夕阳西斜，将西南官道的影子拉得老长。万剑一四人策马疾驰了大半日，终于在日落前抵达黑风岭附近的清溪镇。镇口的客栈外，店二早已牵好马匹等候，四人翻身下马，决定在此休整一夜，明日清晨再前往黑风岭。
进入预订的院落，田卜晹与噵铉便去整理行囊、检查防御符箓与引雷法器，万剑一则叫住准备擦拭佩剑的苍淞：“苍淞，你随我来，咱们趁今夜将你的佩剑好好检修一番，明日勘察树妖根基，可不能在武器上出纰漏。”
苍淞眼中闪过一丝暖意，连忙提着佩剑跟上。两人走进西侧的厢房，万剑一从行囊中取出一个木盒，打开后里面整齐摆放着细砂纸、磨刀石、棉布，还有一个装着淡绿色药剂的瓷瓶 —— 这些都是他出发前特意准备的，就怕苍淞的佩剑在勘察时出现问题。
“你的佩剑是‘青锋剑’，虽属中品法器，但用了三年，剑身已有不少细的划痕，若遇到妖藤的腐蚀，很可能会断裂。” 万剑一接过苍淞递来的佩剑，指尖拂过剑身，触感粗糙，确实需要好好打磨。他将佩剑放在桌上，取来细砂纸，蘸了些清水，开始仔细打磨剑身的划痕。
砂纸与剑身摩擦，发出 “沙沙” 的轻响。万剑一打磨得极为细致，连剑柄与剑身连接处的缝隙都没放过：“树妖的藤蔓不仅有蛮力，还带着腐蚀性邪气，普通剑身若有裂痕，邪气很容易顺着裂痕渗入，不仅会损坏佩剑，还可能反噬你的手臂。”
苍淞站在一旁，看着万剑一专注的模样，心中满是感激：“多谢师兄费心。之前在西北围剿时，我的佩剑就曾被骨杖老鬼的邪器划出裂痕，若不是师兄当时帮我修补，恐怕早就没法用了。”
“都是同门，不必客气。” 万剑一笑着摇摇头，将打磨好的佩剑递给苍淞，“你试试手感，看看是否顺手。” 苍淞接过佩剑，挥动了几下，剑身轻盈，划过空气时发出清脆的 “嗡鸣” 声，比之前顺畅了许多。
随后，万剑一打开那个装着淡绿色药剂的瓷瓶，一股清新的草木香气扑面而来：“这是用‘焚心木’与‘清心草’炼制的‘驱妖药剂’，能在剑身上形成一层保护膜，不仅能抵挡妖藤的腐蚀，还能轻微压制邪气，若你不慎被妖藤缠住，佩剑也能帮你争取脱身时间。”
他取来棉布，蘸取药剂，均匀地涂抹在剑身上。药剂刚接触剑身，便化作一层淡淡的绿光，附着在剑体表面，原本银白色的剑身，此刻泛着柔和的绿光，显得格外灵动。“涂抹药剂后，需静置半个时辰，让药效完全渗透。” 万剑一将佩剑放在通风的窗台上，“这段时间，我们再聊聊明日勘察的注意事项。”
苍淞点头，与万剑一坐在桌旁。万剑一取出黑风岭的地图，指着标注的核心林区道：“明日你潜入后，首要任务是确认树妖核心的具体位置，其次要观察核心周围妖藤的分布规律，看看是否有薄弱点。若遇到妖藤巡查，尽量避开，不要与其硬拼 —— 你的任务是勘察，不是战斗，保存自身才能将消息传回来。”
“我明白。” 苍淞道，“我会带上‘隐匿符’与‘传讯符’，一旦确认核心位置，就立刻传讯给师兄。若遇到突发情况，我会点燃‘求救烟火’，请师兄们支援。”
万剑一点头，补充道：“另外，林区内瘴气较重，你需每隔一个时辰服下一粒‘辟毒丹’，防止瘴气侵入体内。还有，树妖可能会通过藤蔓感知周围的动静，你移动时尽量踩在裸露的岩石上，减少与草木的接触，避免被其察觉。”
两人又讨论了半个时辰，确认勘察的每一个细节都没有遗漏。此时，剑身上的药剂已完全渗透，绿光渐渐收敛，恢复成银白色，但仔细观察，仍能看到剑体表面那层淡淡的保护膜。万剑一将佩剑递给苍淞：“收好佩剑，明日勘察时务必心。若遇到无法解决的危险，不要逞强，及时撤退，我们再从长计议。”
苍淞接过佩剑，郑重地点头：“请师兄放心，我定不会辜负大家的期望，顺利完成勘察任务。”
此时，院外传来田卜晹的呼喊声：“万师兄、苍淞师弟，晚饭准备好了，快出来吃饭吧！” 两人相视一笑，起身走出厢房。院落内，田卜晹与噵铉已将饭菜摆好，四菜一汤，虽简单却热腾腾的，驱散了赶路的疲惫。
四人围坐在一起，一边吃饭，一边讨论明日的行动。万剑一将检修佩剑、涂抹驱妖药剂的事告知两人，噵铉与田卜晹都纷纷称赞，觉得万剑一考虑周全。夜色渐深，清溪镇渐渐安静下来，只有客栈外偶尔传来的犬吠声，与院内的灯火交相辉映。
苍淞回到自己的厢房，将检修好的佩剑放在床头，轻轻抚摸着剑身。剑身上的保护膜还带着淡淡的余温，仿佛能感受到万剑一的用心。他知道，明日的勘察任务虽充满危险，但有师兄们的支持与准备，自己定能顺利完成，为铲除树妖、解救百姓贡献一份力量。
而万剑一则在自己的厢房内，再次核对明日的行动流程，确保每个环节都衔接顺畅。他望着窗外的夜色，心中默默祈祷 —— 希望明日勘察顺利，希望被困的百姓平安，更希望此次除妖任务，能像西北围剿一样，圆满成功。
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