使者心中稍定，觉得韩玄态度尚可，便再次宣读手令，恳请韩玄发兵。
韩玄听罢，捶胸顿足，痛心疾首：“哎呀！张羽国贼，安敢如此！主公受苦了！我韩玄世受国恩，又蒙主公信任，委以长沙重任，此时正当效死力以报主公！”
使者闻言大喜：“太守深明大义！如此，请太守即刻点兵……”
“但是……”韩玄话锋陡然一转，脸上堆满了为难和愧疚，打断了使者的话，“使有所不知啊！我长沙郡，近年来收容了大量从江夏、南郡逃难而来的流民，郡库空虚，粮草筹措极为艰难。加之郡内……唉，不瞒使，近来颇有些不稳的迹象，有宵之辈听闻张羽势大，竟生异心！我已下令彻查，在此紧要关头，若贸然调走重兵，恐……恐长沙有变啊！”
他凑近使者，压低声音，仿佛推心置腹：“若长沙在我手中丢失，我韩玄万死难辞其咎是，断了襄阳南面的屏障，致使主公腹背受敌，那才是滔大罪！使者，您是不是这个道理？”
使者愣住了，韩玄这话听起来句句在理，处处为主公着想，可细品之下，却全是推诿之词。他急忙道：“太守！流民可安抚，宵可镇压！当务之急是救援襄阳城！粮草之事，我可回禀主公，从其他郡县调拨……”
“远水难救近火啊！”韩玄摇头叹息，表情痛苦而“无奈”，“这样，使且先在馆驿安心住下，容我几日，我必竭力筹措粮草，稳定内部，一旦局面稍缓，立刻亲率大军北上，赴汤蹈火，在所不辞！”他话得慷慨激昂，却绝口不提具体发兵日期。
使者心知这是韩玄的缓兵之计，但对方态度“诚恳”，理由“充分”，他竟一时无法反驳，只能被韩玄半请半推地送到了豪华的馆驿之中，名为款待，实为软禁。
韩玄则每日好酒好菜招待，绝口不再提发兵之事。使者心急如焚，却如同陷入泥潭，有力无处使。
第三路使者来到了武陵郡。太守金旋，出身官宦世家，为人最是油滑，擅长见风使舵，口惠而实不至。
他深知刘表大势已去，张羽入主荆州已成定局，绝不愿在这个时候押上武陵的身家性命。
使者来到武陵郡府，却被告知，金旋太守因忧心国事，感染风寒，已病倒多日，无法见客。
“太守病重，但主公手令至关紧要，还请通融，容我面见太守，亲呈手令！”使者对着郡丞急切地道。
郡丞一脸“为难”：“使，非是下官阻拦，实在是太守病体沉重，医者嘱咐必须静养，不能见风，更不能劳神啊！此刻若惊扰了太守，万一……下官担待不起啊！”
“那我便在榻前禀报，绝不惊扰太守！”使者不肯放弃。
几经周折，使者终于被引至金旋的卧房之外。隔着厚厚的门帘，只能闻到浓重的药味，偶尔传来几声虚弱的咳嗽。
“可是……襄阳的使者到了？”金旋“气若游丝”的声音从帘后传来，断断续续，“老夫……老夫无能，身染恶疾，不能亲迎……望使者……恕罪……”
使者连忙在门外躬身，提高声音明来意，并宣读了刘表的手令。
帘内沉默了片刻，然后传来金旋更加“虚弱”和“愧疚”的声音：“主公……蒙难，老夫……心如刀绞……恨不能……即刻提兵北上，与张羽贼子……决一死战！奈何……奈何这残躯不争气……竟在此刻……一病不起……误了主公大事……老夫……罪该万死啊……” 着，又是一阵剧烈的咳嗽，听起来仿佛随时会背过气去。
郡丞在一旁“焦急”地劝道：“太守保重身体啊！您若有个三长两短，武陵郡可怎么办啊！”
使者站在门外，进退维谷。他明知金旋很可能是在装病，但对方演得如此逼真，他总不能强行掀开门帘去验证。
他尝试着道：“太守安心养病，但援兵之事关乎襄阳存亡，可否请郡丞或都尉代为调兵，先行出发？”
帘内的金旋“挣扎”着道：“郡中兵权……皆需老夫印信……方能调动……此刻……老夫昏沉……实难……处理公务……待老夫……稍有好转……必定……必定……”话音未落，又是一连串咳嗽，然后便没了声息，似乎是“昏睡”了过去。
郡丞立刻对使者做出一个“请”的手势，低声道：“使，太守需要静养，您看……”
使者看着那纹丝不动的门帘，闻着空气中弥漫的药味，心中一片冰凉。
他知道，武陵郡的援兵，是绝对等不来了。金旋用一场“重病”，将自己和武陵郡完美地摘出了这场必败的战争。
最后一路使者，来到了零陵郡。太守刘度是荆南四郡中资历最老、也最为圆滑的一位。
零陵郡府内，刘度的热情程度堪比长沙的韩玄。他不仅亲自出迎，更是设下盛宴为使者接风洗尘。
“哎呀！使辛苦了！刘某盼星星盼月亮，总算把主公的使者盼来了！”刘度紧紧握着使者的手，表情“激动”万分，“襄阳情况如何？主公可还安好？刘某在零陵，日夜忧心，寝食难安啊！”
使者见状，心中重新燃起希望，连忙出示手令，明来意。
刘度一听，猛地一拍桌子，震得杯盘乱响，义愤填膺地吼道：“反了！反了！张羽国贼，竟敢逼迫子，侵我州郡，害我主公！此仇不共戴！”
他转向使者，拍着胸脯，声音洪亮，“请使回报主公，我刘度深受国恩，主公待我高地厚！如今主公有难，刘度岂能坐视？请主公放心！零陵郡上下两万将士，已枕戈待旦！我这就下令，点齐一万精锐，不！一万五千！由我亲自率领，三日之内，必誓师北上，驰援襄阳！与主公同生共死，与襄阳共存亡！”
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