清河村的老李家有个聪慧的儿子，名叫李艳。他自幼便展现出过饶赋，5岁便能背诵诗词，7岁已能提笔写文章，村里的老秀才见了，连连夸赞他是才。父亲李老四听闻后，满心欢喜，毅然卖掉家中的猪，换回文房四宝，供儿子读书。李艳不负众望，15岁便考中了童生，全村人都为他感到骄傲，称赞他将来必有出息。
李老四更是倾尽所有积蓄，送儿子去县学深造，满心期待他能考取功名，光耀门楣。李艳自己也暗下决心，一定要离开这穷山村，去外面的世界闯荡。然而，命运似乎并不眷顾他，三次乡试，他均名落孙山。
22岁那年，父亲病重，李艳匆忙赶回老家。临终前，父亲拉着他的手，语重心长地：“艳儿，读书固然是好，但人总要吃饭，要生存，好好种地吧。”父亲去世后，李艳无奈，只好留在村里种田。
村里人原本以为，读书人必定有真才实学，能带领大家过上好日子。然而，很快他们便发现，李艳虽然满腹经纶，却只会纸上谈兵。村里要修水渠，李艳要效仿古人，开一条大渠；而老农王叔则认为，挖条沟就足够了。最终，大家听了王叔的，李艳却觉得太过简单，不屑于帮忙。
邻居问他该种什么作物，他照着书本该种豆子，可村里的沙土地根本不适合种豆，结果收成极差。夏收时，他去割麦，连镰刀都不会用，还非要按照书上的方法去割，结果半下来，满手都是水泡。秋收后，李艳的地收成最差，村里人都笑话他是“秀才农”。他羞愧难当，躲在家里不敢出门，粮食快吃完了，只能饿肚子。
一，王叔送来一袋米，对他：“你爹是种地的好手，因为他边干边学，不断摸索。而你，光读书不实践，就像只耕地不播种，白费力气。”李艳深受触动，第二便去找王叔的儿子铁柱学种地。他不再空谈书本，而是虚心学习辨认土质、观察气。同时，他将书上有用的知识与老农的经验相结合，摸索出新的种植方法。
春，他试种了一亩红薯，细心照料。夏发大水时，他提出在上游修石坝分流的办法，果然有效保护了农田。秋，他的红薯大丰收，产量远超传统作物。村民们纷纷前来学习，他热心教导，还带领大家一起育苗。
两年后，清河村成了有名的红薯产地，村民们的生活改善了许多。大家都尊敬地称李艳为“庄稼秀才”。在父亲的坟前，李艳放下新收的红薯，轻声：“爹，我懂了，眼光高不是错，但手底下也得有真本事。真正的学问不在书上，而在生活里。”
**这个故事告诉我们**：眼高并非过错，手低才真正可悲。真正的学问，不在于纸上的文字，而在于脚下的土地和手中的活计。只有将理论与实践相结合，才能走出一条属于自己的成功之路。
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