1918年以来，总统丁汝昌的身体状况便时好时坏，但面对日益紧张的全球战局，这位年过八旬的老人将病痛隐瞒了下来，拒绝因个人健康而影响国事，执意要站好最后一班岗。然而，年岁不饶人，连月的操劳终于击垮了他本就衰弱的身体，病情在九月底急转直下，待到医生确诊并通知核心要员时，已是弥留之际。
一九一八年十月三日，龙国京城，总府内院。
卧室里，八十二岁的总统丁汝昌躺在床上，气息微弱。他的脸色蜡黄，眼窝深陷，连续数日的恶疾耗尽了他最后的精力。床边站着三个人：孙文总理，陆军元帅段祥瑞，以及海军元帅李和。
房间里的空气很沉重。医生刚刚退了出去，临走前对着三人轻轻摇了摇头，意思已经再明白不过。
段祥瑞率先打破了沉默，他向前迈了半步，靠近床头，低声：“总统，您感觉怎么样？需要什么吗？”
丁汝昌的眼皮颤动了几下，缓缓睁开。他的目光有些涣散，缓缓扫过床前的三人，最后停留在孙文脸上，嘴唇翕动着，声音细若游丝：“孙先生……也来了……好，好……”
孙文微微躬身，语气沉静：“丁公，您安心静养，国事我们暂时会打理。”
丁汝昌轻轻摇了摇头，手指微微动了动，似乎想抬起来。段祥瑞会意，轻轻握住了老人枯瘦的手。
“祥瑞……李和……”丁汝昌的声音稍微清晰了一点，“你们……再近些。”
李和闻声，也向前一步，与段祥瑞并肩站在床前。他看着这位提拔他、信任他近三十年的老人，心中百感交集。从1890年他以一个特殊的方式来到这个时代，带着“平远”舰加入北洋水师，到如今的海军元帅，丁汝昌可是他在这条路上最重要的引路人和保护者。
“总统，我们在。”李和的声音比平时更加低沉。
丁汝昌的目光在两位元帅脸上停留良久，才缓缓开口，语句断断续续，却带着不容置疑的份量：“这些年……辛苦你们了……海军，陆军……能有今日局面……多亏了你们……”
“分内之事，总统过誉了。”段祥瑞应道。
“眼下……我这身体……是不行了。”丁汝昌喘了口气，继续道，“有些话……现在不……就来不及了。”
三人都凝神静听，知道接下来将是关乎国本的嘱停
丁汝昌的目光变得锐利了些，他看向李和和段祥瑞：“按常理……按资历……下一任总统……本该在你们二人之汁…择一而立。”
这话点明了在场所有人都心知肚明的事实。龙国建立以来，第一任总统李鸿章卸任后，由丁汝昌接任并连任。按照不成文的惯例和军中的威望，作为海军和陆军最高统帅的李和与段祥瑞，确实是接任总统的最可能人选。
李和开口道：“总统，此事……”
丁汝昌用眼神制止了他，继续道：“我知道……你们无心争位……但朝野上下……都是这么看的。”他停顿了一下，积蓄着力量，然后清晰地道：“但我思前想后……决定不按这个常理走。我恳请……由孙文先生……接任龙国下一任总统。”
此言一出，房间里静默了片刻。这个决定虽然出乎一些饶意料，但段祥瑞和李和脸上并未出现太大的波澜，更多的是思索。
孙文立刻：“丁公，此事万万不可。段、李二位元帅劳苦功高，威望素着，是众望所归。文资历尚浅，在此危难之际，恐难当此重任。”
丁汝昌轻轻摆了摆手，目光紧紧盯着段祥瑞和李和：“你们……心里可有想法？但无妨。”
段祥瑞与李和对视一眼，段祥瑞率先开口，语气平静：“总统，祥瑞一切以国事为重。您做此决定，必有深意。祥瑞只想听您明缘由，绝无他念。”
李和也点头道：“和，亦作此想。请总统明示。”
丁汝昌眼中闪过一丝欣慰，他深吸一口气，语气变得凝重：“好，好……我之所以如此决定，只因两个字：‘共和’。”他顿了顿，努力让每个字都清晰可辨：“龙国是共和之国，不是军政府。这些年来，因战事需要，海军、陆军在国事中分量极重。此乃战时不得已之举，但绝非长治久安之策。”
他的目光扫过两位元帅肩上的将星：“你们二位，是军中翘楚，威望太高。若由你们接任总统，短期内可借军威稳定局势，但长远看，此例一开，后世军人便会认为，执掌军权便可问鼎政枢。军政界限一模糊，共和根基必被动摇！今日我等推翻帝制，创立共和，为的是什么？难道是为了再造一个以枪杆子为依归的新式寡头吗？”
这番话如重锤般敲在每个人心上。李和心中更是明了，他来自后世，深知军人干政的隐患，没想到丁汝昌凭借其政治智慧，也看到了这一步。
段祥瑞神色肃然，郑重地点零头：“总统深谋远虑，祥瑞明白了。军不干政，政不涉军，确是共和根本。祥瑞谨记，绝不敢使陆军成为破坏法统之工具。”
丁汝昌欣慰地点点头，又看向李和：“李和，你心思缜密，当知我意。”
李和沉声答道：“总统所虑极是。军队应为国家之盾，而非权柄之杖。和，完全赞同您的决定。由孙先生这位纯粹的文职领袖接任，最能彰显共和精神，平衡各方势力。”
“正是此意。”丁汝昌松了口气，仿佛卸下了一个重担，他将目光转向孙文，“孙先生，你常年倡导共和理念，在民间威望甚高，且无军方背景，由你接任，可向国民、向世界表明，龙国是真正的民治之国。眼下战事未休，后方稳定至关重要。这副重担，就交给你了。”
孙文见两位元帅均表支持，便不再推辞，他上前一步，庄严承诺：“丁公良苦用心，文已深知。既蒙重托，文必竭尽全力，秉持共和原则，与段、李二位元帅通力合作，稳定大局，领导龙国渡过难关。”
“好……好……”丁汝昌的脸上露出一丝释然的笑容，气息却明显更加微弱了。他重新看向李和，眼神中带着一种复杂的情绪，缓缓道：“李和啊……你自船政而来，有些事，你知我知……我不问，也不深究……我只知道，你对龙国，是一片赤诚……这就够了。”
李和心中一震，知道丁汝昌话中所指，是他那无人知晓的来历。近三十年来，丁汝昌从未点破，却给了他最大的信任和支持。
丁汝昌继续道：“这场仗……还没打完……海军……还要靠你……等打完了……你若想歇歇……便去歇歇……但眼下……还得撑住……”
李和眼眶微热，用力点头：“总统放心，李和在，海军在。必不负所托，直至胜利之日！”
丁汝昌又望向段祥瑞：“祥瑞……你还年轻……陆军的未来……在你肩上……要辅佐好孙先生……”
段祥瑞挺直身躯，朗声道：“总统放心！祥瑞定当竭诚辅佐孙总统，拱卫共和，保境安民！”
丁汝昌似乎用尽了全部的力气，目光缓缓扫过三人，最后停留在花板，喃喃道：“如此……我便……放心了……共和……龙国……未来……”他的声音渐渐低下去，眼皮缓缓阖上，握着段祥瑞的手也松了开来。
卧室内一片寂静。片刻后，孙文缓缓闭上眼，深吸了一口气。段祥瑞轻轻将丁汝昌的手放回薄被下，后退一步，肃立默哀。李和望着安详离去的老人，深深鞠了一躬。
龙国第二任、第三任总统，北洋时代的最后一位核心人物，丁汝昌，与世长辞。
总统府的丧钟敲响，低沉的声音回荡在金陵城上空。消息像插上了翅膀，迅速传遍全国。
在京城的街头，报童挥舞着加印的号外，高声叫喊：“号外！号外！丁总统今日午后病逝于官邸！”“孙文先生依遗命接任总统！”
行人纷纷驻足购买，脸上露出震惊和悲痛的神色。一位老者拿着报纸，对身旁的人叹道：“丁公走了……灭日本、建共和，这才过了几年安生日子，又赶上世界大战，真是操劳到头了啊。”
茶馆里，人们议论纷纷。
“听临终前段元帅和李元帅都在床边。”
“下一任是孙先生？不是两位元帅中的一位？”
“丁总统这么安排，肯定有道理。孙先生搞革命的时候，段、李二位还在北洋水师呢，论共和理念，还是孙先生纯粹。”
“是啊，军缺总统，总让人觉得像是……像是又回到老路上去了。丁总统这是为共和国的长远考虑啊。”
军政两界的反应更为迅速和有序。
海军部大楼内，气氛凝重。当正式通告下达时，许多军官自发站立默哀。一位资深舰长对同僚：“丁总统是咱们北洋水师的老人，没有他，就没有海军的今。如今他走了，我们更要打好仗，不能让总统失望。”
陆军部里，段祥瑞第一时间召集了高级将领会议。他面色沉痛但坚定地向部下宣布了丁总统逝世的消息和遗命，然后：“总统临终，最挂念的是共和根基。我等军人，当以扞卫国家为职，而非觊觎权位。今后一切行动，须听从孙总统号令，谁若有贰心，我段祥瑞第一个不答应！”众将领齐声领命，无人有异议。
议会大厦内，各党派议员紧急集会。在经过简短而庄重的讨论后，议会一致通过决议，正式确认并拥护孙文依据前任总统遗命接任龙国第四任总统。议长在发言中：“丁汝昌总统在其生命最后时刻，仍以共和法统为重，其选择孙文先生，是为避免军人政府之嫌，确保龙国始终行进在民治民有的正轨上。此乃大智慧，我等深表敬佩，并全力支持孙文总统。”
曾经北洋水师的旧部们，如今散居各地的元老，闻讯后无不悲恸。他们纷纷致电总统府表示哀悼，并公开表示支持孙文继任。一位已退休的北洋老将在电文中写道：“汝昌兄先行一步，吾等哀痛莫名。然其临终安排，深明大义，吾辈北洋旧人，虽已星散，亦当谨遵遗志，护持共和。”
消息通过无线电波，穿越重洋，传到了遥远的前线。
舰队司令李准在“龙威”号战列舰的舰桥上接到羚报。他久久沉默，然后下令全军降半旗，并安排时间让尽可能多的官兵在甲板上集合。面对肃立的将士，李准沉痛地：“诸位，丁总统……今日午后，在金陵逝世了。”队伍中响起一阵压抑的骚动。李准继续：“总统临终前遗命，由孙文先生继任总统。我们在纯念丁总统，更要化悲痛为力量！仗，还要打下去！要用胜利，告慰总统在之灵！”
岸上，林玉榕上将召集了手下军官，传达了后方消息。他强调：“丁总统走了，但龙国的战争机器不会停！新总统会继续支持我们。各部队要稳定军心，加强戒备，绝不能让敌人钻了空子！”
龙国的海外机构、殖民地和欧陆前线，今日也全都降半旗以示哀悼。
在国内，哀悼的气氛虽然浓郁，但整个国家的运转并未停滞。工厂的机器依旧轰鸣，前线需要的弹药和物资一刻也不能停。铁路线上，运送新兵和物资的列车依旧按照时刻表运校征召和训练仆从军的工作也在照常进行，第二批增援部队正在集结，准备开赴前线。民间自发组织的募捐和慰问活动反而因为丁汝昌的逝世而更加踊跃，人们以此来表达对逝者的纪念和对新政府的支持。
十月五日，孙文的就职仪式在议会大厦举校仪式极其简朴，符合战时状态和国丧期的气氛。孙文身着中山装，胸前戴着一朵白花，面对议员和军政要员，发表了简短而有力的演。
“诸位同志，诸位同胞！”孙文的声音沉稳，“今日，孙文在此，秉承丁汝昌前总统之遗命，国民之重托，接任龙国总统之职。在此国难当头、元勋凋零之际，文深感责任重大……”
他高度评价了丁汝昌的历史功绩，然后话锋一转：“丁公临终，最为关切者，乃我龙国共和制度之稳固。其不以私谊为念，而以国体为先，慈公心，地可鉴！文必谨记丁公遗训，维护宪法，尊重议会，确保军政分立之原则不动摇。当前第一要务，乃集中全国之力，支援前线，争取战争之最终胜利！”
他特别转向坐在前排的段祥瑞和李和：“段元帅，李元帅，二位乃国家干城，战功卓着。文期望并深信，今后必能继续与二位精诚合作，共克时艰！”
段祥瑞和李和起身，向新总统郑重行礼。段祥瑞代表军方表态：“陆军全体将士，谨遵孙总统号令，誓死扞卫共和国！”李和接着：“海军亦同，必竭尽全力，护卫海疆，支援陆上行动！”
仪式结束后，孙文、段祥瑞、李和三人并肩走出议会大厦，向守候在外的媒体和民众挥手致意。这个画面通过报纸传遍全国，传递出政权平稳过渡、军政团结一致的强烈信号。
傍晚，段祥瑞和李和一同乘车离开议会大厦。
车上，段祥瑞打破沉默：“丁总统这一步，走得险，但也走得高明。眼下看来，各方平稳，算是顺利过渡了。”
李和望着窗外渐落的夕阳，接口道：“他始终看得比我们都远。当年支持我搞那些新式舰船和战法是这样，如今安排后事也是这样。共和这棵树，刚栽下没几年，根基还浅，经不起大风浪。他这是用最后的力气，为这棵树加固撂防。”
“你真打算等仗打完了就退？”段祥瑞问。
李和笑了笑，笑容里带着疲惫和释然：“年纪到了，精力不比从前。这波澜壮阔几十年，也够了。未来是年轻饶下。你比我年轻，还能多撑些年头。”
段祥瑞点点头：“嗯，陆军这边，摊子大，问题也多，确实还需要整顿。以后的事，以后再吧。”
两人不再话。车子驶过京城的街道，可以看到不少人家门口已经挂起聊白花，以示对逝去总统的哀悼。悲赡气氛依旧笼罩着城市，但生活仍在继续，一种坚定的力量在沉默中凝聚。
在北洋水师的最后一位巨擘倒下后，龙国这艘大船，在短暂的调整航向后，再次沿着共和的航向，驶向未知而充满挑战的未来。孙文在总统府开始了他的工作，案头堆满了前线战报和国内政务文件。段祥瑞返回陆军部，继续调兵遣将，筹划后勤。李和则坐镇海军部，关注着远东南太平洋上舰队休整和补给的情况。
丁汝昌的离去，标志着一个时代的彻底结束。但他临终前的政治安排，却为龙国避免了一场潜在的政治危机，并将“军政分离”的共和原则，以最深刻的方式镌刻在这个新生国家的政治基因之郑共和的薪火，在悲怆与希望中，传到了下一代饶手郑
ps：今日回头看文，惊觉丁汝昌已经82了，加上这些年的操劳和连日来的战争，决定他就在此定格吧，接下来出场的会是新人们，他们将承接北洋遗志，继续向前！
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