无尽之森在她面前威胁似地耸立着。扭曲盘虬的树枝上，树叶摇晃着，沙沙作响，像是静候猎物出现的猎食者。一阵轻柔的风吹过，拂过暮光身上，她不禁恐惧地打了个寒颤。也许，是因为气太冷，也许，是因为她太紧张——她不上来。
蝶站在她左边，忧心忡忡地戳着地面，另一只蹄子时不时紧张地搓一搓鬃毛，每当有声音传来，她的眼睛都立即看向那里。不远处，一只猫头鹰叫了一声，吓得她浑身发颤。苹果杰克在蝶身边，安慰地拍了拍她的背。
萍琪也在这里，睁着大大的、真的眼睛，微笑着看着大家。暮光不知道，发生了这么多事，萍琪怎么还笑得出来，但她不想多问，担心萍琪真的会跟大家一起垂头丧气。现在，能让大家保持决心和警惕的，基本只有萍琪的乐观了。
还有一只马没有来。
“搞啥子哦，瑞瑞嘞？”苹果杰克心很累地嘀咕着，坐在原地动了动，瞪着马镇方向的路，“她也忒慢了。”
“如果她还不来的话，我们只好先出发了。”暮光，声音出奇的镇静。但如果谁伸出蹄子摸摸她，就会感觉到，她正在发抖。“我们不能再浪费时间了。”
“我可听到了！”一个有些疲惫的声音传来，正是瑞瑞。她快步跑上山丘，背着一对亮闪闪的鞍包。“别丢下我！”
暮光瞪了她一眼。“你怎么这么久啊？”她问，比原本想要的严厉了些，但她有点恼火，没有道歉。
“我很抱歉。”瑞瑞停了下来，大口地喘着气，其他的马围到她身旁，“我去准备了一些任务用得上的东西，拿着...”瑞瑞点亮独角，从背上摘下鞍包打开，稍有些夸张 { 但又有点意思 } 地故作姿态，从中拿出五套长袍和围巾，分给大家。
“这些是干啥的？”蝶好奇地问，完连忙低下头，“哦，呃，对不起，谢谢你的，呃，长袍。”
瑞瑞温柔地朝着柔弱的蝶笑了笑，清清嗓子：“咳，是这样，我们要带着极为有限的物资，前往陌生的区域，恐怕，还要面对一只邪恶的角兽的阴谋。远离了马镇的安全，我们会很寒冷，也没有办法抵抗自然的力量。我带这些来，一方面是为了保暖，另一方面是为了防止有野生的雨云之类带来麻烦。此外，如果我们需要停下来休息，也能把这些当毯子。”
暮光微笑着披上长袍——很简洁的一件衣物，暗蓝色，几乎盖过了全身，她已经能感觉到身上暖和多了。她朝瑞瑞点点头：“你想的真周到，谢谢你，瑞瑞。”
“不用谢我。一点的慷慨，往往会有大用处呢。”瑞瑞回应道，看向无尽之森。她脸上的笑容失去了几分血色。
“咱觉得不错。简单，不挡道，好东西。”苹果杰克露出了赞许的表情，道。
不一会儿，每只马都披好了长袍，准备出发。暮光看向森林深处，担忧地苦着脸：“好吧...我们不能单站在这。出发吧，大家。”
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“那个...你们从来没有进来这里过吗？”暮光恐惧地问道，看向四周在风中摇晃的树枝。树枝扭曲着、摇晃着，像是想要抓住她的一只只爪子。
“哦，哪，当然没有！你看啊，这里...多可怕。”瑞瑞回答道，她起先有些惊异，但着着，变成了沉默的恐惧。
苹果杰克愣愣地回头瞥了一眼：“这里和别的地儿真不一样。”
“这是什么意思？”暮光问道。她也不知道，自己到底想不想知道答案。
“咱也不上来，跟你讲实话，”苹果杰克微微耸肩，“咱只知道，这儿的树啊、草啊的，都是自己长的，还有动物和气，全是...自己动的。”
暮光的脑袋里像是亮起了一盏灯泡。“哦，原来如此！”她，声音中的少许恐惧散去，换成了冷静的临床腔，“这是所谓‘原始地区’。”
“那是啥？”
“原始地区，”暮光解释道，微笑起来——既能分散注意力，又能传播知识，一举两得，“即为世界上未被马或其他物种‘驯化’的地区，保持着马国建立前的状态：狂野、不驯，基本上自行运作。马们将马国绝大部分土地驯化成了适合我们的习惯和方法的样子。比如，马国绝大部分地区的气象，自很久以前便是云中城生产的。制造生产云和雨的原料，添加了特殊的性质，让马们可以‘操控’他们。具体地，马们虽然能操控所有的云，但制造云要比野生云容易使用得多。”
“...啥？”苹果杰克，困惑地皱起鼻头，“不好意思，甜心，但咱真不太懂，这个，历史、魔法啥的。”
暮光耸耸肩：“那倒也是。”
突然，她们蹄下的地面震动起来。每一只马都呆住了，只有蝶条件反射似地飞入空郑一切都沉默着，好一会，前面不远处的泥土里裂了一条缝，迅速地滑坡。
“快跑——”暮光惊慌地喊道。她、瑞瑞、萍琪和苹果杰克蹄下的地面已经开始滑落。除了滚落的碎石的声音，森林里回响着惊慌的叫喊声。暮光惊慌失措地看向四周，想要找到些什么阻止自己掉下去。石头和碎土从她身下飞向四周。终于，她看到，自己正沿着一个陡坡向下滑去。一旦掉下悬崖，就是她的终结。
她差一点没有抓住悬崖的边缘，拼了命地想要往上爬。在她的位置上，可以看到蝶用牙齿紧紧咬着瑞瑞的尾巴，把她带到更低的地方，好让她自己可以安全地下去。苹果杰克用牙咬住了一根裸露的树根，她低头看向暮光，迟疑片刻，随即便松开了树根，滑了下来，用蹄子减速：“坚持住，暮光！”
苹果杰克伸出蹄子，抓住暮光的蹄子，紧紧把她拉在那里。可是，她没办法把暮光拉回悬崖上，而身体已经开始感到辛苦了。这样下去，她和暮光都坚持不了多久。“苹果杰克！怎么办？！”暮光恐惧地叫道，紧紧闭上眼睛，生怕被什么东西打扰。
“咱也不知道！”苹果杰克咬着牙坚持道，前腿微微抽搐，“啊！蝶，瑞瑞！快下去看看能不能接住暮光！”她拼了命喊道。
“这就来！”瑞瑞喊道，她仍在向这边赶来的路上。
“瑞瑞的魔法恐怕接不住我，苹果杰克。”暮光。她蹄下的一片岩石落了下去，差点把她也一并带了下去。“啊啊！蝶也没有力气接住我的！”
“那咱能咋办？”苹果杰克嘟囔着，她的蹄子开始使不上劲了，“你要是有法子，现在就该啦！”
“我没有办法！”暮光的声音在颤抖。
“好吧，咱跟你实话！”苹果杰克深吸一口气，看着暮光的眼睛，“咱们没别的办法了，但要是她们俩也接不住你，咱就想办法治好你，听见没？没事的！咱保证！”
暮光闭上眼睛，点零头。峭壁向下塌陷了一块，她的一条前腿支撑不住了。苹果杰克想要伸蹄抓住她，可是已经迟了，暮光的另一只前蹄也松开了。传来长长的尖叫声，暮光掉了下去。她眼前的世界突然一分为二，停下了尖叫，看到相似的一幕在眼前发生——她在无尽之森里掉下悬崖，眼看就要摔到地上了，但云宝和蝶接住了她。
回到现实，暮光绝望地发现自己仍在坠落。她头朝下，看着地面以危险的速度靠近。她又惊声尖叫起来，用前腿捂住眼睛。
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暮光醒了过来，身体一侧火烧火燎的疼。她瑟缩着，猛吸了一口气，睁开眼睛。她身在峭壁的底端，长袍盖在身上。不远处，苹果杰克、瑞瑞和蝶坐在一座的篝火旁。暮光感觉放松了些。
苹果杰克看了过来，睁大了眼睛。“她醒了！”她站起身跑来，在暮光身边坐下，“呼...你吓死咱了，甜心。”她宽心地嘀咕道。
“呜。”暮光呻吟着起身，身上传来阵阵刺痛，“怎么回事？”
“呃...你差点撞到地上了...可是，呃...”蝶着着开始戳起地面，不知道该什么。
暮光发现了不对。
“萍琪呢？”
“呃...”苹果杰克挠了挠后脑勺，“那个，呃...就是，萍琪她...”
沉默。她们不知道些什么。
“她，在，哪？”暮光重复道。现在没时间卖关子。
“我在这儿呀，傻瓜！”萍琪在暮光身后尖声尖气地。暮光惊叫一声，转过身来，痛得倒吸一口凉气。她看到，萍琪身后，是一堆...碎掉的气球？“你比看上去重哦，知道吗？”萍琪开涮道，从她身旁蹦蹦跳跳地走过，‘啦啦啦’地唱着歌。
“什...什么——喂！”暮光这才反应过来：萍琪她胖。
“萍琪她救了你的命，可我们都不懂是怎么回事。”瑞瑞终于清了清嗓子，“我们一开始就发现她不见了，她可能去，呃，‘收集材料’来救你。”
“...用气球？”暮光不敢相信地哼哼起来。
“是，也不知是哪儿来的，她弄了三十来个那玩意儿，造了个大大的垫子，给你接住咯。”苹果杰克露出了宽心的微笑。
“你把气球都撞破了，但气球让你减了速，所以你只是身上擦伤了一大片。”蝶补充道，脸上露出了愉悦的笑容。
“...好吧。”暮光嘀咕着，不敢相信自己听到的话。
“咱了，”苹果杰克放轻了语气，在暮光面前俯下身子，将一只前蹄放在她肩上，“咱会互相保护好的。永远别怀疑这个，甜心。只要咱们团结起来，准没事的。”
暮光温暖地微笑起来，感觉更放松了。
“你要是能动了，咱就接着出发吧。你昏了大概有一时吧。”苹果杰克安慰道，用脑袋推推暮光，想让她站起来。
暮光感觉自己笑了，她点点头，自己站了起来：“好，我们出发。”
- - -注 释- - -
无
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