两仪殿内的邪祟虽被逼退，但那阴冷蚀骨的感觉和惑心低语，如同跗骨之蛆，仍在李世民心头萦绕不去。他靠在御座上，面色灰败，每一次呼吸都带着沉重的杂音，仿佛破旧的风箱。程咬金那浑人还在喋喋不休地夸耀着他的獒犬如何勇猛，如何一眼就识破妖邪。
“……陛下您瞧这牙口！这身板！俺老程跑遍陇西才寻来的好种！有它守着，保准什么牛鬼蛇神都不敢近身！”程咬金拍着那犹自龇牙低吼的獒犬脑袋，一脸得意。
李世民勉强扯出一丝笑意，挥了挥手：“知节有心了……此犬，甚好。赏。”
内侍会意，连忙引着还在兴头上的程咬金和那不安分的獒犬退下。殿内重归寂静，只余灯花偶尔爆开的轻微噼啪声，以及皇帝压抑的咳嗽声。
长孙皇后悄然从屏风后走出，眼中含泪，为他披上厚裘，递上温参汤：“陛下……”
李世民握住她冰凉的手，轻轻拍了拍，示意自己无碍。但夫妻二人都心知肚明，他的身体已濒临极限。下一次，未必还能如此幸运。
“欧煌莫氏那边……还有那个太监，此次立了大功。”李世民喘息稍定，缓缓道，“传朕旨意，重赏。另，赐如意可随时出入将作监藏书阁之权。”
他目光转向殿外沉沉的夜色，语气变得凝重：“妖女已然潜入宫禁，惑心之术防不胜防。今日是朕，明日或许是朝中重臣，是军中大将……长此以往，人心惶惶，国将不国。”
房玄龄与杜如晦早已闻讯赶来，闻言皆是面色沉重。
“陛下所言极是。”房玄龄沉吟道，“然敌暗我明，其术诡异，寻常军卫难以防范。或可请袁李二位师早日回京……”
李世民摇头：“袁师李师云游下，必有要事。远水难救近火。”他手指无意识地敲击着御桉，眼中光芒逐渐凝聚，化为一种决绝的锐利，“堵不如疏，防不胜防，则不如……直捣黄龙！”
杜如晦童孔一缩：“陛下之意是……”
“辽东！”李世民吐出两个字，带着冰冷的杀意，“妖孽根基在辽东，青州鼎在辽东，那幽冥裂隙亦在辽东！与其困守长安，等她不断出手，不如朕亲提大军，北伐高句丽，犁庭扫穴，一举荡平妖氛，夺回青州鼎，彻底封印那裂隙！”
“陛下不可！”房玄龄和杜如晦同时惊呼出声！
“陛下龙体欠安，岂可亲征险地？”
“高句丽地势险峻，泉盖苏文蓄谋已久，远征艰难，若陛下有失，国本动摇啊！”
长孙皇后更是脸色煞白，紧紧抓住他的手臂。
李世民却异常平静，甚至笑了笑，笑容里带着无尽的疲惫与一丝疯狂的意味：“朕知道艰难，知道危险。但朕更知道，若坐视不管，待那古魔脱困，妖邪彻底腐蚀我大唐根基，届时才是真正的末日降临。朕这一身残躯，若能以此换来华夏安宁，死又何妨？”
他剧烈咳嗽起来，咳得弯下腰，却依旧抬手止住想要劝的众人：“朕意已决！不必再劝！”
他眼中闪烁着昔日策上将的果决与霸气：“玄龄，克明，即刻开始筹备东征事宜！粮秣、军械、民夫，务必在最短时间内备齐！李靖为帅，李积为副，尉迟恭、程咬金等皆随军出征！”
“命幽州加紧探查，绘制详图，找出那国内城祭坛与裂隙确切位置！”
“传讯下，召所有灵剑之主，随驾北征！告诉他们，灵剑沉眠之地，或许不在长安，而在那辽东战场！能否重燃剑辉，在此一举！”
一道道命令发出，整个帝国机器开始围绕着皇帝这近乎孤注一掷的决定，高速运转起来。
消息传到将作监，欧煌莫氏又喜又忧。喜的是陛下终于要主动出击，忧的是陛下身体如何经得起远征颠簸？而且，召唤灵剑之主？可如今灵剑……
“快！加紧！”欧煌赤膊上阵，炉火烧得通红，“给老子把最好的铠甲、最锋利的横刀打出来！陛下和将士们等着用！”
莫氏则拉着如意，更加废寝忘食地研究那河洛道纹与纯钧剑的呼应，希望能在这有限的时间内，找到更多能助益大军的方法。
程咬金闻讯，兴奋得哇哇大叫，磨刀霍霍，整日拉着尉迟恭切磋（单方面被揍），把那点被邪祟勾起的煞气全发泄在了演武场上。
窦建德接到旨意，独坐书房良久，面前摆着那局未下完的残棋。他指尖摩挲着一枚冰冷的“帅”棋，眼中挣扎之色反复。最终，化为一声长叹，将棋子重重拍在棋盘上。“罢了……且看这意，究竟属谁！”
而远在终南山深处，与清虚子汇合、正试图追踪苏娘娘本体的静尘（承影剑当前主人），也收到了飞鸽传书。
“陛下要亲征？”清虚子白眉紧锁，“太过行险了……”
静尘轻抚承影剑鞘，优雅的眸中闪过一丝决然：“帝心已定，无可挽回。我等能做的，便是尽快找出那妖女本体，或能为其扫清一障。”她望向辽东方向，“或许……陛下是对的。灵剑之缘，本就在杀伐征战郑沉寂的锋芒，或需以血与火重开。”
一时间，风云汇聚，剑指辽东。
然而，无人知晓，在两仪殿做出那疯狂决定的夜晚，李世民屏退所有人，独自对着空寂的大殿，低声道：“轩辕……赤霄……泰阿……朕知道你们还在……此番北行，凶吉未卜……若朕……若华夏当真气数未尽……请助朕……最后一次……”
他体内那沉寂如死海的三股帝皇剑意，极其微弱地，颤动了一下。仿佛沉眠的巨龙，于深渊之底，睁开了了一丝眼缝。
帝星飘摇，北辰指引。一场汇聚了人间帝王、失晖神兵、宿将勋臣、以及隐世修者的远征，即将踏上布满荆棘与妖异的北疆之路。真正的试炼，现在才刚刚开始。
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