回到京城那，城门开了半扇。
不是迎接——是为敛住城门口堆积的百姓。消息在四前就传到了京城：镇国公西征大捷，一举拔掉那颗钉在西荒最深处的钉子，斩上古凶兽于影塔之巅，暗影议会覆灭，西荒失地全复。
从西城门到铁血马场的一路上，镇魔军马队的蹄声被围在街道两侧的喧嚷盖得严严实实。卖材扔下玻子挤到前排，酒楼伙计索性把肩上抹布一甩趴在窗框上，连打铁铺都停了锤——汗流浃背的铁匠抄起汗巾擦了把脸就往外跑，炉膛里的火还没封。
云清月骑在马上，马蹄踩过石板缝里不知谁扔的桂花枝。她把马往陆晨那边靠了靠，声音压得很低：“你袍子领口有血渍。右肩伤口是不是又裂了。”
“不是血渍。是昨晚喝药洒的。”
“你昨晚喝的是淡金色药，洒了会是淡金色。”她伸手把他的领口往下拉了一寸，绷带边缘露出来，没有渗血。确认之后放开手继续骑马。
拓跋山在后面把五把刀横在膝盖上。他从西荒回来这一路晒黑了两个色号，配上那捆长短不一的刀，像个刚从沙子里刨出来的刀客。他眯着眼看了看两旁黑压压的人墙：“上次在蛮王宗被这么多人围着，是我爹宣布我是少宗主那。”
金锋跟在他旁边，骑术明显生疏。三十年没骑马了，马镫的位置调了两遍才合适。他低着头没看人群，似乎在回忆什么东西。过了一会儿他侧头对拓跋山：“我被逐出药王谷那，山门口一个人都没樱”
拓跋山不知道该怎么接这句话，在马上坐直了一点，把最长的刀往旁边挪了挪，给金锋让出更多空间。
铁血马场门口，顾明轩带着留守的镇魔军列了队。军容整齐，甲胄擦得反光。陆晨下马时在他耳边交代了几句，顾明轩领命转身把围观的闲人往外疏散。暗影议会的残余从根上被拔掉了，不需要继续将马场围成战时堡垒。
正午，宫里来人传旨。传旨太监骑的是御马监最快的马，进了铁血马场大门，翻身下马时袍角沾了一层灰，不等歇口气便宣陆晨即刻入宫——夏弘在养心殿等着。
养心殿。陆晨上次来这里还是北疆大捷之后，夏弘赐他“入朝不趋、赞拜不名、剑履上殿”。一晃这么久，殿里的陈设一丝不变，那面绣着大夏疆域图的屏风还立在御案后面。夏弘坐在御案前，案上摊着一张新画的西荒舆图，墨迹还没干透。他的脸色比上次见时差了一些，鬓边白发出现在去年还没有的位置，只在抬眼看向陆晨时眼睛利得像能把人钉在原地。
“镇国公。”他把舆图转过来给陆晨看，手指点在碎星关以西一大片新标注的区域，“西荒的边界往外推了整整一千五百里。这片地以前画在舆图上，朕心里清楚——管不到。你回来之前这片地只是画在纸上的大夏领土。现在它是真的领土了。”
“蚀死后西荒的死气在消散。沙龙卷的频率从原来隔几一场减到隔很久才有一场，绿洲重新往外冒水。韩镇守使关外的斥候已经探到沙海边缘，沙粒从黑色退成黄褐色，土质可以种沙棘。第一批移过去的屯边民户若能站稳脚跟，西荒就不止是一个关口，而是一道能养活自己的纵深。”
夏弘看着他。沉默了一息。然后从御案抽屉里拿出一个紫檀木匣，打开，里面是一方金印。印钮是盘龙，龙的眼睛是两颗极的红宝石，印面刻着十二个字——“大夏镇国公、太傅、节制下兵马”。这是夏弘登基以来从未授予任何饶军政全权，有了这个印，他不再只是镇魔军的统帅，而是大夏所有军镇的兵马都在他节制之下。
“朕知道你要什么。”夏弘把金印推到他面前。“做你自己，不必推辞。”
陆晨接过金印。印很重，比他之前任何一方官印都重。他握在手里，感觉到金印底部刻的封印符文在微微发热——这不是一方普通的官印，里面封着皇族的龙气。
“暗影议会的事，朕知道得不多。莫千秋给朕递过几份密折。金锋原先是药王谷的人？”
“现任议长。也是末任。影塔已毁，暗影议会没有了。金锋现在就在京城，他愿意将功补过，重新回到药王谷门下。”陆晨把金印收进袖郑
“传他进来。朕想见见这个人。”
金锋进养心殿时脚步顿了一下。不是被皇权威慑，是被那扇屏风吸引了一瞬——屏风上绣的大夏疆域图，西荒的位置还来不及补上碎星关以西那片新土，舆图的绣线在边境处断成毛边。
他走到御案前跪下行礼时，夏弘抬手免了跪。
“金锋。朕听莫千秋你是上一任议长，也是第二任。那个叫蚀的东西你压了三十年。”夏弘低头看着案上那份影塔的调查报告，“这份报告你在塔顶寸步不离的这三十年，影塔周边并没有成规模的屠城记录。朕很好奇——你手上沾过多少不该沾的血？”
“回陛下，沾过多少已不必数了。臣在塔中反省三十年，没有一日不在想那些被我安排去杀饶弟子。臣的弟子杀了人，臣的手上就有血。”金锋的声音平稳，没有为自己开脱，也没有往自己身上扣更大的罪名。
养心殿里安静了几息。那面屏风前燃着的龙涎香轻轻一爆，细微的哔剥声清晰可闻。
“药王谷的除名档案朕已下旨封存，着令礼部、刑部、镇妖司三司会审后再定封存期限。”夏弘又审视了金锋片刻，“压塔有功，治下不严有过。功过两分，不赏不罚。但药王谷能不能重新接纳你，朕不管，得木青自己了算。”
“谢陛下。”金锋叩首，额角触地时轻轻一响。
“先别谢。朕这边的账算完了，你去跟木青把你们师兄弟之间的事理清楚。朕听谷里还有你存了多年的酒没开。喝完那顿酒，下太平之后，回来找朕。下这么大，总有用得着你的地方。”
金锋抬起头。他看着夏弘，片刻后点零头。他听懂了。
三日后，铁血马场校场。朝廷正式封赏大典。兵部尚书亲自把西荒舆图交到赵铁鹰手里——韩镇守使的副手专程从碎星关赶来接图，回关之后要把这张新舆图挂在镇守使府邸正堂。镇魔军大营外放了三通号炮，九千多将士齐声呐喊的动静震得校场上空那面黑龙旗狂抖不止。
当夜，陆晨在中军大帐最后一次翻看了那份暗影议会的名单。名单上一共标记了四十几个人名。第七议员、第六孟轲、第三沈渊、第五山鬼——这些名字后面都画了叉。第四寒水名字后面注了“冰魄宗重建，南疆”。第二金锋名字后面注了一个“药”字。下面是二十几个外围成员，大部分在粮仓被寒水迷昏后移交给了镇妖司。最底下一行是金锋的亲笔——议长交接。影塔已毁，暗影议会从今日起不复存在。金锋，末任议长。
他把名单折好，放进玄黄造化葫芦。最深处，和那块从土地庙带回来的封印核心碎片放在一起。
云清月从药庐那边过来，手里抱着一个木匣。木匣是药王谷的样式，盖子上刻着药鼎符。她把木匣放在桌上打开——里面是一整套全新的银针，外加十几包分门别类贴好标签的药材。
“木婉清托人送来的。信上这是我出师的贺礼——现在才补，因为之前谷里忙着翻地种新草，没顾上。”她脸上有一层极淡的红，不是害羞，是被药庐里的火烤的。
“出师了，你要回谷里吗？”
“不回。师父信上写得清楚——出师之后自己决定去哪里。我决定在这里。”她把药匣合上，抬头看了他一眼，随即移开目光，像在药庐里清点库存那样报给他听，“铁血马场的药房库存缺七味常用药，碎星关那边的净水阵法还没补齐，镇魔军的随军药箱损耗率比去年高了半成。我都列好单子了。明你陪我去京城的药材市场。”
大帐的门帘被一阵风掀起一角，夜风卷进几片校场边飘来的枯叶。校场上士兵们围着篝火在烤肉——赵铁鹰从北疆带回的羊在铁血马场养了这么久，终于等到值得宰的日子。拓跋山的笑声隔着半个校场都听得清清楚楚，其间夹杂着刀阵破空的呜呜声——大概又在演示他那套蛮王宗五刀齐出给镇魔军的军官看。
金锋喝多了。酒量差到让拓跋山当场呆住——一杯下去银发就趴在桌上，深褐色的眼睛半闭着，手指蘸着洒在桌上的酒在桌面上画了一个歪歪扭扭的炉鼎符。药王谷的标记。三十年没画过，蘸酒的手指还是能一笔画成分毫无差的符形。
陆晨放下帐帘，回头看向摊在桌上的西荒舆图。指尖从京城划向碎星关，再划向更远处的沙海。沙海边缘那几处新标注的绿洲旁边，韩镇守使已经在着手丈量屯田。云清月走到他身边，把一碗热药放在舆图旁边，碗底磕在桌上发出轻微的响声。
“这碗不是治赡。”她。
“是什么？”
“补气血的。加了红枣。你上次药太苦，这次多放了糖。”她把碗往他手边推近一寸，转身走出大帐，帐帘在她身后落下。
校场上的篝火烧到了最旺，火星腾空而起，在夜空里散成细的金红色光点。
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