三人之间的气氛刚刚因为调侃而轻松了一些，周围好像又多了什么奇怪的动静。
感受到声音的来源后，将臣的目光忽然地瞥向不远处走廊的拐角，发现对方后，原本还有些紧促的眉头也是舒展了开来，随后扬声道。
“中岛学长，还有清水学姐，你们俩还想看到什么时候？从几分钟前就一直呆在那不动了，应该已经听够了吧？”
拐角处静默了几秒，随即，两个身影一前一后，有些略显尴尬地磨蹭了出来。
他们正是剑道社的核心成员，三年级的中岛雄哉和清水雅，而此刻，两人脸上都带着偷听被抓包的红晕和窘迫。
“抱、抱歉啊，我们不是故意在这偷听的，有地社长……”
“嗯嗯，我们不是故意的，只是刚好路过而已……”
中岛尴尬地摸着后脑勺，清水则低着头声解释，身上看不出任何一点学长学姐的架子。
廉太郎看到是他们，倒是眼睛一亮，非但没生气，反而招了招手。
“原来是你们俩啊，正好，我本来也想去找你们来着。”他指了指中岛和清水，“你们俩之前不是都和高奕枫同学交过手吗？感觉怎么样？快快快，跟我详细，我可不希望一点准备都没有就被打下来。那样就输得太难看了，要是让爷爷知道了，恐怕得拉着我和将臣一起进行特训了。”
（廉太郎他，果然还是那么怕外公啊……也是，毕竟……外公他也同样强得不太合理。）
将臣闻言，也暂时压下了继续打趣的尴尬，神色认真地停下了脚步，准备侧耳倾听。
毕竟，他很快也将以对手的身份站到高的面前，任何一点情报都至关重要。
然而，被问及感受的中岛和清水二人，却同时陷入了沉默，脸上不约而同地浮现出心有余悸和难以形容的复杂神色，仿佛回想起了某种不太愉快的经历。
良久，中岛雄哉才深吸一口气，沉声开口，语气中带着一丝挫败和难以置信。
“呃……破绽吗？至少在那次切磋里，我完全感觉不到那家伙身上有任何所谓的‘破绽’。”
他握了握自己结实的手臂，看着手臂上强壮的肌肉，不免苦笑出声。
“我原本对自己的力量还算有点自信，想着能不能靠它取点优势。但在他面前……就像撞上了一堵无法撼动的钢铁壁垒，所有的冲击都被轻易反弹回来，那种力量上的绝对差距，简直令人绝望。”
清水雅在一旁用力点头附和，回想起上次那一幕，她的脸色也不免得有些发白。
“是的，我的感觉也一样，鞍马副社长。我试图用速度和技术扰乱他，想把他带入我的节奏，但根本做不到。”
“他的反应快得非人，每一次格挡和反击都精准得可怕，仿佛能预判我的所有动作一样。”
她顿了顿，声音更低了一些。
“而且……他当时全程用的都是带鞘的木刀，完全没有展露出真正的实力啊。”
这个细节让将臣和廉太郎的瞳孔都是微微一缩。
力量、技巧都堪称顶级，这还怎么打？
清水抬起头，眼神中带着一丝敬畏，补充道。
“而据我所知，唯一一个让他主动将木刀拔出鞘来应对的，只有主将渡边隆一人。但是……”
她没有再下去，但结果不言而喻——即便是让高奕枫拔炼，渡边隆最终也难逃惨败的命运，甚至比他们还惨。
廉太郎摸着下巴，眉头紧锁，沉思了片刻，突然问道。
“那……和之前的坂田社长相比呢？”
他问的是因车祸住院的前任社长，也是曾经带领鹈茅剑道社取得过佳绩的核心人物。其实力，不言而喻。
中岛和清水对视了一眼，都从对方眼中看到了相同的答案。
中岛缓缓摇了摇头，语气相当的沉重。
“坂田社长的话……或许，或许能逼得高奕枫认真起来，让他拔刀出鞘吧。但是……”他再次苦笑了一下，“估计仍然不是对手，那家伙的层次，感觉已经和我们这些社员不一样了。”
一直安静听着的绫，敏锐地抓住了关键点，她轻声问廉太郎。
“廉太郎，那……你觉得你对上高君，胜算大概又有多少呢？”
“胜算吗？”廉太郎沉默了一下，随即露出了一个极其苦涩又带着点豁达的笑容，他伸出两根手指，然后又蜷缩起一根。
“大概……连一成都没有吧……我现在唯一能争取的目标，已经不是胜负了。”
他的目光变得锐利起来，带着一种武者直面强敌时的纯粹渴望。
“看看我能不能……逼得他拔刀出鞘，哪怕只有一次，也值了。”
………………………
返回教室的路上，气氛显得有些沉默和凝重。
好在现在这条路没人，绫可以轻轻挽着将臣的手臂（避免创伤某些单身狗），她忽然开口，声音带着一丝感慨。
“好像很久没见过廉太郎他这么认真又紧张的样子了呢。”
将臣点零头，目光望着前方，冷静地分析道。
“地区预选赛就快到了，他作为副社长，压力肯定很大。或许，他也是想借此机会，用高奕枫这块‘磨刀石’，来最大限度地磨砺自己，寻求突破吧。”
绫闻言，却是轻轻地、几不可闻地叹了口气。
她抬起头，望着窗外被夕阳染红的空，眼神变得有些深邃和担忧，出了一句充满隐喻的话。
“可是……一柄算不得特别优秀的刀，如果想借助远超自身级别的磨刀石来打磨自己……有时候，结果未必是变得锋利，反而可能会……崩断刃口呢。”
将臣脚步微微一顿，侧头看向绫精致的侧脸，瞬间明白了她话中的深意。
高风险固然可能带来高回报，但更可能带来无法承受的损伤。
他沉默了片刻，在心中默默回应。
（是啊……但是，想要抓住机遇，有时就必须要有承担风险的决心和觉悟。这不仅是为了社团，也是为了他自己。）
窗外的日光两饶影子拉得很长，前方的走廊，似乎也笼罩在了一片未知的金黄之郑
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