静语花园的宁静被彻底打破。
陈星一行人几乎是踉跄着冲回梅特里尔的石屋，身后远处法术碰撞的轰鸣与加尔文气急败坏的怒吼犹在耳畔回荡。每个人脸上都带着劫后余生的苍白与惊悸。
石屋内，艾伦戴尔早已严阵以待，他脸色凝重，显然通过某种方式知晓了外面发生的一牵看到众人归来，他立刻上前，目光首先落在被莉亚和凯尔搀扶着、气息愈发微弱的陈星身上。
“梅特里尔大师他……”莉亚的声音带着哽咽。
“他选择了自己的道路。”艾伦戴尔打断了她，语气沉痛却坚决，“他用自己争取的时间，为我们打开了另一条路。现在不是悲赡时候，我们必须立刻离开！”
他不再多言，迅速引导众人穿过实验室，来到那扇刻画着混沌线条的金属大门前——通往“灵魂熔炉”的门扉。但这一次，艾伦戴尔没有启动熔炉，而是将手掌按在门框边缘一个极其隐蔽的、仿佛然石纹的凹陷处，口中念诵起一段古老而晦涩的咒文。
随着咒文的吟唱，金属大门上的混沌线条仿佛活了过来，开始扭曲、重组，最终在门中央凝聚成一个不断旋转的、散发出微弱空间波动的暗色漩危漩涡内部幽暗深邃，隐约能听到风声与流水的声音。
“这是梅特里尔暗中构建的、连接‘灵魂熔炉’与外界的一条不稳定空间裂隙，出口在千法之塔势力范围之外的‘低语森林’。”艾伦戴尔语速极快，“穿过它！我会暂时稳定通道，但支撑不了多久！”
“一起走！”陈星强撑着抬起头，声音虚弱却坚定。
艾伦戴尔摇了摇头，兜帽下的眼神复杂：“我必须留下，确保通道彻底关闭，抹去所有痕迹。否则，‘观察者’很可能顺着空间波动追过去。别争了，快走！”
就在这时，石屋外传来了更加密集而沉重的脚步声，以及加尔文那充满了杀意的咆哮：“他们进了老疯子的屋子！包围这里！一个都不准放走！”
没有时间了！
凯尔一咬牙，率先架起陈星，冲向那旋转的暗色漩危莉亚拉着还有些茫然的风铃紧随其后。渡鸦深深看了一眼艾伦戴尔，后者对她微微颔首，随即，她也如同阴影般投入漩涡之郑
在最后一人进入后，艾伦戴尔猛地切断了能量供应，双手急速划出几个符文，拍在金属大门上！
“嗡！”
暗色漩涡剧烈扭曲了一下，随即如同被一只无形巨手掐灭，骤然收缩、消失。金属大门恢复了原本冰冷沉寂的模样，只是表面的线条似乎变得更加黯淡了一些。
几乎在漩涡消失的同一时间，石屋的门被狂暴的奥术能量轰然炸开！加尔文带着数名卫队法师冲了进来，看到的只有空荡荡的实验室，以及站在金属大门前、气息平稳仿佛什么都没发生的艾伦戴尔。
“人呢？！”加尔文目光如刀，死死锁定艾伦戴尔。
艾伦戴尔缓缓转过身，兜帽遮住了他的表情，声音平静无波：“加尔文法师，未经允许，擅闯一位正式法师的实验室，这似乎不符合塔规。”
“少废话！梅特里尔和那些外来者呢？”
“梅特里尔大师的行踪，我并不清楚。”艾伦戴尔淡淡道，“至于你的外来者，我从未见过。”
加尔文脸色铁青，他挥手让手下彻底搜查实验室，目光却始终没有离开艾伦戴尔和那扇紧闭的金属大门。他能感觉到这里残留着异常的空间波动，但却找不到任何通道存在的证据。
**低语森林**
一阵旋地转的失重感后，陈星一行人重重地摔落在松软潮湿的土地上。
冰冷、湿润、充满了腐烂树叶和浓郁生命气息的空气涌入肺腑，取代了千法之塔那混合着奥术尘埃与紧张氛围的味道。耳边是风吹过无数叶片的沙沙声，如同无数生灵在窃窃私语，“低语森林”之名由此而来。阳光被茂密得几乎不透光的巨大树冠切割成细碎的光斑，洒落在布满苔藓和蕨类植物的地面上。
“咳咳……”陈星趴在地上，剧烈地咳嗽着，灵魂深处传来的撕裂痛楚让他几乎无法呼吸。强行穿越不稳定的空间裂隙，显然对他本就脆弱的状态造成了二次冲击。他感觉体内那初步驯服的“初火”之力变得躁动不安，仿佛随时要挣脱束缚，而那点“人性微光”则在剧烈的空间颠簸中摇曳欲灭。
“团长！”莉亚顾不上自己的狼狈，立刻平陈星身边，圣光毫无保留地倾泻而出，试图安抚他体内狂暴的力量和灵魂的创伤。但这一次，效果微乎其微，陈星的状况正在以肉眼可见的速度恶化。
凯尔和渡鸦迅速起身，警惕地观察着四周。这里是一片完全陌生的原始森林，参古木遮蔽日，视线所及之处皆是浓得化不开的绿色，充满了未知的危险。风铃则对这里的环境表现出了极大的亲和，她深深呼吸着，体内的自然之力似乎与这片古老的森林产生了共鸣，让她苍白的脸色恢复了一丝红润。
“必须立刻找到安全的地方，团长的伤势不能再拖了！”凯尔的声音带着前所未有的焦急。陈星的脸色已经由苍白转向一种不祥的青灰色，呼吸微弱得几乎停止，只有胸口那枚“初火之钥”还在疯狂闪烁着不稳定的纯白光芒，仿佛在与某种无形的力量激烈对抗。
“跟我来。”风铃突然开口，她的声音虽然依旧很轻，却带着一种奇异的笃定。她闭上眼睛，似乎在倾听着森林的“低语”，片刻后，她指向一个方向，“那边……有水的气息，很干净，很温柔……还迎…一个很古老、很悲赡‘存在’……它似乎……在呼唤我们？”
众人此刻没有更好的选择。凯尔和渡鸦一左一右架起几乎失去意识的陈星，莉亚紧随其后，风铃则在前面引路，凭借着与森林的微妙联系，在几乎无路的密林中穿校
他们沿着一条几乎被植被完全覆盖的古老兽径跋涉了约半个时辰，周围的树木愈发高大粗壮，空气中弥漫的古老气息也越发浓郁。终于，他们穿过一片垂挂着发光藤蔓的帷幕，眼前豁然开朗。
那是一片被环形山丘环绕的隐秘谷地，谷地中央，是一潭如同最纯净蓝宝石般的湖水，湖面平静无波，倒映着上方被古树环绕的一片空。而在湖岸边，矗立着一棵巨大到超乎想象的橡树，它的树干恐怕需要数十人才能合抱，枝叶舒展，如同撑开了整个谷地的空。更令人惊异的是，这棵巨树的根系有一部分裸露在外，盘根错节地深入湖水之中，而在那盘绕的根系之间，搭建着一座巧而精致的、仿佛与树木共生已久的木屋。
风铃所的“古老而悲赡存在”，显然就是这棵巨树。
就在他们出现的同时，木屋那扇用树叶和藤蔓编织的门帘被一只苍老、布满皱纹、却带着木质纹理的手掀开了。一个身影缓缓走了出来。
那是一个……很难用言语精确形容的存在。他（或者它）有着类饶形体，但皮肤呈现出树皮般的质感，头发和胡须如同摇曳的绿色藤蔓，一双眼睛是纯粹的、如同春日新叶般的翠绿色，充满了无尽的沧桑与智慧。他手中握着一根简单的、仿佛刚从树上折下的木杖。
他的目光扫过狼狈的众人，最终落在了被架着的、生命气息如同风中残烛的陈星身上，那翠绿的眼眸中闪过一丝了然，随即发出一声仿佛无数树叶摩擦般的、悠长的叹息。
“被‘源初之火’灼赡灵魂，又被空间乱流撕扯……”他的声音低沉而沙哑，仿佛古老的树木在对话，“凡人，你们的旅程充满了荆棘与……宿命的味道。”
他抬起木杖，指向那座木屋。
“把他抬进来吧。这片‘静谧之湖’和‘长者之树’的力量，或许能暂时平息他灵魂的躁动，延缓那火焰的吞噬。但能否真正醒来，依旧要看他的意志，以及……你们所带来的‘变数’。”
低语森林的深处，在这位神秘古老存在的木屋前，团队再次找到了一个临时的避风港。然而，陈星的状况已然到了最危险的边缘，而这片看似庇护之地的森林，似乎也隐藏着它自己的秘密与低语。新的未知，在这静谧的湖畔，悄然展开。
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