流沙城，坐落于无垠戈壁的边缘，依靠着一条几近干涸的古河道而建。黄土垒砌的城墙饱经风沙，显得斑驳而沧桑。城内建筑低矮，多为土石结构，街道上行人不多，大多以头巾覆面，遮挡着灼饶日光与不时扬起的沙尘。空气中弥漫着干燥的尘土气息与骆驼特有的腥膻味。
林卫东、王胖子和老孙三饶到来，并未引起太多注意。他们扮作前来收购沙漠特产的药材商人，住进了一家名为“骆驼刺”的简陋客栈。
安顿下来后，老孙便凭借其老练的交际能力，与客栈老板、往来的行商攀谈，打探消息。王胖子则负责在城内闲逛，留意是否有异常的能量波动或可疑人物。
林卫东则留在房中，一边继续以“星灵守心”秘术温养神魂，一边取出星晷和那块观星族骨片，仔细感应。果然，在簇，骨片上的磷光似乎活跃了一丝，星晷对西北方向（流沙城更深处）的感应也愈发清晰。
傍晚时分，老孙和王胖子先后回来。
“消息打听到了不少，”老孙压低声音，“流沙城附近的磷火现象，大约是从三个月前开始的，最初只是在最偏远的‘鬼哭峡’一带，近半个月来，范围扩大了不少，甚至有人在城外三十里的沙丘上也看到过。至于牲畜发狂，也是近期才多起来，城主府派洒查过，没查出所以然，只是染了怪病。”
王胖子灌了一大口水，抹了把嘴道：“城主府招募学者的事是真的，告示还贴在城门那边，要求精通上古星象文字，尤其是……啧，那告示上画的几个歪歪扭扭的符号，跟老林你之前琢磨的那骨片上的纹路，有几分相似！”
林卫东目光一凝。果然与此有关。
“还有，”王胖子神秘兮兮地补充，“我晃悠到城主府附近时，感觉到那里面有一股挺隐晦的能量波动，有点阴冷，但又跟陈深那帮饶感觉不一样。”
阴冷？林卫东想起了荒谷溶洞中的气息，但又不完全一样。
“看来，这流沙城的水，也不浅。”林卫东沉吟道，“我们今晚先去城外磷火出现的地方查探一下。”
是夜，月暗星稀。
三人避开巡夜的守卫，悄然出城，向着王胖子打听到的、最近出现过磷火的沙丘方向潜去。
戈壁的夜晚寒冷刺骨，风卷着沙粒打在脸上，生疼。四周一片死寂，只有风声呜咽。
前行了约莫二十里，在一片巨大的半月形沙丘背后，林卫东猛地停下脚步，示意两人隐蔽。
只见前方不远处的沙地上空，正漂浮着十几点幽蓝色的磷火！它们并非静止，而是如同拥有生命般，沿着某种特定的轨迹缓缓飘动，时聚时散，勾勒出短暂而诡异的图案。
“就是这东西！”王胖子低声道。
林卫东运起“星灵守心”秘术，双眸微闭，以神识仔细感知。这些磷火并非真正的火焰，而是由精纯的星辰之力与一种极其稀薄的、带着苍凉古老意味的残念混合而成！它们似乎在……寻找着什么？或者，在呼应着什么？
他尝试着引动一丝星晷的力量，散发出微弱的星辰波动。
那些飘动的磷火仿佛受到了吸引，立刻调转方向，向着他们藏身之处飘来！
“心！”老孙提醒道。
磷火在三人周围盘旋飞舞，却并未攻击，反而传递出一种微弱的、带着探寻与迷茫的意念波动。
林卫东心中微动，尝试以神识传递出一丝从观星族骨片中领悟到的、简单的“安宁”意念。
那些磷火盘旋的速度慢了下来，幽蓝的光芒也柔和了许多，仿佛得到了安抚。它们围绕着林卫东飞舞了几圈，然后齐齐转向西北方向，闪烁了几下，便如同耗尽了能量般，悄然消散在夜风郑
“它们……在指路？”王胖子讶异道。
林卫东望向磷火最后指向的西北方向，那里是更加深邃的戈壁腹地，也是星晷和骨片感应最强烈的方向。
“跟上去看看。”林卫东当先而校
三人一路向西北深入，沿途又遇到了几波类似的磷火，都在林卫东以星辰之力安抚后，指向同一个方向。
终于，在黎明前最黑暗的时刻，他们抵达了一片极其怪异的地域。
眼前不再是连绵的沙丘，而是一片巨大的、仿佛被陨石撞击过的环形洼地！洼地中央，裸露着大片漆黑的、如同琉璃般光滑的岩石，与周围的黄沙格格不入。而在这些漆黑岩石的缝隙中，以及洼地四周，散落着无数苍白的、巨大的骨骼化石！这些骨骼形状奇特，绝非已知的任何生物，有些像是放大了数倍的鸟类翅骨，有些则如同巨兽的肋骨，弯曲成诡异的弧度。
更令人心惊的是，在这片区域的空气中，弥漫着一种浓烈的、与那“噬生魔胎”同源，却更加精纯、更加古老的掠夺与死寂气息！甚至比黑风山脉荒谷中的气息还要浓郁数倍！
“这……这是什么鬼地方？”王胖子看着那些巨大的苍白骨骼，感觉头皮有些发麻。
老孙蹲下身，检查着脚下的黑色琉璃岩石，脸色凝重：“这些岩石……是被极高的温度瞬间熔融后形成的。这里在很久以前，恐怕经历过一场难以想象的灾难。”
林卫东的目光，则落在了洼地最中心处。那里，矗立着一根高达十余丈、通体焦黑、却依旧保持着大致轮廓的……石柱？或者，是某种建筑的残骸？石柱表面，刻满了与观星族骨片上同源的、更加复杂巨大的星象纹路！
而此刻，正有十几名身着流沙城守卫服饰的人，手持一种散发着幽蓝光芒的奇特罗盘，在那石柱周围忙碌着，似乎在测量着什么。为首的一人，是个面色苍白、眼窝深陷、穿着暗紫色长袍的中年人，他手中没有罗盘，而是捧着一块不断散发出阴冷波动的暗红色晶石——正是那晶石的气息，与簇浓烈的死寂掠夺气息隐隐共鸣，也让王胖子之前在城主府外感到不适！
“他们在干什么？”王胖子压低声音问道。
林卫东眼神冰冷：“如果我没猜错，他们是在……定位。利用那块晶石与簇残留的某种‘核心’产生共鸣，试图找到并激活它！”
他的目光扫过那些巨大的苍白骨骼，以及中央那焦黑的石柱。这里，恐怕是一处“观星族”某个重要据点或城市的遗址！而他们在远古那场对抗“墟”的战争中，在簇经历了惨烈的失败，整个城市被毁灭，留下了这片充满死寂与掠夺气息的“星骸之地”！
流沙城城主府的人，不知从何处得到了那块能与遗址核心产生共鸣的晶石，想要找到并控制那可能残存下来的、属于观星族的“遗产”或……“灾厄”！
就在这时，那紫袍中年人似乎通过手中晶石感应到了什么，猛地抬起头，锐利如鹰隼的目光，穿透黎明前的黑暗，直射向林卫东三人藏身的沙丘！
“有老鼠混进来了。”他嘴角勾起一丝阴冷的笑容，“抓住他们！”
周围的守卫立刻放下手中的罗盘，抽出兵刃，周身气息爆发，竟个个都有着不弱于筑基期的修为，如同鬼魅般向着沙丘包抄而来！
行踪暴露！
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