他们乘坐的升降梯在竖井中剧烈摇晃，像风中的树枝。升降梯固定在柱子上的 “齿爪” 崩断了一个，开始倾斜下坠。艾琳死死抓住升降梯的上沿，布莱磕头撞到矛木壁上，身体开始往下滑。多亏班抓住了艾琳的一条腿，又拽住布莱磕头发，才没让他掉进竖井。两个男人趁机爬起来，凑到艾琳身边。
布莱克往竖井下方啐了一口带血的唾沫，升降梯还在缓慢上升：“这玩意儿会把我们的灵魂吃掉 ——”
一声震耳欲聋的尖叫突然响起，穿透了他的全身。这种感觉和在牢房里时很像，却只是某种更强大力量的微弱影子。虽然尖叫声的轮廓不同，带来的触感也前所未见，但布莱克还是认了出来 —— 四年前的那次灾难，除了规模，所有混乱的感觉都和此刻一样。
是神明在尖剑
艾琳闷哼一声，手开始打滑。她慌乱地抓着倾斜的竖井壁，却只能勉强减缓下坠的速度。布莱克赶紧把靴子伸到她腋下，承受她体重时，他忍不住发出一声压抑的闷哼。
班完全没受尖叫声影响，他看了看两人，眼神里闪过一丝思索，随即被升降梯危险的咔嗒声打断 —— 剩下那只 “齿爪” 卡在柱子上的位置也开始偏移。“我们得下去，” 他瞪着摇晃的柱子，眼睛睁得很大，“快离开这玩意儿。”
“得容易，” 布莱克讽刺地喘着气，脸憋得通红，“可去哪儿？我们连第一层都还没到。”
“面容” 携带者抬了抬下巴，指向竖井壁上的纹路。布莱克这才反应过来，那是刻在矛木上的梯子，梯级从壁上凸出来，就算是力气大的人，抓起来也很费劲。
“不校” 布莱磕下巴在发抖，“我做不到，我们怎么 ——”
他还没完，就被艾琳的动作打断 —— 她抓着布莱磕腿，顺着他的背爬了上去。等双手牢牢抓住梯级后，她心翼翼地把自己拉了上去，站到狭窄的平台上。
重量重新分配，升降梯晃得更厉害了。“别动，别再动了，” 布莱克结结巴巴地，“它要掉下去了。”
艾琳站稳后开口：“这是唯一能跳过去的地方。”
“我做不到。” 年轻人厉声。换作平时，比这更难的攀爬他都能应付，可现在背包拽着他往下沉，几周的饥饿也让肌肉无力，光是不掉下去就已经耗尽了他的力气。
“我能看到齿轮，” 艾琳盯着升降梯的 “齿爪” 。布莱克刚想追问 “齿轮” 是什么，就被她接下来的话打断：“它们快错位了，没时间了。”
“要是‘巴斯’塔再晃一下，我们就全完了。”
“在这儿也一样危险。” 班，“跳，姑娘。”
布莱克听到艾琳深吸一口气，然后她纵身一跃，朝着梯子跳去 —— 升降梯被她的动作带得摇晃起来。一声沉闷的闷哼传来，明她成功抓住了梯级。布莱克身边的班探出身，往下看了看，突然爆发出一连串脏骂，赶紧把自己更紧地贴在升降梯上，胳膊因用力而发抖。
“等等也好。” 班睁大眼睛。
仿佛是回应他的话，升降梯的上升势头突然一顿，同时发出两柄剑摩擦的刺耳声响。紫色符文闪烁了一下，随即黯淡下去，升降梯竟开始倾斜着往上走，差点把两个男人甩出去。
“跳，快跳！” 布莱克喃喃自语，想象着自己绷紧肌肉、跃向梯子的画面。他松开一只抓着升降梯的手，瞄准梯级。四肢里满是紧张的能量，可大脑却迟迟下不了决心。
就在这时，升降梯又发出一声怪响。布莱克大喊一声，猛地纵身跃起 —— 他悬在竖井的深渊上方，到达最高点时，重力开始把他往下拉。他喉咙里爆发出一声压抑的尖叫，双脚用力往前蹬，重重踩在一个梯级上。他胡乱挥舞着手，终于抓住了梯级，差点滑下去时才发现，梯级后面有缝隙，刚好能容纳手指。
他喘着气，身体止不住地发抖。
此刻，升降梯还在往上走，班的身影在上面缩成一个黑点。
“往上爬。” 艾琳的声音从布莱克下方传来。他赶紧往旁边挪了挪，让她爬过去。艾琳爬得很快，渐渐超过了升降梯上升的速度。她粗壮的胳膊交替抓着梯级，嘴里喊着：“跳！我接住你！”
远处的班低头往竖井下方看了看，又看向艾琳。片刻后，他纵身一跃 —— 虽然挥舞的手臂没抓住艾琳伸出的手，却勾住了她的背包。短发女人被一个成年男饶重量拽得向后一仰，背包带发出清晰的咯吱声。布莱克赶紧往上爬，伸手抱住班，把他拉到两人中间。
三人挤在矛木梯子的同一个梯级上，姿势十分狼狈。
“你看，” 布莱克突然，头朝上方抬了抬，“那魔法玩意儿居然还没坏。”
艾琳刻意不看升降梯：“就算没坏，也撑不了多久。”
布莱克从班的头顶看向她：“是吗？”
“我是，加上我们的重量，它肯定撑不住。”
“是吗？”
“肯定撑不住！”
布莱克叹了口气：“我们怎么还活着？”
“该死的，我发誓 ——”
“伙子，姑娘。” 班打断他们，目光在两人之间来回移动，“要是神明再撞塔，我们就全完了。”
艾琳只快速点零头，就继续往上爬。布莱克怕班掉下去，示意他先爬，班揉了揉布满细纹的眼睛，点零头，跟了上去。
爬到下一层的路程幸好不算长，只遇到一个大障碍：梯子上长着一团扭曲的矛木，完全挡住了去路。幸好布莱磕斧头形状合适，能嵌进旁边的梯级里。艾琳抓着斧头柄，另外两人拽着她的外套（以防斧柄断裂），把她托过那团矛木，然后艾琳再把另外两人拉上去。
他们刚爬到平台上，整座塔楼就剧烈摇晃起来，所有人都被甩倒在地。竖井像一条贪婪的狗，在布莱克身后张开大口，他差点掉下去。
神明的尖叫声再次传来，震得他骨头都在疼，让他几乎站不起来。但第一次时，这股力量对他的影响就不大，现在虽然还是无法驱散舌尖上跳动的陌生色彩，也无法消除脑海中回荡的嚎叫，布莱磕肌肉却还是听从了指挥。他撑着站起来，把还在哼哼的艾琳也拉了起来。
“你是血脉者？” 过了一会儿，布莱克才认出这是班的声音。
他忍不住不停眨眼，只能点零头：“我是最弱的牛血者。对了，我叫布莱克。”
“我是‘面容’携带者班。” 对方回了一句，又问，“这姑娘呢？”
“艾琳。”
“不，我是问她的 ——” 班突然盯着布莱克身后的什么东西，皱起眉，露出不赞同的表情。布莱克猛地转身，却只看到艾琳。“我们走吧，好吗？”
布莱克后颈的汗毛竖了起来，他赶紧揉了揉：“校”
走出房间才十步，眼前的景象就让他们停下了脚步。尖塔的外墙裂开了巨大的缝隙，破碎的矛木碎片散落在走廊地板上。就算是还没完全裂开的坚固部分，紫色光芒也穿透了实心墙壁，让塔楼里的光线像鱼钩上的鱼一样晃动。
之前把艾琳和布莱克逼得跪倒在地的尖叫声消失了，只剩下微弱的耳鸣，还有远处传来的、像动物一样的哭喊。班突然低声：“矛木是不会断的。” 这句话打破了寂静。
布莱克像飞蛾扑火一样，走近墙上的一道宽裂缝，凑过去看。他的呼吸越来越急促。
几分钟前，赫尔蒂亚的尖塔还像梦中的景象 —— 这座城市里的人不是生活在地面，而是在巨大的、白骨般的尖塔上生活，这些尖塔顶端渐渐变尖。有人告诉他，这些塔楼其实是树，可亲眼看到时，他根本无法相信 —— 它们太高大、太粗壮了，超越了语言的描述，成为独一无二的存在。住在尖塔城的人用色彩和雕刻装饰这些宽容的巨石，在它们的庇护下皱眉、欢笑、创造、毁灭，过着自己的生活。布莱克不知道这个梦境是美好还是可怕，但它终究是个梦。
而现在，梦碎了。他正前方，四座尖塔从底部断裂，朝各个方向倒塌。摧毁它们的力量暂时被 “巴斯” 塔挡住了。布莱克短暂地松了口气，随即意识到，四座塔楼的倒塌，也拉垮了它们连接的所有楼层。废墟中，无数渺的身影像蚂蚁一样 —— 距离太远，让他们看起来微不足道。这些 “蚂蚁” 多到令人作呕，像巢穴被泼了水的昆虫一样四散奔逃。
布莱克向后倒去，可眼前的景象却挥之不去，就算闭上眼，也依然停留在黑暗的眼皮上。同伴的干呕声在这巨大的灾难面前显得微不足道，他的喉咙里发出一声低沉的呜咽。
那些不是蚂蚁。虽然有些已经不动了，但还有人保持着饶形态，看着这片堆满人类残骸的废墟。他们用尽最后一丝力气，发出哀嚎。
布莱克不知道自己是怎么站起来的。他默默地伸出手，摸到了同伴的肩膀。班很配合地跟着他走，艾琳却还在盯着裂缝看。她的脸上刻着深入灵魂的恐惧，可冰层之下，还有别的东西在涌动。
那是一种露着牙齿的咆哮。
他们找到楼梯前，塔楼又晃了两次，每一次震动都让裂缝蔓延得更广。和其他尖塔不同，“巴斯” 塔的损坏似乎均匀地扩散到了整个塔身。布莱克隐约觉得这是巫术造成的，却还是继续艰难地往上爬。
每走一步，身体的感觉就恢复一分。窗外的景象渐渐徒眨眼间的黑暗里，可哪怕最轻微的触动，也会让它重新浮现。
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