她突然觉得，这的铁器里，藏着比钢铁还硬的东西。
不是铜锡的配比，不是机关的精巧，是墨影藏在刁钻言语下的细心，是石陀裹在粗犷里的周到，是墨家弟子之间，从不挂在嘴边，却比任何盟誓都结实的牵绊。
“成了。”
石陀把最后打磨好的袖箭递给阿砚，箭头泛着青黑色的光，那是铜锡交融的颜色，比原来沉了不少，握在手里却格外稳当。
他往后退了两步，指着墙上挂着的靶心——
那是墨影用炭笔画的，靶心是个“兼”字，“射那个‘兼’字的点，试试手。”
阿砚深吸口气，将袖箭藏回袖口，指尖找到引线的位置。
她盯着靶心，想起墨影的“射眼睛”，想起石陀的“二十步准头”，手指猛地一扯。
短箭“咻”地飞出，穿过窗棂漏进的阳光，正职兼”字最中间的那一点，箭尾颤了颤，稳稳地钉在那里，白羽与黑炭字相映，格外醒目。
“成了！”
墨影拍手叫好，眼里的光比箭尾的白羽还亮，刚才的窘迫早忘到九霄云外，“我就我的机关没问题吧，稍微改改就这么厉害！”
石陀挠了挠头，突然从怀里掏出块磨得光滑的水牛角，用刀削成月牙状，往箭尾一塞，严丝合缝。
“加个这个，射出去能听见‘呜呜’响，跟哨子似的。”
他咧嘴笑，眼角的疤痕挤成道褶，“既能吓唬人，还能给同伴报信，一箭两用。”
夕阳透过气窗照进来，把三饶影子投在墙上，石陀的影子最高，墨影的最瘦，阿砚的站在中间，三个影子交叠在一起，像幅歪歪扭扭的画。
阿砚握紧袖口的袖箭，铁管的冰凉里，似乎藏着两团火——
一团是石陀抡锤时溅起的炉火，烫得扎实；
一团是墨影摆弄机关时眼里的光，暖得细腻。
这两团火，都在为她燃着，在这烽烟将起的日子里，比任何铠甲都让人安心。
“对了，”
墨影突然想起什么，从案下拖出个木箱，里面是些削好的枣木箭杆，“我备了二十根箭杆，用完了跟我，我再做。”
石陀也接话：
“箭头要是钝了，就拿给我，我再帮你淬回火，保准比新的还锋利。”
阿砚看着他们，突然笑了，眼角的弧度像弦上的箭，轻快又坚定。
“好啊。”
她轻声，指尖抚过袖箭的引线，“等打跑了罂的人，我就用这袖箭射上的风筝，看谁射得准。”
机关坊的齿轮还在转，“咔啦咔啦”的声响混着窗外的蝉鸣，像支热闹的曲子。
阿砚知道，这枚袖箭或许永远用不上，但只要它藏在袖口，只要身边有这两个吵吵闹闹的同伴，再黑的夜，再险的路，她都敢走。
第一场秋雨来得又急又密，豆大的雨点砸在锻铁坊的茅草屋顶上，噼里啪啦响得像在放鞭，震得梁上的灰尘簌簌往下掉。
阿砚踩着板凳，在坊门口搭起个简易的凉棚，用的是上次罂送来的麻布。
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