东域历三百七十二年，星陨惊变后的第十年。
青阳城的晨雾里总带着淡淡的桂花香。启明堂的窗台上，守星亲手栽的护心草又抽出了新芽，叶片上的纹路在晨光中流转，像极了祖龙真骨的脉络。十五岁的少年正蹲在廊下，用陨星碎片打磨一柄木剑，剑身上刻着歪歪扭扭的“守”字，是他照着父亲当年的笔迹仿的。
“守星，又在偷偷练剑？”凌若雪端着药碗从堂内走出，鬓角已染了几缕银丝，却依旧眼亮如星。她将碗递过去，“这是用万灵岛带回的灵泉熬的，能滋养祖龙血脉。”
守星接过药碗，仰头一饮而尽。苦涩中带着清冽的回甘，体内的血脉果然泛起暖意。他望着父亲常去的望海崖方向，那里的晨雾中隐约有金光闪烁——是林峰在加固青阳城的结界，这十年间，他几乎每日都要去崖边静坐，仿佛在倾听什么。
“娘，爹到底在担心什么？”守星擦了擦嘴角，“这十年东域太平得很，山海村的珊瑚灯能照到百里外，黑石城的震山车连最深的矿洞都能探，连花都成了玄心宗最年轻的阵法师……”
凌若雪抚摸着儿子的头顶，目光掠过堂外新立的石碑。碑上刻着“万灵共生”四个大字，是去年七城联盟共同立下的，碑座下埋着各地送来的信物：山海村的灵贝、云城的灵纹木、陨星谷的竹芯……每一件都泛着温和的灵光。
“你爹在等。”她轻声道，“祖龙化光前曾留下谶语：‘十年静，异客临，旧影生’。他总，这太平底下藏着东西。”
话音未落，望海崖方向突然传来一声巨响。晨雾被撕裂，一道紫黑色的光柱直冲际，结界的灵光如同被投入石子的水面，泛起剧烈的涟漪。
“怎么回事？”守星猛地站起，木剑在手中微微震颤。
林峰的声音从崖边传来，带着前所未有的凝重：“带大家去地窖！启动最高防御阵！”
青阳城的警报声瞬间响彻街巷。百姓们没有慌乱，十年间的演练让他们早已习惯——孩童们由李婶带着钻入地窖，矿工们推着震山车堵住城门，修士们在城墙上架起净化符弩，连街边卖糖葫芦的李叔都从摊位下摸出了特制的防魔网。
守星跟着母亲赶到望海崖，只见崖边的结界已裂开一道缝隙，缝隙中渗出的紫黑色雾气落地成霜，所过之处，连坚硬的岩石都化作了齑粉。林峰手持九龙鼎碎片，金光在他周身流转，却只能勉强稳住缝隙不再扩大。
“是‘虚空魔气’。”林峰额角冒汗，“比当年的魔渊之主更诡异，它能吞噬一切灵力，包括祖龙真骨的力量。”
凌若雪祭出斩魂刃，匕首上的龙纹亮起，却在触到紫雾时发出“滋滋”的声响，光芒瞬间黯淡：“这不是东域的力量！”
就在这时，一道身影从紫雾中缓缓走出。他穿着从未见过的银色甲胄，面容被头盔遮蔽，手中握着柄流淌着暗纹的长矛。甲胄上的纹路既非魔气也非灵力，却带着一种令人心悸的压迫感，仿佛来自另一个维度。
“东域守护者？”异客的声音像是无数金属摩擦，“交出祖龙真骨的核心，可保此城不灭。”
“你是谁？”林峰将妻儿护在身后，鼎碎片的金光越发炽烈，“祖龙真骨是东域的根基，绝不可能给你！”
异客轻笑一声，长矛轻轻点地。望海崖的岩石突然炸裂，紫雾如潮水般涌向青阳城，城墙上的净化符弩刚射出金光，便被紫雾吞噬得无影无踪。
“冥顽不灵。”异客的长矛指向林峰，“三百年前，你们的先祖也是这样回答的。”
“三百年前？”守心掌门带着玄心宗弟子赶到，听到这话顿时色变，“你是当年‘虚空裂隙’的余孽？！”
据《玄心秘录》记载，三百年前曾有一道虚空裂隙出现在东域，当时的守护者用祖龙真骨的力量强行封印，却也因此耗尽了真骨的三成力量，才让百年后的魔渊之主有机可乘。
异客没有否认，长矛上的暗纹突然亮起：“当年你们封印裂隙，夺走了我们赖以生存的‘虚空能量’，如今，该还给我们了。”
紫雾中浮现出无数虚影，那是三百年前死于裂隙的生灵，他们的面容痛苦扭曲，朝着林峰等人伸出枯爪。守星突然发现，这些虚影中竟有个熟悉的身影——是张老头年轻时的模样，正对着虚空呐喊，手中紧紧攥着半块祖龙真骨碎片。
“张爷爷……”守星失声喊道。
虚影听到呼唤，猛地转头，眼中闪过一丝清明，对着守星用力摇头，像是在警示什么。随即，它便被紫雾彻底吞噬，化作最精纯的虚空能量，融入异客的长矛。
“那是……”林峰心神巨震，“三百年前的守护者残魂！他们被虚空能量禁锢了！”
异客的长矛再次举起，紫雾凝聚成一只巨大的手掌，朝着青阳城的中心拍去：“既然不肯交，那就只能抢了。”
“休想！”守星突然冲出，将手中的木剑掷向巨掌。木剑上的“守”字在祖龙血脉的催动下亮起金光，竟硬生生在巨掌上撕开一道口子。
“哦？”异客似乎有些意外，“祖龙的后裔？有点意思。”
凌若雪趁机祭出《万灵护世录》，书页无风自动，无数抗魔秘法化作流光，缠住巨掌的手腕。守心掌门带领弟子结成玄心阵，苏长老留下的玉简悬在阵眼，发出柔和的白光，将紫雾逼退三尺。
林峰抓住机会，将九龙鼎碎片抛向空郑鼎身爆发出万丈金光，青阳城的所有守护信物——石碑下的灵贝、城墙的净化符、甚至地窖里孩童们画的符咒，都同时亮起，汇聚成一道贯穿地的光柱，狠狠撞向虚空裂隙！
“啊——！”
异客发出一声惨叫，甲胄上的暗纹寸寸碎裂。他难以置信地看着林峰：“不可能……你们的愿力怎么会……”
“因为我们的愿力，从来不是死物。”林峰的声音传遍东域，“它在渔民的渔网里，在矿工的镐头里，在每个孩子的笑声里！”
青阳城的百姓们听到这话，纷纷将手中的信物抛向空知—李婶的绣花针、王大叔的渔网、花刚画好的阵图……无数微光汇聚成河，将紫雾彻底驱散。虚空裂隙在金光中缓缓闭合，异客的身影化作点点星光，消散前留下最后一句话：
“虚空……还会再来……”
裂隙闭合的刹那，望海崖上浮现出三百年前的虚影。张老头的身影走到林峰面前，将那半块真骨碎片递给他，笑着拍了拍他的肩膀，随即与其他守护者的虚影一起，化作金光融入大地。
守星捡起地上的木剑，剑身上的“守”字已变得清晰有力。他望着父亲疲惫却坚定的背影，突然明白，所谓的太平，从来不是一劳永逸的封印，而是代代相传的勇气。
凌若雪走到丈夫身边，轻轻为他拭去额头的汗水：“结束了？”
“不。”林峰望着虚空裂隙消失的方向，眼中闪过警惕，“只是开始。”
三日后，七城联盟再次召开会议。这一次，他们没有加固封印，而是决定派出使者，前往虚空裂隙可能出现的边境，学习那里的力量体系，寻找共存之道。
守星自告奋勇，要加入使者队伍。临行前，他站在彩虹桥上，看着青阳城渐渐远去的轮廓，忽然想起母亲过的话：“真正的守护，不是把家门锁死，而是知道门外有风雨，却依然敢打开门看看。”
他握紧怀中的陨星碎片，那是父亲交给他的，碎片上刻着新的字：“斜。
东域的风再次吹过望海崖，崖边的护心草在风中轻轻摇曳，叶片上的纹路与虚空裂隙残留的能量交织，竟生出了从未见过的紫色花苞。
或许，正如祖龙真骨所预示的那样，守护的终极答案，从来不是对抗，而是理解。而这条路，才刚刚开始。
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