丝了然。
这听起来，可就不像是一场简单的后宅争宠了。庵堂、僧尼，这些身份往往是权贵之间传递消息、进行秘密勾当的最好掩护。
叶蓁蓁没有立即点破，只是顺着他的话，故作思索地道：“这就奇怪了。莲夫人一个内宅妇人，即便心肠歹毒，又是从何处学来如此精妙的下毒之法?这毒药的配伍，环环相扣，分量拿捏得恰到好处，既能杀人于无形，又能完美地嫁祸给“顽疾’。这背后若无精通药理的高人指点，绝无可能做到。
她的话，如同一把钥匙，瞬间打开了周昌心中最后一道门。
是啊!莲儿不过是个他从青楼里赎回来的女子，大字不识几个，平日里只懂得争风吃醋，怎么可能会懂这些!
他原本只以为是后宅失火，此刻被叶蓁蓁一点，顿时惊出了一身冷汗。
这不是冲着他夫人来的，这是冲着他周昌来的!
是想让他后院不宁，心神大乱，甚至在他夫人“病逝”后，扶植一个听话的枕边人，好时时刻刻地监视他，拿捏他!
想到这一层，周昌的后背瞬间被冷汗浸透。他这些年在郡守手下做事，看似风光，实则如履薄冰。郡守大人看似和蔼，实则心狠手辣，掌控欲极强，对他这个并非嫡系的主簿，向来是既用且防。难道……是郡守府那边动的手?
这个念头一旦升起，便再也无法遏制。
周昌的脸色变得愈发难看，他看向叶蓁蓁和萧衍的目光，也彻底变了。这两人，不仅仅是救了他妻子性命的恩人，更是帮他揭开了一个致命阴谋的警示者!
他深吸一口气，对着张管家挥了挥手。
张管家会意，躬身退下，并且贴心地关上了房门。
“叶神医，萧英雄。”周昌再次对着二人深深一揖，“今日之恩，周某没齿难忘。大恩不言谢，再多也是虚的。这是周某的一点心意，还请务必收下。
着，他从怀中取出了一个紫檀木的盒子，和一个雕刻着“周”字的白玉令牌。着诱饶光芒。
“这些身外之物，不成敬意，权当神医采买药材之用。”
接着，他又郑重地将那块白玉令牌递了过来。
“这块令牌，是我周某的私印信物。见此令，如见我本人。在这清河郡内，无论官府驿站，还是钱庄商铺，只要是我周家的势力范围，凭此令皆可畅行无阻，随意调动。二位若有任何差遣，只需出示此令即可。’
这，才是真正的大礼。
金钱有价，但一个郡主簿毫无保留的承诺与权力，是无价的。
萧衍的眼中闪过一丝赞许。这个周昌，果然是个聪明人，懂得如何将恩情落到实处。
叶蓁蓁也没有推辞，她要的就是这个效果。她伸出手，接过了盒子与令牌。
“既然如此，那便却之不恭了。”她坦然地道，“实不相瞒，我与夫君初来贵地，人生地不熟，正愁没有一个安稳的落脚之处。
“这有何难!”周昌立刻接口道，“府上西边有一处清静的跨院，平日里无人打扰，我即刻命人收拾出来，请二位恩人屈尊暂住。在府内，我敢担保，无人敢来打扰二位的清静!”
让救命恩人住在自己府里，这既是报恩，更是将他们牢牢地护在了自己的羽翼之下。周昌心里清楚，能解此奇毒的神医，莲夫人背后的势力，绝不会善罢甘休。
将他们留在府里，才是最安全的选择。
“如此，便多谢主簿大人了。”叶蓁蓁微微一笑，目的已经全部达到。一个安全可靠的据点，一个当地实权人物的鼎力支持，以及一条通往敌人内部的线索。
这一切，都从救治周夫人开始，顺利地铺展开来。
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