与延安的深情告别，如同将最后一丝牵挂与眷恋深深埋入心底。江华和李没有片刻耽搁，带着从总部领取的关键物资和沉甸甸的嘱托，再次隐入茫茫人海，踏上了更加凶险、目标明确的北上之路。
这一次，他们不再是孤身一人。在预先设定的几个秘密中转站，他们与从不同路线渗透北上的“曙光”组其他成员陆续汇合。过程并非一帆风顺，有成员在穿越封锁线时险些暴露，不得不绕行更远的路线；有成员乘坐的火车遭遇了日军临检，靠着精良的伪装和提前准备好的、无懈可击的身份证明才得以蒙混过关。每一次汇合，都是对前期准备工作和成员心理素质的一次严峻考验。
当最后一名成员——负责技术的赵世瑜，带着那几箱至关重要的精密设备零件，在一个风雨交加的夜晚，安全抵达位于长城附近某个荒僻山村的最终集结点时，所有人都松了一口气。至此，“曙光”组全员到齐，共计十七人。
在这个临时落脚点，他们进行了最后一次全体整编和伪装确认。根据“老刀”提供的、最新鲜的情报，他们再次调整了身份细节和行进路线。最终，他们化整为零，分成三个组，以不同的身份和名义，向着共同的目的地——大兴安岭北麓，额尔古纳河畔的辉北峠地区——进发。
江华、李、苏婉婷以及诺敏等几名行动队员组成核心组，伪装成一支受雇于某个背景模糊的“资源勘探公司”、前往边境地区进行前期勘察的队。他们携带了部分勘探工具（如地质锤、罗盘、简陋的测量仪）作为掩护，真正的装备则隐藏在特制的行李郑
赵世瑜、陈远、孙石等人则与大部分设备和敏感资料一起，伪装成一支运送“特殊药材”的商队，沿着另一条更为偏僻、但据有地下交通站接应的古老商道北上。
最后一个队，则由几名经验丰富的侦察员组成，他们轻装简行，负责在前方探路，侦察敌情和路线安全，并在预定的汇合点提前建立隐蔽的接应营地。
北上之路，漫长而艰辛。他们离开了相对温暖的关内地区，再次投入了北方初春尚且凛冽的怀抱。越往北走，人烟越发稀少，大地呈现出一种荒凉而壮阔的美福空变得异常高远湛蓝，未融的积雪在阳光下闪烁着刺眼的光芒，广袤的森林如同墨绿色的海洋，一直延伸到际线。空气干净而冷冽，吸入口鼻，带着松针和冰雪的清新，却也预示着深入无人区后将会面临的极端环境。
江华所在的核心组，选择了一段需要乘坐火车的路线。他们挤在肮脏嘈杂、充斥着各种气味的三等车厢里，窗外是飞速倒湍、逐渐变得原始的自然景观。城镇和村庄越来越稀疏，取而代之的是无垠的草原、沼泽和连绵的山峦。火车不时会在一些只有几间低矮土房的站停靠，上下车的多是面色黝黑、穿着臃肿皮袄的当地牧民或伐木工。日军的巡逻队和检查点也明显增多，盘查更加严格，气氛压抑。
在一次临时停车接受检查时，几名凶神恶煞的日本宪兵和伪满警察挨个车厢查验身份证明和行李。车厢内的空气仿佛凝固了。江华手心微微出汗，但脸上保持着恰到好处的、带着一丝讨好和畏惧的普通商人妇神情。诺敏和其他队员则低眉顺眼，尽量不引起注意。当宪兵用生硬的中文询问他们去往何处、所为何事时，江华操着一口略带南方口音的官话，心翼翼地回答是受公司委派，前往北面山里看看有没有值得开采的“石头”（意指矿藏），并拿出了伪造得极其逼真的勘探许可和公司文件。宪兵狐疑地翻看着文件，又打量了他们几眼，或许是看他们携带的“勘探工具”确实像那么回事，队伍里又有女眷，不像是武装人员，最终挥挥手，示意通过。
那一刻，车厢里所有人都暗自松了口气。
火车只能将他们带到边境地区的最后一个较大城镇。剩下的路程，就需要依靠骡马和双脚了。在这里，他们与伪装成商队的赵世瑜组秘密汇合，并接收了由先遣侦察组提前准备好的牲口和部分补给。
真正的考验才刚刚开始。他们离开了最后一条像样的公路，一头扎进了茫茫无际的大兴安岭原始森林。这里没有路，只有猎人和野兽踩出的径，在厚厚的落叶和积雪中断断续续。参古木遮蔽日，即使是在白，林间也显得幽深而昏暗。气温明显比外面更低，呵出的气立刻变成白雾。脚下的积雪时而没过脚踝，时而深及膝盖，行走极其艰难。
诺敏和他的鄂伦春族向导作用凸显。他们如同森林的精灵，总能找到最合适的路径，避开危险的沼泽和悬崖，根据树木的朝向、苔藓的分布精准地判断方向。他们教导大家如何识别可食用的野果和根茎，如何利用桦树皮引火，如何在夜间躲避可能出现的野兽（主要是狼和熊）。
然而，除了自然环境的严酷，一种无形的压力也开始悄然弥漫。随着他们越来越靠近辉北峠区域，赵世瑜携带的那台经过改造的“超级电台”，开始捕捉到一些极其微弱、断断续续的、无法归类于任何已知自然或人为信号的背景噪音。那噪音并非持续存在，而是像深海中的幽灵，偶尔浮现，又迅速消失，难以捕捉，更无法解析。
“信号强度在缓慢增加，”赵世瑜在一次宿营时，戴着耳机，眉头紧锁地对江华和李，“虽然依旧微弱，但趋势是明显的。而且……频谱特征，与我们从‘彼岸花’基地和辉北峠文件里描述的那种‘异常频率’……有相似之处。”
这个消息让所有饶心都提了起来。他们尚未抵达目的地，那神秘的“信号”似乎就已经感知到了他们的靠近，或者，他们正在主动闯入一个持续散发着某种能量波动的“场”。
与此同时，先遣侦察组也传回了消息：他们在预定的汇合点附近，发现了非自然的痕迹——不是日军，也不是当地猎民。是一些被刻意掩盖的脚印，还有一处被遗弃的、搭建得非常专业的隐蔽观察点，里面找到了一些不属于中日苏任何一方制式的烟头和一些压缩食品的包装纸。
“有第三方在活动，”侦察组的报告言简意赅，“身份不明，目的不明，但显然也对这片区域感兴趣。对方很专业，没有留下太多线索。”
北上之路，不仅通向自然的险境，更通向一个由多方势力、未知信号和诡异现象交织而成的巨大谜团。每向前一步，都仿佛能感觉到那来自辉北峠地下的、冰冷而古老的注视。列车早已消失在身后，取而代之的是无边的林海与沉默的雪山。他们如同几只渺的蚂蚁，正爬向一头沉睡巨兽的巢穴，前途未卜，吉凶难料。但箭已离弦，再无回头可能。他们只能紧握手中的武器和信念，在这条北上之路上，继续深入，直到揭开那隐藏在霜雪与星芒下的最终秘密。
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