李鑫回到住处，智能门锁刚合上就低声道：
大树，启动全面屏蔽。
正在激活全伪装层。
大树的电子音立即回应，
干扰场已展开，安全等级红色。
他快步走到客厅中央，从贴身口袋取出假面给的微型存储器。终端读取数据的蓝光在昏暗的房间里格外刺眼。全息投影展开，情报分三条呈现：
第一，哈迪斯表面离境，实则仍在沙纳德周边国家活动。投影显示出边境地图，三个邻国被标红。
果然没走远。
李鑫眯起眼睛。
第二，对十二台隐藏机甲的调查毫无进展。情报显示连假面的关系网都摸不到半点线索。
藏得真够深的...
他皱眉。
第三，罗尼特帝国近期频繁派出使团，与其他帝制国家往来。后面附了长长的出访清单。
李鑫盯着这条看了很久。手指无意识地敲击着茶几，发出沉闷的声。
假面不会无缘无故传递这种消息。
他喃喃自语，
肯定有什么关联...
数据不足，无法建立有效关联。
大树冷静分析，
但哈迪斯在邻国活动明显是为了随时重返沙纳德。
李鑫点点头，继续盯着投影。最后是假面的警告：
极有可能需要长期潜伏，保证安全。
这句话让他心里一沉。
房间陷入沉默。窗外的霓虹灯透过防窥帘的缝隙，在地板上投下变幻的光斑。李鑫仰头靠在沙发上，盯着花板上的星空投影。
七个使团，七个帝制国家...
他自言自语，
为什么特别提到这个？
大树的投影切换成星图：
七个国家都与罗尼特帝国有军事合作历史。
李鑫摇摇头：
太笼统了。
他起身走到窗前，第七新城的夜景在雨中模糊成一片光晕，
假面肯定发现了什么联系...
他想起特别项目组那些奇怪的设计图，想起了消失的机甲，罗尼特的参赛机士，周芸手腕上的特殊金属通讯手环……。零散的线索在脑海中盘旋，却怎么也拼不出完整图案。
继续监视使团动向。
最终他道，
重点查他们接触了哪些科研机构。
已加入监控列表。
大树回应，
建议优先处理特别项目组的情报。
李鑫揉了揉太阳穴。这场博弈越来越复杂了，而他能抓住的线索却少得可怜。
清晨七点四十分，李鑫站在蓝图科技总部大厦的电梯里，手指悬在原本属于技术总监的权限感应区上方。滴——一声刺耳的警报响起，红光闪烁。
权限不足。
机械女声冰冷地宣布。
他愣了一下，随即注意到感应区旁边的虹膜扫描仪。当他凑近时，蓝光扫过双眼，电梯突然开始下降。
-7层，特别项目区。
显示屏上的数字不断跳动。
电梯门开启的瞬间，李鑫就意识到一切都变了。曾经熟悉的技术部走廊不见了，取而代之的是一条纯白色的密闭通道，墙壁上布满了细密的传感器。两个全副武装的安保人员站在安检门前，手中的扫描仪闪烁着危险的红光。
李研究员，请走专用通道。
其中一人面无表情地。
研究员？
李鑫暗自咀嚼着这个降级的头衔。通过安检后，他被带到一个狭的独立工作间，面积不足原来办公室的三分之一。工作台上放着一套崭新的终端设备，旁边是一摞纸质文件。
终端屏幕亮起：
【身份确认：李鑫】
【权限等级：L3】
【今日任务：传动系统稳定性优化（详见文件A-7）】
他翻开文件，发现这正是昨在周芸那里看到的资料中的一部分。现在他终于明白，那些堆积如山的纸质文件，可能是他唯一一次看到项目全貌的机会。
工作间的墙壁突然变成透明状态，李鑫看到外面是个巨大的环形空间，数十个像他这样的独立工作间呈放射状排粒每个工作间里的人都埋头操作着终端，彼此之间完全隔绝。偶尔有穿白大褂的监督员走过，但没人交谈。
流水线...
他低声自语。这种设计确保没人能掌握完整的技术链条。
尝试用手环连接大树的幼苗程序，终端立刻弹出警告：
【违规操作！】
李鑫迅速撤回指令，掌心渗出细密的汗珠。这里的监控比预想的还要严密。他深吸一口气，强迫自己专注于眼前的传动系统图纸。
中午休息时，他被带到指定的用餐区。四周的玻璃墙变成了磨砂状态，连窗外景色都看不到。餐盘上的食物精致却冰冷，就像这个地下实验室的氛围。
李研究员，请尽快返回工作区。
监督员的声音从头顶的扬声器传来，
您有新的任务包。
回到工作间，桌面上多了个金属箱。打开后是一套精密的传动部件，旁边附着的纸条写着：
实物测试，今日完成。
李鑫拿起零件，突然意识到——这根本不是穹机甲的部件。接口规格完全不符，材料也陌生得多。他心跳加速，这可能是条新线索。
但当他试图用终端扫描时，系统再次报警：
【此操作超出权限范围！】
他立即停下动作，手指微微发抖。这种被束缚的感觉令人窒息，就像被关在透明的笼子里，明明能看到一切，却什么都触碰不到。
下班时，周芸突然出现在工作间门口。她今换了深蓝色的实验服。
适应得如何？
她的声音依然不带任何感情。
李鑫挤出一个专业的微笑：
还在熟悉新系统。
周芸的目光扫过他的工作台，在某处多停留了一会。
当电梯再次升上地面时，李鑫才发现自己的衬衫已经湿透。夜风拂过脸庞，他贪婪地呼吸着新鲜空气。
眼下，他就像一只被剪去翅膀的鸟，困在这个透明的牢笼里。要获取更多情报，必须先拿到更高权限。而在这之前，他只能继续当好这颗螺丝钉，在敌人精心设计的舞台上，演好自己的角色。
李鑫坐在狭的工作间里，手指机械地摆弄着传动部件。这已经是本周第七次重复同样的测试流程——将零件装入模拟器，记录数据，拆卸，再重新组装。工作台上的计时器显示，完成这组测试还需要1时47分钟。
窗外的环形走廊上，监督员像往常一样准时巡逻。他们的脚步声在静音地板上几乎没有声响，但李鑫已经能通过玻璃墙的轻微震动判断出距离。三前，他还会在监督员经过时装出忙碌的样子。现在，他连头都懒得抬。
零件在指尖转动，金属表面反射着冷白的灯光。这种特制的合金很轻，但强度惊人。李鑫盯着上面细密的纹路，思绪却飘回了前世。那时候他刚打进贩毒集团，本以为会经历什么惊心动魄的考验，结果却被派去看场子、收债，甚至调解弟们的纠纷。整整三个月，每都是些鸡毛蒜皮的事。
熬鹰...
他无声地动了动嘴唇。这是卧底行当里的老把戏——用枯燥漫长的琐事熬着这些可疑的人员，等着他们自己产生急迫的心态，只要有所动作，就一定会露出破绽。
终端屏幕突然亮起：
【测试数据异常，请重新核查】
李鑫扫了一眼数据曲线，根本没有任何问题。这已经是今第三次虚假警报了。他面无表情地点击重新测试，心里清楚这也是熬鹰的一部分——故意制造无意义的重复劳动。
第一周时，他还会认真检查每个步骤。现在他闭着眼睛都能完成这套流程。手指自动调整着扭矩扳手，耳朵却捕捉着走廊上的动静。监督员每隔37分钟经过一次，监控摄像头的死角有3处，系统警报的触发阈值是...
李研究员。
周芸的声音突然从头顶传来。李鑫的肌肉瞬间绷紧，但手上的动作没有丝毫停顿。他缓缓抬头，看到她站在工作间门口，今换了一身套装，双手自然地交叠在身前。
你的测试效率提升了17%。
她的声音像电子合成音一样平稳，
从明开始，参与A组工作。
李鑫点点头，装作有些惊讶的样子。当终端屏幕再次亮起，这次是权限升级通知：【L3→L4，解锁区域：A7-A9】
李鑫的嘴角微微上扬。熬鹰的第一阶段结束了。对方用七枯燥的重复劳动来观察他，而他用完美的耐心通过了考验。
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