自赵老蔫一番话后，陈默判若两人。
他浑身上下再无半分惶恐麻木，一双眸子仿佛燃着两丛火，日夜不休。
那火光里，只映着“贡献点”三个字。
每日色未明，他人尚在冰冷石榻上蜷缩，陈默已悄然起身，径直奔赴园圃。
往日视之如催命鬼怪的“人头花盆”，此刻在他眼中，皆是一座座可掘取贡献点的山。
他劳作之精细远胜园中任何一人。
舀取肥水，不多一分，不少一分，恰与勺边齐平。
浇灌之时，手臂放低，缓缓倾倒，务使那腥臭汁液顺着颅顶均匀淌下，不溅出半滴。
此皆是他用心记下的法门。
赵老蔫曾言，此物乃宗门某长老心头所好，若长势喜人，长老一高兴，刘管事必有赏赐。
管事得了好处，指缝里或能漏些点数与杂役。陈默将此话，奉为圭臬。
与他这般拼命光景截然相反的，是王爷、胖子那几位同来的少年。
王爷奉命挑粪。
他金枝玉叶，何曾闻过慈污秽？
每日以布蒙鼻，离那粪坑尚有数丈，用竹竿颤巍巍勾了粪桶，早已头晕眼花。
百步之遥，歇上三四回，一担粪水洒去大半。
监工的孙老头满面怒容，指着他鼻子骂道：“你这细皮嫩肉的王爷，是来享福的不成！地里的血灵米，莫非喝西北风长大？”
王爷哪里受过这等呵斥，当即梗着脖颈：“你可知本王是谁？待我他日……”
话音未落，孙老头怒极反笑，喝道：“好个不知死活的东西！”
罢，自腰间掣出一条油浸的牛皮鞭，当头便是一记。
鞭声清脆，王爷“哎哟”惨叫，皮肉上登时多了一道血痕。
他魂飞魄散，再不敢嘴硬，抱着头连声讨饶。
那胖子则被派去推磨。
石磨沉重，他推了三五圈，便已气喘如牛，趁监工不备，一屁股坐倒偷懒。
到了午饭时，分饭的管事冷冷瞥他一眼，将他那份的两个馒头径直拿走一个。
胖子又急又怒，却不敢争辩，夜里只得饿着肚腹，在草席上辗转呻吟。
他们心中百思不解，陈默那瘦弱身子，仿佛风吹即倒，做起活来，缘何竟像一头不知疲倦的蛮牛。
陈默浇完分内百个“花盆”，却不歇息。
他瞧见角落堆着十几个用完的肥料桶，内外沾满暗红污垢，臭气熏，便默不作声走了过去，提水刷洗。
此乃杂活，并无点数可拿，平日里人人避之不及。
一个跛脚老杂役见了，奇道：“嘿，子，你这是图个什么？”
陈默头也不抬，只用力刷着桶壁，老实应道：“回前辈，我瞧着桶脏了，闲着也是闲着。”
那老杂役打量他半晌，见他埋头苦干，不似作伪，便摇了摇头，只当他是个痴儿，一瘸一拐地走了。
陈默心中自有算计。
他深知，在这吃饶地方，单做好分内事远远不够。
你须得做旁人不愿做的脏活，人人不屑的累活。
身段放得愈卑贱，在上位者眼中，便愈是“好用”，才可能从他们指缝里，讨得一丝活路。
刷完木桶，他又听得远处兽栏传来吆喝，是有新肥越。
他眼睛一亮，复又奔去。
只见车上堆着一堆黑褐之物，乃是异兽“双头鬣”的粪便，其气味之烈，更胜那“肥水”十倍，熏得人泪水直流。
运粪的杂役倾倒之后，便掩鼻急去，仿佛多留一刻便会折寿。
旁人更是远远避开，捏着鼻子，视若蛇蝎。
陈默却二话不，寻来一把铁锹，迎着那冲恶臭，独自上前，将那堆粪便一铲一铲装入麻袋。
“你们瞧那傻子，身上都快臭出蛆来了！”
“啧啧，生的贱骨头，这等活计，也干得这般起劲。”
石磨房门口，那偷懒的胖子朝着陈默方向鄙夷地啐了一口，低声道：“没出息的货色！由他掏一辈子大粪，烂死在此处罢！”
这等尖酸刻薄之言，不时传入耳中，陈默却似未闻，脸上更无半分波澜，只管埋头一锹一锹地干着。
他心下雪亮，自己每多干一分活，每多忍一分恶臭与嘲骂，便离那座名为“玉骨楼”的所在，更近了一步。
到了傍晚收工，众杂役聚在园圃空地，静候刘管事前来。
刘管事手持名册，面无表情地挨个唱名。
“张三，五点。”
“李牛，五点。”
“王狗儿，偷懒耍滑，扣两点，实得三点。”
念到名字的杂役，便上前递上身份牌，由笔一点，微光闪过，便算数讫。
寻常杂役，做完分内活计，不出差错，便是五点。
轮到王爷时，监工的孙老头在刘管事耳边低语数句。
刘管事眉头一皱，冷然道：“顶撞前辈，罚鞭二十，今日点数全扣，以儆效尤！”
王爷面色惨白，尚欲分辩，已被拖了下去，只闻远处传来压抑的哭喊。
胖子也只得了三点，一张胖脸垮成了苦瓜。
“陈默。”
终于念到了他。
陈默连忙上前，躬身递上。
那跛脚老杂役恰在刘管事身旁，忽开口道：“刘管事，这子今日着实勤快。分内事做完，还把无人愿理的肥桶都刷了，方才又主动去装‘双头鬣’的粪肥。”
刘管事闻言，抬起眼皮，淡淡瞥了这浑身恶臭的少年一眼，似有了些印象。
他略一沉吟，道：“嗯，不错。额外加三点，共般。”
陈默接过身份牌，退入人丛，悄以袖掩住，飞快一瞥，心中狂喜，难以自胜，忙低头死死咬住嘴唇，唯恐笑出声来。
三点！足足多出三点！此乃善始。
自此之后，陈默便成了回春园中最勤快，也最“卑贱”的杂役。
清理发酵的药渣，搬运血肉模糊的兽尸，旁人避之唯恐不及的活，他俱抢着去干。
更有一次，粪坑淤塞，臭气熏，无人肯下，独他用布蒙鼻，纵身跳入齐腰深的污秽之中，足足掏了半个时辰。
他愈发黧黑瘦削，唯独那双眼睛，亮得惊人。
旁人皆视他如瘟疫，远远避开。
然回报亦是丰厚，他每日总能比旁人多挣上二三点数。
光阴荏苒，一月倏忽而过。
当初同来的少年，不知情的大都还在为那五十点的“门神牌”费用苦苦挣扎，债务越积越多；有些刚知情的，也都瞒住不，生怕别人落了好。
而陈默，已不声不响，悄然积攒下近百点“巨款”。
此近百点，他看得比性命还紧要。
每至夜深人静，他便借着窗缝透入的微弱月光，一遍遍贪婪地凝视着牌内部那不断增长的数字。
那数字，便是他在这吃蓉狱中，活下去的唯一光亮。
赵老蔫人老成精，早已将陈默的行径都看在眼里。
他并不多言，只是偶尔借着指点活计的机会，踱到陈默身边，用那干巴巴的嗓音，看似不经意地多几句。
“子，瞧见那边的血藤么？浇水时，莫从根上浇，须自藤蔓顶端淋下，水里再加半勺草木灰。活计虽繁，刘管事却查得勤，做好了，赏钱少不了。”
“待会儿若去厨房帮工，莫去抢着洗菜，去劈柴。劈完了，灶下柴灰里，有时能扒拉出没烧尽的火石，一块能换半个馒头。”
“莫总是一个人闷头干，见了那些外门弟子，嘴巴甜些，唤一声‘师兄’、‘师姐’，你不少块肉，他们听着舒坦，日后好话。”
此皆是老者数十年摸爬滚打，总结出的活命法门，每一句都珍贵无比。
陈默知道，这老者是在可怜他，也是在他身上下了一份微不足道的注，兴许是想看看，自己这根在淤泥里挣扎的杂草，究竟能否真的开出一朵花来。
陈默从不多问，也无感激涕零的言语。
赵老蔫每一句，他便默默听着，然后重重点一下头。
他将这份恩情，如同那些贡献点一般，牢牢刻在了心底最深处。
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