馆驿一夜之间，成了扬州城最特殊的牢笼。盐运使卢文康连同七八名核心属官、十余名经年老吏，被“请”进了不同的房间，纸笔备齐，茶水管够，唯独没了自由。赵四带着护卫把守各处要道，眼神锐利，杜绝任何内外传递消息的可能。
起初，卢文康还试图维持体面，端坐着慢条斯理地“回忆”，写下的无非是些冠冕堂皇、早已烂熟于心的表面数字。沈涵也不催促，只是将第一批交上来的“回忆录”扫了一眼，便放在一旁，淡淡道：“卢大人，陛下要看的，是能对得上实物、经得起推敲的实账。这些……恐怕连你自己都不会信吧？”
他拿起其中一份，指着上面关于某月盐引发放数量的记录：“按此数目，当月扬州应出盐五万引，但同期漕运离扬的盐船，根据潜藏在码头弟兄的观察记录，运力最多承载三万引。另外两万引，是凭空飞走了，还是沉入这运河底了？”
卢文康脸色一白，支吾道：“这个……或有仓储，或……或记录有误……”
“记录有误？”沈涵拿起另一份，“那折色银的账目呢？账面显示拨付修堰银三万两，可工部存档里，扬州盐运司申请修堰的公文，获批款项仅为一万五千两。多出来的一万五千两，又记录到何处去了？莫非卢大人自己掏了腰包，补贴了公帑？”
数据如刀，刀刀见血。沈涵根本不与他们纠缠口供，只拿着他们自己写下的“回忆”，用周算盘事先推演过的数据模型和赵四、吴愣子搜集到的外部信息进行交叉验证。漏洞百出，前言不搭后语。
压力如同无形的潮水，一点点淹没这些平日养尊处优的官吏。有人开始额头冒汗，有人手腕发抖，写下的字迹越发潦草。他们发现自己陷入了一个可怕的困境：真话，是死路一条；假话，立刻就会被眼前这个拿着铁牌的“阎王”用各种他们意想不到的数据戳穿！
而就在馆驿内进行着这场无声的“算账”攻心战时，扬州城的暗夜里，吴愣子那边终于有了突破性的进展。
根据之前对“永昌合记”及其关联商号的监视，吴愣子锁定了几个常在夜间出入这些商号后门的神秘人物。其中一人，行事尤为诡秘，总在子夜时分，乘一顶不起眼的轿，前往城西一处僻静的宅院。
这夜，吴愣子亲自带人盯住了那处宅院。三更时分，那轿果然再次出现。轿夫脚步轻捷，显然是练家子。轿子直接抬入宅院侧门，门扉悄无声息地合拢。
吴愣子没有轻举妄动，耐心等到快亮时，那顶轿才再次出来。就在轿子离开宅院一段距离，转入一条狭窄巷道时，吴愣子动手了！
没有呼喝，没有缠斗。几名乔装打扮的稽核处好手如同鬼魅般从阴影中扑出，两人一组，精准地制住了前后轿夫，捂嘴、反剪、拖入暗处，动作干净利落。吴愣子则一把掀开轿帘，里面坐着一个穿着绸衫、管家模样、吓得面无人色的中年男子。
“带走！”吴愣子低喝一声。
人被迅速押往城外一处早已安排好的秘密据点。
经过连夜分开突审，尤其是对那名管家模样的人进行重点“关照”，终于撬开了口。此人姓孙，竟是扬州一位致仕老翰林府上的二管家，而那位老翰林，早年曾在户部任职，与已倒台的胡惟庸有过交集，更重要的是，他的长子，如今就在两淮都转运盐使司衙门担任仓大使！一个管仓库的实权职位。
孙管家受不住吓，吐露出来：他那仓大使主子，近年来时常让他暗中与“永昌合记”的人接头，传递一些“经过修正”的仓廪数据单子，并接收一些“例银”。而他所去的城西宅院，表面上是老翰林的别业，实则是一处秘密账房！里面藏着几套与盐运司明账截然不同的“暗账”，记录着真实的盐引发放、私盐交易以及各方利益分润的明细！
“暗账！”得到吴愣子连夜送回的消息，沈涵眼中精光爆射。
明处的账册可以被烧毁，但暗处的账房，只要存在，就一定有痕迹！这才是真正能捅破的东西！
馆驿内，卢文康等人还在绞尽脑汁地编造“回忆”，殊不知，一把更锋利的尖刀，已经抵近了他们真正的心脏。
沈涵立刻下令：“吴愣子，给我盯死那个城西宅院！摸清里面的人员、守卫、作息规律！没有我的命令，绝不可打草惊蛇！”他要的不是抓一个账房，而是要人赃并获，将那一本本足以让无数人头落地的暗账，彻底起获！
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