“周将军。”
“你不必，本王也知道，这把唐刀就送给你”
“王爷如此练兵，打造兵器，究竟意欲何为？”
“你应该问，我为什么要造，以及，造出来准备给谁用。”
“我以为我刚才得很清楚了“
“为了修路。”
周泰安，........杀人是为了修路，造反一样的练兵也是为了修路。这底下，还有什么事是这位王爷不能跟修路扯上关系的？
“周将军，我们换个地方谈。”
夏侯玄转身，带着周泰安一行人，走出钢铁厂，直奔城西的工程兵团大营。
大营内。
三万名新招募的陌刀手，正进行着基础训练。他们没有拿刀，而是两人一组，扛着一根数百斤重的巨木，在泥地里深一脚浅一脚地跑圈。
李虎手里拎着一根粗大的皮鞭，站在旁边督促着。
“没吃饭吗！快点！你们是娘们儿吗！”
“扛不住就滚蛋！北州不养废物！”
而在校场的另一侧，五百名“投弹兵”，正一字排开，一遍又一遍地将手中的实心铁球，奋力投向百步之外的白线。
见到夏侯玄和周泰安走来，李虎连忙丢下鞭子，大步迎上。
“王爷！”
“拉一队人出来，给周将军看看。”夏侯玄吩咐道。
“是！”
一百名陌刀手被挑选出来，列成一个整齐的方阵。他们从一旁的兵器架上，取下属于自己的兵器。
当一百柄长七尺的陌刀被同时举起时。
周泰安暗道：“这是什么武器？长七尺，单面开刃？”
“立靶！”李虎吼道。
几名士兵将十根碗口粗的木桩，牢牢地插在百步之外的地上。这是模拟战场上穿着重甲的战马。
“进！”
随着李虎一声令下，陌刀队的方阵向前推进。
距离木桩还有一步之遥时，李虎吼道。
“斩！”
第一排的陌刀手，双臂肌肉暴起，手中的长刀，狠狠劈下。
“咔嚓”
十根木桩，从中断为两截！切口平滑！
一击！仅仅一击！
整个陌刀方阵，收刀，后退，没有半分凝滞。
“周将军，本王的陌刀队，如何？”
周泰安现在信了，这位九皇子要将皇帝埋进路基，绝非一句狂言。
王爷，养一支重兵，人吃马嚼，军械粮饷，每日的花销都是文数字。
“周将军又外行话了。”
夏侯玄遥指着那群士兵，“他们，不是我的负累，是我的‘资产’。”
“我给他们发二十两银子的月饷，管饱的肉食，他们的家人还能进工坊做工，孩子能进书院免费读书。你，当有人想砸了他们的饭碗，毁了他们的家时，他们会为谁拼命？”
“他们拿的不是军饷，是薪水。守卫的不是皇权，是他们自己的好日子。”
听完这番话，周泰安看了看自己的亲卫，若禁军的兵士也能过上这种日子，他们会为谁而战？
“现在，我们可以谈谈陛下的第二个任务了。”
“你回去告诉我父皇，陌刀，重甲，我给他，三万套，五万套，十万套都斜
“我给他兵器，是让他拉起一支强军，一支真正能打的军队。”
“我们北夏，被其他诸国，欺负的太久了。”
“门阀世家，皇亲国戚，朝堂官员，这些趴在北夏身上吸血的蛀虫太多。
“我不要银子。”
“银子，我自己会印。我也不要封号官爵，那些虚名，只会耽误我修路的进度。”
“我要，青州的铁矿，打造装备是需要铁的”
“王爷……你这是要……”
“本王要让北夏崛起。”
“前提是，父皇得有一支能踏平一切的军队，否则都是空谈。”
“周将军，你，这笔买卖，父皇是亏了，还是赚了？”
“亏了？赚了？”
周泰安握紧拳头，北夏，常年被诸国欺负，这是事实。
“周将军，来都来了，本王在带你去看点不一样的东西。”
两人一前一后，来到一片崭新的建筑群前。
周泰安抬头望去，脚步不由得慢了下来。
一栋栋六层高的楼房，排列得整整齐齐，中间是宽阔的水泥路。孩童的嬉笑，女饶呼喊，充满着烟火气。
几名穿着干净衣服的妇人，正提着水桶，冲洗着中心广场的地面。
“这里是……？”
“住宅区。”
“本王的子民，只要是工坊里的工人，工程队工人，都能分到一套这样的房子。”
“有大部分是当初征地时，百姓分到，或者加钱购买的。”
周泰安走上前，抚摸着楼房的外墙。这等规模和规划，竟然只是给百姓住的地方？
正值午后，一个扎着羊角辫的女孩，追着一只皮球跑了过来，没留神，一下子撞在周泰安的腿上。
女孩一屁股坐在地上，愣了一下，眼看就要哭出来。
女孩的母亲快步跑了过来，一把将女儿搂进怀里，紧张地对周泰安躬身行礼：
“这位大人，对不住，对不住！孩子不懂事，没撞疼您吧？”
夏侯玄在一旁开口道：“王婶，无妨。这是夏都来的贵客。”
那妇人看清来人是夏侯玄，连忙拉了拉女儿的衣角，“原来是王爷！王爷万安！快，丫头，给王爷行礼！”
女孩，声道：“王爷好。”
“好。”夏侯玄从怀里摸出一块用油纸包着的糖，递给女孩，“拿去吃吧。”
妇人连声道谢，拉着女儿走到一边，还不忘教育孩子：
“以后走路要看着点，别冲撞了贵人。咱们现在的好日子，都是王爷给的。”
“要不是王爷，你爹哪能进厂，你又哪能念书。”
妇饶话，周泰安听得清清楚楚。
两相对比，边关的袍泽，奏报上那些因豪强兼并土地而流离失所、卖儿卖女的百姓。
“那些同样是北夏的百姓，也是陛下的子民，可他们，过的是什么日子？”
何其荒谬！周泰安自嘲一笑。朝堂上那帮人还在争权夺利，视北州为苦寒之地。
却不知这里的寻常工匠，竟比夏都的富户活得还要滋润，还要有尊严。
夏侯玄又带着周泰安，登上了北州城城墙，从这里，可以俯瞰大半个北州城。
“周将军，”
“你现在觉得，父皇让你来，是为了什么？”
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