北根靠在金树下面，已经坐了好几了。她不话，也不吃东西，只是手按着树根，闭着眼睛。海蓝蹲在她旁边，端着一碗麦粥，粥凉了，又热，热了，又凉。铁头蹲在海蓝旁边，春草蹲在铁头旁边。一群人蹲在金树下面，谁也不话。
那年秋的最后一，北根睁开了眼睛。她的眼睛本来是灰的，那几变得很亮，蓝汪汪的，像海。海蓝看到她眼睛的颜色，愣了一下。“你的眼睛……”北根笑了。“我看到海了。不是这边的海，是北边的海。最北边的海。海是蓝的，也是蓝的，分不清哪是海哪是。根在海里爬，爬了一万年了。”
归根蹲在她旁边，手按着她的手。“奶奶，你还走吗？”北根摇摇头。“不走了。根在这，我在这。”她从怀里掏出一样东西，放在归根手心里。是一把金叶子，不是摘下来的，是落下来的，从金树上落下来的。叶子很薄，很轻，像蝉翅膀，上面的纹路一根一根，清清楚楚。
“这是根留给你的。根，你拿着，种在土里，能长出新的金树。”
那年冬，归根把金叶子种在海边的沙里。种一片，浇一瓢海水。叶子不发芽。归根蹲在沙地边上，手按着沙，和叶子话。了一一夜，沙里钻出芽来。芽是金的，像阳光。芽长得很快，几就长到一人高。树干是金的，叶子也是金的。海边的金树更多了，一片一片，金灿灿的，像铺了一地金子。
北根靠在老金树下面，看着那些新金树，笑了。“根活了。根传下去了。”
那年春，北根走了。不是往北走，是往地下走。根把她接走了，接到金树里，接到麦地里。她靠着树干，闭着眼睛，像睡着了。海蓝蹲在她旁边，手按着她的手，没有哭。铁头也没有哭，春草也没有哭。他们知道，北根在树里，和根在一起。
金树叶子哗啦哗啦响，像在唱歌。
归根蹲在树根边上，手按着树根，和根话。根在她手心里蹭了蹭，像在，北根在我这，你放心。
那年夏，归根没有往北走。她蹲在海边，守着那些金树。海蓝蹲在她旁边，铁头蹲在海蓝旁边，春草蹲在铁头旁边。一群人，一排，蹲在金色的树荫下，像一群石头。
北边的根传回来消息。不是从南边来的，是从金树下面传来的。归根蹲着，脚底下的土动了，有根须从土里钻出来，缠在她脚上。根须是金的，很细，像头发丝。根须在抖，不是害怕，是在传话。
“根的事做完了。根要歇歇了。你们的事还没做完。活着，种树，种麦子。一代一代，传下去。”
归根站起来，看着这片金树林。从南到北，从北到南，金树连成一片，金灿灿的，像一条大河。她转过身，看着海蓝，看着铁头，看着春草，看着那些从北边带回来的人。他们都老了，头发白了，腰弯了。他们还活着。
“根歇了。我们不歇。”
那年秋，归根带着海蓝、铁头、春草，在南边的河谷种下了一把金叶子。叶子种在土里，发芽了，长成了金树。河谷也有了金树，金灿灿的，和海边的一模一样。铃兰蹲在金树下面，手按着树根，树根是温的。她笑了。“北边的树，南边的树，一个颜色。”
归根也笑了。“一个颜色。根是一个根。”
那年冬，归根没有走。她蹲在海边，守着那些金树。她太老了，走不动了。但她知道，会有人替她走下去。她的女儿，女儿的女儿，一代一代，往下传。根会陪着她们。根在，金树就在。金树在，麦子就在。麦子在，人就活着。
海蓝蹲在她旁边，手按着她的手。“归根，你老了。”归根笑了。“老了。走不动了。”海蓝也笑了。“你歇着。我替你去。”归根摇摇头。“不用去了。根已经爬到头了。剩下的事，是活着。”
那年春，海边的金树开了花。花是金的，很，像星星，密密麻麻，开满了整棵树。风一吹，花瓣飘下来，落在树根上，落在麦地里，落在蹲在树根边的人身上。归根伸出手，接住一片花瓣，花瓣是凉的，像冰，但很快就化了，变成一滴金色的水，从她手心里滑下去，渗进土里。
“树在开花。根在笑。”
（第十七卷《海角》第四九五章完）
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