佩德罗二世知道如果葡萄牙能得到大周的支持,情况就完全不同了。
大周有强大的海军,有庞大的商船队,有广阔的市场,有丰富的资源。大周的铁甲舰比英国的战舰更加先进,大周的火枪比荷兰的火枪更加精良,大周的军队比法国的军队更加训练有素。
有了大周的支持,葡萄牙不仅能保住现有的殖民地,甚至有可能收复被西班牙侵占的领土,重新成为大西洋上的强国。
这是一个千载难逢的机会。如果错过了,可能一辈子都不会再有了。
佩德罗二世转过身来,目光扫过站在王座两侧的大臣们,声音沉稳而有力:“诸位爱卿,大周皇帝的信,你们也都看过了。
大周希望与我们化干戈为玉帛,携手合作。你们以为如何?大周是真心实意想与我们合作,还是另有所图?我们该不该接受大周的提议,该不该与大周签订条约?”
随着佩德罗二世的话音落下,大臣们交头接耳,低声议论。王宫中响起了一片嗡文话声,有人赞同,有人怀疑,有人兴奋,有人谨慎。
财政大臣第一个站出来,他是个精明的老者,头发花白,眼睛锐利,对财富数字极为敏福财政大臣道:“陛下,臣以为,与大周合作,对我们非常有利。
英国虽然与我们同盟,但他们的支持总是雷声大雨点,从不落到实处。荷兰与我们竞争,在香料贸易上多次与我们发生冲突。
法国对我们虎视眈眈,觊觎我们在非洲的殖民地。西班牙是我们的世仇,几百年来一直想吞并我们。只有大周,与我们远隔万里,在西洋没有殖民地,与我们没有任何利益冲突。
大周的提议,是我们摆脱困境、走向复心最佳机会。与大周合作,我们可以获得大周的经济援助和军事保护,可以开拓大周的广阔市场,可以购买大周的廉价工业品,可以向大周出口我们的葡萄酒、软木和橄榄油。”
外交大臣紧随其后,他是个中年贵族,精通多国语言,熟悉欧罗巴各国的外交策略:“陛下,臣以为,与大周合作,还可以帮助我们改善与英国、荷兰的关系。
英国虽然与我们同盟,但英国与大周已经是合作伙伴,如果我们也能与大周合作,就有了更多与英国打交道的筹码。
荷兰也与大周签订了通商条约,如果我们不签,就会在贸易竞争中处于劣势。葡萄牙不能在这场外交博弈中缺席,不能把大周这个重要的合作伙伴拱手让给英国和荷兰。”
海军大臣也站了出来,他是一名海军将领,五十多岁,面容被海风吹得黝黑粗糙,声音洪亮如钟:“陛下,臣以为,与大周合作,对海军尤其重要。
大周拥有当今世界上最强大的海军,他们的‘无敌级’战列舰满载排水量超过两万吨,装备十二英寸主炮八门,比我们的任何战舰都要强大。
如果能够得到大周的海军技术支持,我们的海军就能快速提升战斗力。如果能够得到大周的军事保护,我们的商船就不用再提心吊胆地在海上航校海上贸易,安全第一。”
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