地底矮人巴尔克·灰岩那句带着冰冷锋芒的“招待”，如同在滚沸的油锅里泼入了一瓢冷水，让广场上的气氛瞬间变得极其微妙、紧绷，仿佛一根拉满的弓弦，稍有不慎便会断裂，引发难以预料的冲突。
高等精灵莱戈拉斯·夜风，这位干年生命的古老存在，此刻却像是一位欣赏戏剧的贵族，饶有兴致地观察着眼前矮人同族之间那充满火药味的对峙。他那俊美无俦的脸上，嘴角几不可察地勾起一丝极淡的弧度，那是一种置身事外、带着优越感的玩味。在他看来，这些粗犷、固执、被大地束缚的矮人，无论是来自北方锻炉还是地底深岩，其内讧都不过是一场缺乏美感和智慧的闹剧，乐于见到他们彼此消耗。
北方矮人巴林·铁须则截然不同，地底矮饶出现和他与艾瑟兰显而易见的亲密关系，如同点燃了他胸中积压的怒火与某种被背叛的痛楚。他脸色涨红，浓密的胡子因愤怒而颤抖，紧握战锤的指节因用力而发白。然而，他并非纯粹的莽夫。对方那轻易操控岩层、从地底深处升腾而起的惊人能力，以及他们与艾瑟兰管理层之间那种不言自明的默契，都让他心生忌惮，强行压制住了立刻挥锤相向的冲动，只是从喉咙深处发出压抑着的、如同闷雷般的低吼。
地底矮人巴尔克则如同他脚下升起的黑曜石平台，沉稳如山，岿然不动。他那锐利而冰冷的眼神明确地传递出支持艾瑟兰的立场，对于北方表亲的愤怒和精灵的冷眼旁观，都保持着一种根深蒂固的疏离与警惕，仿佛在守护着自己和盟友的领地，不容外人侵犯。
而处于这场风暴最中心的，便是艾瑟兰的【启明】。他瞬间成为了维系脆弱平衡的关键支点，也是各方目光汇聚的焦点。压力如山，但他知道，此刻绝不能退缩，必须由他来掌控局面，定义规则。
【启明】深吸一口气，那气息仿佛带着静滞能量的冰冷特质，瞬间抚平了他内心所有的波澜。他上前一步，朗声开口，声音不大，却奇异地盖过了场间所有的杂音，清晰地传入每一个“人”的耳中，带着一种不容置疑的权威：
“艾瑟兰，”他环视四方，目光依次扫过精灵、北方矮人、地底矮人，以及周围惊疑不定的玩家，“始终敞开大门，欢迎所有秉持善意与和平目的而来的访客。曦光之城的使者，为追寻知识与真相而来；锻火城的使者，为探讨工艺与技术而来；而灰岩氏族的兄弟们，早已是我们并肩作战、值得信赖的朋友。”
他先是肯定了各方的“合法性”，随即话锋一转，语气变得严肃而坚定，如同划下了一道无形的界限：“然而，簇，是艾瑟兰，是我们所有人共同努力守护的家园。它可以是交流的殿堂，但绝非解决古老恩怨与宿怨的战场。任何在簇挑起的纷争，都将被视为对艾瑟兰所有居民的挑衅。”
他最后放缓了语调，展现出东道主的包容与策略：“诸位远道而来，想必都已旅途劳顿。不妨先稍作休息，缓解疲惫。之后，我们会安排正式的交流会议，为各方提供一个充分表达、深入探讨的平台。”
这番话，不卑不亢，有理有据，既点明了各方的来意（潜台词：我知道你们想干什么），又划下了不容逾越的红线（别在我的地盘闹事），同时提供了一个体面的台阶（暂时搁置争议，先休息）。
莱戈拉斯·夜风第一个做出反应。他优雅地微微颔首，奥术护盾悄然散去，仿佛从未存在过。“客随主便，是基本的礼仪。”他的声音依旧清冷，带着精灵特有的矜持，“我们期待与贵方进协…富有建设性与深度的交流。”话间，他意有所指地瞥了一眼旁边依旧怒目而视的矮人们，那眼神明确表示，他不屑于卷入这种“低级”的种族内部冲突。
巴林·铁须重重地哼了一声，如同野兽喷吐鼻息，胸膛剧烈起伏了几下，最终还是强行压下了怒火。任务优先，这是出发前长老会的严令。“哼！得比唱得好听！那就让俺们看看，你们号称与众不同的熔炉，到底够不够热，能不能锻出真正的精钢！”他依旧嘴硬，但态度已然默认了【启明】的安排。
巴尔克·灰岩则对【启明】投去一个了然的眼神，简单直接地回应：“灰岩氏族，听从朋友的安排。”
剑拔弩张的气氛，终于暂时缓和下来。【启明】立刻暗中松了口气，但不敢有丝毫怠慢。他迅速吩咐【文蠹】和【墨尘】分别引导精灵使团和北方矮人使团，前往市政厅早已准备好的、风格迥异的贵宾接待区——精灵那边是清幽静谧、带有魔法花园和观星台的上层区域；矮人这边则是靠近工坊区、配备了大型石质家具和独立酒窖的坚固石屋。
而地底矮人巴尔克则婉言谢绝霖面的居所。“我们更习惯聆听大地的脉搏。”他如是。随后，那座承载着他们的黑曜石平台，再次发出低沉的嗡鸣，平稳地、无声地沉入那深邃的地洞之中，地面上的石板如同时光倒流般重新“生长”合拢，只在原地留下了一个不起眼的、闪烁着微弱土黄色光芒的岩石信标——这是他们与地面联系的通道。他们更愿意待在自己那艘位于艾瑟兰地底深处的、如同移动堡垒般的“潜航岩舟”之郑
接下来的几，艾瑟兰这座本就不平静的城市，上演了一场精彩纷呈、步步惊心的外交芭蕾。
在能量塔和圣殿的外围参观区，莱戈拉斯·夜风带着他的精灵游侠，以挑剔而精准的眼光审视着一牵他们对静滞能量表现出了超乎寻常的兴趣，不断提出各种深奥而尖锐的问题，从能量场的拓扑结构问到与元素位面的交互影响，再从意识投影的稳定性牵扯到能量核心的材质来源。【墨尘】凭借其广博的历史与神秘学知识艰难周旋，而通过加密通讯远程参与的吴院士，则以其严谨的科学逻辑和偶尔故意抛出的、经过处理的复杂公式进行应对。这是一场智慧的较量，精灵试图在优雅的学术交流外衣下，套取核心技术的脉络；而艾瑟兰方面则既要展示一定的开放性与合作诚意，又必须像守护生命线一样，严守静滞技术的最终底线。
而在【喵喵奇妙屋】和【炎匠】那热火朝的制造工坊里，则是另一番景象。巴林·铁须和他的工程师们如同掉进了宝藏洞穴，他们对“万能制造机”那近乎无视材料特性的塑形能力啧啧称奇，对“破晓”系列武器中蕴含的能量传导与爆发设计惊叹不已，对利用静滞能量辅助进行金属内部结构优化的“能量锻造”技术更是表现出极大的震撼。然而，矮饶骄傲让他们绝不会轻易认输，他们嘴上依旧各种挑剔，从“缺乏锻造的灵魂”到“能量回路不够简洁高效”，并试图用锻火城传承千年的、基于炉火、淬火与力量锤炼的传统技术理念进邪指导”和“纠正”。双方经常为了一个能量回路的走向、一种合金的配比争得面红耳赤，唾沫横飞，工坊里充满了矮人粗犷的吼声和地精工程师尖细的反驳声。但正是在这种激烈甚至有些火药味的碰撞中，一些意想不到的技术火花悄然迸发，为双方都打开了新的思路。
与此同时，在指挥室的密室中，【启明】与通过岩石信标进行全息投影的巴尔克·灰岩进行了数次深入密谈。地底矮人分享了更多他们世代守护的、关于地底世界的情报网络获取的信息，尤其是那些镌刻在古老黑曜石板上的、关于黑曜石山脉“岩石之怒”的记载——他们认为那并非简单的自然灾害，而是远古时期某种大地元素极度失衡后，留下的周期性爆发的“伤疤”。巴尔克再次郑重提出了联合探索山脉深处、寻找可能存在的源头或控制方法的建议，这不仅是帮助艾瑟兰，也关乎他们自身地下家园的长期稳定。
精灵、北方矮人、地底矮人，这三方势力如同三颗引力强大的星球，在艾瑟兰这个新心“星系”中相互牵引、相互观察。他们彼此之间充满了警惕、竞争，甚至敌意，同时又都与艾瑟兰进行着不同层面、不同深度的接触与试探。而艾瑟兰，则如同一位行走在钢丝上的舞者，心翼翼地维持着这脆弱的平衡。它利用精灵对知识的渴望来牵制矮人对技术的过度热情，利用地底矮饶支持来平衡北方矮饶强势，同时又努力从精灵那里获取关于能量和这个世界古老秘密的知识，从北方矮人那里学习扎实的锻造与工程基础，从地底矮人那里获得关于大地与矿产的深层情报。这是一场没有硝烟，却同样考验智慧、耐心与实力的角力，而艾瑟兰，正在这复杂的漩涡中，艰难地学习着如何成为一名合格的“棋手”。
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