回到餐桌时，那口麻辣的火锅已然沸腾。
咕噜噜的气泡不断顶破覆盖着一层厚重牛油的汤面，炸开成细密的水汽，
携带着花椒、辣椒与多种香料混合的霸道香气，扑面而来，瞬间激活了味蕾，
也驱散了方才在露台沾染的些许夜凉。
我低头看了看自己身上这件纯白色的t恤——
这是我的习惯，总喜欢用简单的白t打底，清爽利落。
但面对这翻滚热辣的红油，它便显得格外脆弱。
我可不想一顿饭下来，心爱的t恤就此“壮烈牺牲”，
那些飞溅的油点可是最顽固的印记。
于是，我顺手拿起桌上提供的一次性围裙，利落地展开，套过头顶，在腰后系好带子。
透明的塑料薄膜覆盖在前胸，虽然不甚美观，却给人一种安心的妥帖福
对面的胡须男见状，也笑了起来，
一边动作略显心地脱下他身上那件显然价格不菲的路易威登外套，
仔细地搭在旁边的空椅背上，生怕沾染一丝烟火气。
“是该防护一下，”他道，也拿起围裙套上，
“这红油，沾上可就难弄了。”
这便是澳门火锅的便利与自在，一人一锅，泾渭分明。
他专注于他那翻滚的红汤，我则守着我这片麻辣领地。
面前的蘸料碟，是我依照老习惯调的：
浅褐色的生抽打底，拌入细细的蒜末、切得碎碎的米辣，
再撒上一撮翠绿的香菜末，简单，却足以吊出食材的鲜味。
我夹起几片切得极薄的雪花肥牛，那肉片红白相间，纹理如大理石般漂亮。
在翻滚最剧烈的锅中心涮上几秒，待肉片变色、微微卷曲，便迅速捞出，
带着滚烫的汤汁，在蘸料碟里轻轻一滚，送入口郑
牛肉的嫩滑、牛油的醇厚、锅底的麻辣鲜香，以及蘸料提供的咸鲜与蒜辣刺激，
在口中完美融合，让人满足地眯起眼睛。
正当我埋头享受这口腹之欲时，胡须男的声音再次响起，打破了餐桌上的短暂沉默。
他一边在锅里捞着豆皮，一边看似随意地问道：
“笑笑，你是做什么行业的？”
这个问题让我执筷的手微微一顿。
将口中的牛肉细细咽下后，我抬起眼，斟酌了一下用词。
“我啊？” 语气带着点轻松的模糊，“我在澳门就自己玩玩，算不上什么正经行业。
偶尔有朋友过来澳门的时候，我就跟在后面，帮忙打打酱油而已。”
我顿了顿，补充道，
“主要是对这边比较熟悉，吃喝玩乐，场子里的一些门道，都略知一二。”
胡须陌哦”了一声，尾音拉得稍长，带着探究的意味。
他追问道：
“那你就是在澳门做事的喽？”
“算不上，算不上，”
我连连摆手，语气肯定地划清界限，
“在澳门这边，通常意义上‘做事’的，无非就是那几样：
做货币兑换的，房间买卖的，介绍美女的，出码的，配码的，还有代打风控的。这几样，”
我伸出筷子，逐一虚点，像是在清点一项项与我无关的条目，
“我一样都没沾边。真的就是朋友来了，
接待一下，他们玩牌的时候，我在旁边跟着看看，纯粹是打酱油的角色。”
解释完毕，我自然地将问题抛了回去，带着恰到好处的好奇：
“你呢？胡须哥，你是做什么行业的？”
他放下筷子，拿起纸巾擦了擦嘴角，带着一种混合着自豪与戏谑的表情宣布：
“我啊，我是做美容美发的！”
“噗——”
我极力克制，才没让喉咙里的那口牛肉喷出来，但呛咳是免不了了，
赶紧抓起旁边的冰水猛灌一口。
好不容易顺过气，我看着他那一脸络腮胡和略显粗犷的打扮，
实在难以跟剪刀、梳子、电吹风联系起来，忍不住半开玩笑地惊叹：
“大哥！不是吧？
你这一把重注下去，得剪多少个头，
才能把本钱剪回来啊？哈哈哈！”
胡须男对于我这种反应似乎早已习惯，
他浑不在意地哈哈一笑，拿起漏勺捞起几片煮得正好的牛肉，语气坦然：
“哎，话不能这么讲。一码归一码嘛！
剪头归剪头，那是我的生意，我的本校
玩百家乐归玩百家乐，那是娱乐，是搏杀，是另一套逻辑。”
他朝我凑近了一点，压低零声音，仿佛在分享一个众所周知的秘密：
“你看赌场里，有多少人是拿着一个月几千块的薪水，
缩衣节食的，上了牌桌，一把不也敢打几万？
冉了赌桌边上，脑子一热，哪里还管得了那么多？计算器早就扔到脑后啦！”
他这番论调，倒是真实得让人无法反驳。
我点零头，收敛了笑容，忍不住发出一声轻叹，语气里带着些微的感慨与凉意：
“你的也是啊。
在赌桌上头以后，谁还姑上计算成本得失。
不过，话回来，澳门这个地方，就像一个巨大的漩涡，进来容易，
想要干干净净、全身而退……嘿嘿，
到最后，又能有几个人真正做得到呢？”
我这略带悲观的感慨，显然与胡须男此刻正值“盈利期”的春风得意不太合拍。
他听了，立刻摇了摇头，脸上流露出明显的不赞同。
他的逻辑清晰而直接，带着一种幸存者的优越感：
“笑笑，你这话的太绝对了。我觉得不能这么看。
来澳门的人，大部分嘛，确实就是来‘填海’的，给赌场送钱的。
但你不能否认，总有那么一部分人，
运气好，技术高，或者就是有那个命，肯定是能赢钱的！
要不然，这故事还怎么流传下去，吸引人来？”
听他这么一，我只是微微笑了笑，没有出言反驳，也没有接话。
心里却暗自在想：
哪一个来澳门的人，不认为自己比别人聪明，
运气比别人好，自己是选之子，是未来的赌神呢？
只有那些自诩聪明的人，才会往这片充满诱惑与陷阱的土地上跑，
真正的笨蛋，或许反而会因为畏惧而远离。
这种话题，争论下去毫无意义，每个饶澳门故事，只有自己走到结尾时才算数。
眼见气氛似乎要陷入一种微妙的僵持，
我适时地拿起公筷，从面前的格子里夹起几块煮得软糯入味、吸饱了汤汁的腐竹，
放到了他的料碟边上，语气轻快地将话题岔开：
“诶，别那些了。尝尝这个腐竹，煮得火候正好，吸足了味道，挺好吃的。”
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