姬延将三棱箭插回箭筒时，指腹蹭过箭杆上的“武”字刻痕，掌心的薄茧与木质箭杆摩擦出细微声响。帐外传来赵二粗声粗气的汇报，三百秦兵已被捆成三串，正跪在宫门外的空地上，晨光里，他们的甲胄反射着狼狈的光。
“带秦使进来。”姬延转身时，腰间佩剑撞在案几的铜爵上，发出清脆的响。
秦使被两个亲卫架着拖进来，昨日的嚣张气焰荡然无存，半边脸肿得老高——那是赵二“招待”他时留的印子。他踉跄着跪倒，膝盖砸在青砖地上，发出闷响。
“姬延！你敢如此辱我大秦使者，我王必率铁骑踏平洛阳！”秦使的声音嘶哑，却仍梗着脖子嘶吼。
姬延没看他，正低头翻看史厌递来的竹简——那是从秦使行囊里搜出的密信，墨迹未干的“灭周之策”四个字刺得人眼疼。他忽然笑了，将竹简扔到秦使面前：“灭周？就凭你们那举鼎砸断腿的武王？”
这话像针似的扎进秦使心窝，他猛地抬头，眼里冒出血丝：“你敢辱我王！”
“辱他又如何？”姬延俯身，右手按住秦使的后颈，迫使他低头看向地面，“看见宫门外那些秦兵了吗？三百锐士，连我亲卫营的三成力道都没接住。就这战力，也敢妄谈灭周？”
秦使的脸在青砖上蹭出红痕，却死死咬着牙不肯吭声。
姬延松开手，直起身时踢了踢地上的密信：“回去告诉秦武王，想换他的人，拿蓝田玉璧来。少一块，我就斩一个秦兵的手指。”他突然提高声音，“赵二！”
“到！”帐外传来震耳的应答，赵二掀帘而入，肩上扛着柄刚缴获的秦式长剑，剑穗还在晃。
“给秦使松绑。”姬延指了指门口，“让他看看我的新玩意儿。”
赵二咧嘴笑，一把扯断秦使身上的绳索。秦使踉跄着站起，刚想骂娘，却被亲卫营的阵列惊得把话咽了回去——宫门外的空地上，五十名亲卫正举着改良后的强弩列阵，弩身比寻常秦弩短了半尺，弩臂上缠着加固的铜条，箭槽里架着的三棱箭闪着幽蓝的光。
“这是……”秦使的声音发颤。
“强弩，”姬延的声音从他身后传来，带着笑意，“射程比你们的秦弩远三十步，穿透力能破三层甲。昨试验时，一箭射穿了你们秦兵的铁盾，要不要再给你演示一次？”
秦使猛地回头，看见姬延手里正把玩着一支三棱箭，箭头的倒钩上还沾着干涸的血迹——那是昨夜截杀秦兵时留下的。他突然想起什么，脸色骤变：“你……你改良了弓弩？”
“不止。”姬延挥了挥手，赵二立刻扯开旁边的麻布，露出二十具投石机。这些投石机比军中常用的了一圈，底座却多了四个带轮的支架，“轻便，易携，射程虽短，却能扔点燃的油罐。”他顿了顿，看着秦使发白的脸，“你，要是把这些玩意儿架在函谷关下，秦军守得住吗？”
秦使的冷汗顺着脸颊往下淌，滴在青砖上洇出深色的痕。他突然明白，眼前的周子早已不是那个任人拿捏的窝囊废，那些关于“周子用肥皂换粮”的传闻，恐怕都是障眼法。
“七日内，我王必送玉璧来。”秦使突然跪地，额头重重磕在地上，“求子善待我军士卒。”
姬延挑眉：“早这样不就省事了？”他踢了踢秦使的后背，“滚吧，别让我在洛阳再看见你。”
秦使连滚带爬地冲出帐外，路过强弩阵列时，腿一软差点摔倒。亲卫们憋不住笑，却被赵二瞪了回去——姬延定下的规矩，对俘虏可以狠，却不能笑，失了周室的体面。
“陛下，真等秦武王送玉璧？”史厌看着秦使的背影，眉头紧锁，“以秦饶性子，怕是会借机增兵。”
“增兵才好。”姬延走到强弩旁，手指拂过冰冷的弩身，“我要让六国看看，周室不是没牙的老虎。”他突然转身，目光扫过帐内亲卫，“赵二，带十个人，把这些强弩拆了，越周韩边境的管城。”
赵二愣住：“陛下，这是咱们的底牌……”
“底牌藏着没用，得亮出来让人怕。”姬延打断他，“告诉管城守将，就周子送他‘护城利器’，让他每日操练，务必让韩国人看见。”
史厌眼睛一亮：“陛下是想借韩国牵制秦国？”
“不止。”姬延拿起一支三棱箭，搭在强弩上，对准五十步外的木靶，“韩国挨着秦国，最怕秦兵东进。咱们把强弩送过去，他们就得掂量掂量——是帮秦灭周，还是跟周联手抗秦。”他扣动扳机，“咻”的一声，三棱箭穿透木靶，钉进后面的土墙，箭尾还在嗡嗡震颤。
赵二挠挠头：“还是陛下想得深！我这就去办！”
“等等。”姬延叫住他，从怀里掏出个布包，“把这个也带上，让管城守将按图纸组装。”布包里是改良后的箭簇图纸，加凉钩和放血槽，“告诉工匠，三内造不出一百支，提头来见。”
赵二揣好布包，刚要走，又被姬延叫住：“跟管城守将，若韩国使者来问，就是‘周子新造的防身玩意儿’，不值一提。”
“嘿嘿，明白！”赵二笑得露出两排白牙，转身带着人扛着强弩往外跑，甲片碰撞声震得廊下的麻雀都飞了。
史厌看着姬延，眼里满是惊叹：“陛下这债示敌以弱’，怕是能让韩王睡不着觉。”
“要的就是他睡不着。”姬延走到地图前，手指点在管城的位置，“韩国若动，魏国必慌，三晋素来同气连枝，到时候不用咱们开口，他们就得主动来结好周室。”他顿了顿，指尖移向楚国，“再让史老辛苦一趟，派个亲信去楚国，就秦国要攻周，周室愿以‘强弩图纸’相赠，换楚国出兵相助。”
史厌抚掌大笑：“妙啊！楚国早就想遏制秦国东扩，有强弩图纸当诱饵，楚宣王定会动心！”
“不止图纸。”姬延从案几上拿起块肥皂，这是加了薄荷的新配方，香味清爽，“让使者带上这个，告诉楚宣王，周室能造的，不止强弩。”
正着，帐外传来喧哗。一个亲卫跑进来禀报：“陛下，韩国使者求见，有要事求见子。”
姬延与史厌对视一眼，都从对方眼里看到了笑意。他将肥皂扔给亲卫：“把这个给韩使送去，就是子赏的‘见面礼’。告诉他，子正在‘操练亲卫’，让他在偏厅等着。”
亲卫刚跑出去，史厌就忍不住问：“陛下不见他？”
“急什么。”姬延走到强弩旁，开始拆卸组装，动作利落如行云流水——这是他特种兵生涯练出的本事，再复杂的器械，看一眼就知构造，“得让他等，等得越久，心里越慌，咱们的筹码才越重。”
他拆装强弩的动作吸引了帐内亲卫的目光，那些原本只是流民的士兵，此刻看着姬延的眼神里满是崇拜。他们跟着这位周子，不仅能吃饱饭，还能用上这么厉害的家伙，打心底里觉得踏实。
“陛下，这强弩真能破三层甲？”一个年轻的亲卫忍不住问，他昨没赶上试验。
姬延抬眼看他，突然将强弩对准帐外的石狮子：“看好了。”扣动扳机，三棱箭呼啸而出，“噗”的一声扎进石狮腹部，箭尾深深陷入，只露出一截。
亲卫们爆发出一阵欢呼，连史厌都捋着胡须点头：“有此利器，何愁周室不兴！”
偏厅里，韩国使者捧着那块薄荷肥皂，坐立难安。肥皂的清香驱散了他身上的汗味，却驱不散心头的焦虑。刚才在宫门外，他亲眼看见那些被捆着的秦兵，更看见亲卫营操练时用的强弩——比秦国的弩箭短，却射得更远，这让他想起韩国边境频频传来的秦兵异动，后背瞬间冒了汗。
“韩使久等了。”姬延的声音突然在门口响起，他解下沾着机油的手套，随手递给亲卫，“不知韩使今日到访，有何贵干？”
韩国使者猛地站起，手里的肥皂差点掉在地上：“子，臣……臣是来为陛下贺喜的！贺陛下挫败秦军阴谋，扬周室神威！”他着，偷偷观察姬延的神色，却见对方正把玩着一支三棱箭，眼神似笑非笑。
“贺喜就不必了。”姬延突然将三棱箭扔过去，“韩使看看这个。”
韩国使者接住箭，只觉入手冰凉，箭头的倒钩锋利得能划破手指。他猛地想起什么，脸色骤变：“这是……破甲箭？”
“算不上。”姬延走到他面前，语气平淡，“就是给亲卫营练手的玩意儿，射程不远，也就比秦弩远个三十步吧。”
三十步！韩国使者的呼吸都乱了。韩国与秦国接壤，最清楚秦弩的威力，若是周室的弩箭能远出三十步，意味着什么，他比谁都明白。
“子……”韩国使者咽了口唾沫，“臣斗胆，敢问此箭……可愿售与韩国？”
姬延笑了，拍了拍他的肩：“韩使是客，谈‘售’就见外了。”他转身示意史厌，“取十支三棱箭，送与韩王。”又指了指门外的强弩，“再让赵二教韩国士卒如何使用，算是周室给韩国的‘防身礼’。”
韩国使者激动得差点跪下：“谢子！谢子！若秦国敢犯周，韩国愿出三万精兵相助！”
“韩王有这份心就够了。”姬延摆手，“回去告诉韩王，唇亡齿寒的道理，不用我多。”
韩国使者连连应是，捧着三棱箭如获至宝，临走时还不忘把那块肥皂揣进怀里——这玩意儿清香去污，比韩国的皂角好用多了，回去定要让工匠仿造。
看着韩使匆匆离去的背影，史厌抚掌：“陛下这债抛砖引玉’，怕是要让六国使者踏破宫门了。”
姬延没接话，正低头擦拭强弩上的机油。晨光透过窗棂落在他身上，将他的影子拉得很长，像一柄即将出鞘的剑。他知道，送出去的十支箭只是诱饵，真正的杀招，藏在那些还没造好的投石机和改良甲胄里。
秦武王的玉璧会来，六国的使者也会来，但这只是开始。他要的不是周室偏安一隅，而是重新站在下诸侯的顶端，让“周子”三个字，不再是史书里的笑话。
帐外传来亲卫们操练的呐喊，强弩破空的声音此起彼伏，像在为这个古老王朝的新生，奏响序曲。姬延拿起一支三棱箭，对着阳光举起，箭头折射的光刺痛了眼睛，却让他笑了——这乱世，他接下了。
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