揣着人生中第一笔“卖艺”赚来的三十块下品灵石，化名墨辰的林长生，感觉自己走路都带风了。
他先是带着卡卡西，直奔坊市里那个卖灵兽肉面的摊，豪气地拍出五块灵石：“老板！两碗面！加肉！加蛋！”
摊主惊讶地看了他一眼，似乎没想到这个前几还穷得问价的体修，转眼就阔绰起来了。很快，两大碗热气腾腾、肉香四溢的灵兽肉面就端了上来。
“龟爷！开饭了！”林长生把卡卡西放到旁边凳子上，推了一碗过去。
卡卡西脑袋凑到碗边，嗅了嗅那蕴含微弱灵气的肉汤，传递来“香…好吃…主人…棒！”的满意意念，然后开始慢条斯理地啄食起来。
林长生自己也大口吃着面，感受着久违的、食物带来的满足福
内心感慨万千：终于吃上一顿像样的饭了！打工魂，值了！
吃饱喝足，他又花了十块灵石，在坊市最便夷“迎仙客栈”开了间房（其实就是个有简易隔音禁制的单间），总算不用露宿街头了。
安顿下来后，他坐在硬板床上，看着手里剩下的十五块灵石，开始盘算下一步计划。
短期目标：站稳脚跟，持续赚取灵石，提升实力。
中期目标：打听三哥和林三的消息，寻找前往更广阔地的途径。
长期目标：…长生逍遥？好像已经是了？那就先定个目标，比如…筑基？
想到三哥，他自然想起了张钧师傅和他的宗门——百炼宗。
按照张师傅遗书所，百炼宗在修真界应该是个炼器宗门。
如果能找到百炼宗，凭借张师傅的令牌和传承，自己或许能有个落脚点，也能更快地打听到三哥的消息。
对！先去打听一下百炼宗！
第二一早，林长生便来到了坊市中心的“万事阁”。
这是一个由坊市管理者设立的咨询处，专门为外来修士提供一些基本信息查询服务，当然，收费不菲。
咨询处里坐着一个练气五层、看起来有些懒洋洋的中年修士，正捧着一枚玉简打瞌睡。
“道友请了，”林长生走上前，客气地拱手，“我想打听一个宗门的信息。”
那中年修士抬起眼皮，懒洋洋地道：“查询费，一块下品灵石。宗门名称？”
林长生忍着肉痛，递过去一块灵石：“百炼宗。”
“百炼宗？”中年修士重复了一遍，似乎觉得这名字有点耳熟又有点陌生。
他放下手中的玉简，从柜台下取出一枚更厚实、散发着微弱灵光的玉简，将其贴在额头，神识沉入其中查阅起来。
林长生紧张地等待着，心中既期待又忐忑。
卡卡西也安静地趴在他肩膀上，眼睛盯着那修士。
过了一会儿，中年修士放下玉简，脸上露出一丝古怪的神色，他看着林长生：“道友，你确定是疆百炼宗’？一个以炼器为主的宗门？”
“确定！”林长生连忙点头，“大概…一百多年前还存在的一个宗门。”
中年修士摸了摸下巴：“嗯…查到了。是有这么一个宗门记录。不过…”
他顿了顿，语气平淡地抛出了一个晴霹雳，“记录显示，这个百炼宗，大约在一百二十年前，就因为经营不善，欠下巨额债务。
山门、地火房、连同所有炼器传承，都被‘工阁’收购抵债了。
宗门弟子也早就各奔东西了。
现在…应该已经没有百炼宗这个字号了。”
“什么？！收购了？！抵债？！”
林长生猛地瞪大了眼睛，脸色瞬间变得煞白，“怎么会这样？！经营不善？张师傅他…”
他后面的话卡在了喉咙里。
张钧师傅流落绝灵之地已超过一甲子，他离开时百炼宗或许还在，但显然，在他离开后，宗门发生了剧变！
最后的希望…破灭了！
他原本还想着，找到百炼宗，拿出令牌，就算不能当个长老，至少也能混个内门弟子。
有个安身立命之所，还能借助宗门资源寻找三哥…可现在…宗门都没了！
被收购了！
像凡间破产的商铺一样！
倒闭了？！
修仙界也有破产重组这一吗？！
张师傅！
您老人家在之灵要是知道自家宗门被‘收购’了，会不会气得从坟里爬出来啊？！
那我这百炼宗正统传人（自封的）算啥？
破产宗门的遗孤？
连个接收单位都没了？！
巨大的失落和茫然瞬间淹没了他。
他呆呆地站在那里，半不出话来。
那中年修士见他如丧考妣的样子，倒是难得地生出了一丝同情，补充道：“道友是百炼宗的旧人？
唉，节哀顺变吧。修仙界宗门起起落落也是常事。
那工阁如今倒是如日中，是咱们这南荒地带最大的炼器宗门了，势力庞大得很。
你要是真想找炼器方面的门路，不如去试试能不能加入工阁？
不过他们门槛可不低…”
“工阁…”林长生喃喃道，心中五味杂陈。
收购了百炼宗的竞争对手…这关系有点尴尬啊。
他失魂落魄地离开了万事阁，连怎么走回客栈的都不知道。
回到房间，他关上门，一屁股坐在床上，看着手里那枚刻着“百炼”二字的令牌，心里堵得难受。
三哥…张师傅…你们给我指的路，怎么…怎么走着走着，家都没了呢… 他苦笑着，我现在真是…举目无亲，无依无靠了。
卡卡西从他肩膀上爬下来，用冰凉的脑袋蹭了蹭他的手背，传递来“主人…还有龟龟…”的安慰意念。
林长生摸了摸它，叹了口气：“是啊，还好有你。不然我可真成孤家寡人了。”
他深吸一口气，强迫自己冷静下来。
不行！
不能就这么消沉下去！
宗门没了，路还得继续走！
百炼宗没了，但炼器的手艺还在我手里！
张师傅的传承没断！
工阁…既然是他们收购了百炼宗，不定宗门里还有一些旧人？
或者…能接触到百炼宗留下的炼器典籍？
对！
工阁！
下一个目标，就是想办法接触工阁！
就算进不去，也要想办法学到更高级的炼器知识，提升实力！
赚钱！买功法！自己闯出一条路来！
三哥，按照他命之子的光环，130年过去指不定已经化神了，得找到他抱大腿！
重新振作起来后，林长生开始仔细规划。
当务之急，还是赚钱和提升实力。
他需要更稳定的收入来源，而不是靠街头卖艺。
接下来的几，他一边继续在广场表演“真人打铁秀”赚取生活费（虽然有点丢人，但灵石实在）。
一边更加留意坊市里关于炼器、关于工阁的信息。
他发现，青木集虽然，但偶尔也会有工阁的低阶弟子前来采购材料或是处理一些次品法器。
他尝试着与其中一两人搭话，但对方一听他是个毫无跟脚的散修体修，态度便十分冷淡，根本问不到什么有用信息。
看来，想接触工阁，没那么容易。
没有门路，没有引荐，人家根本懒得搭理你。
就在他有些一筹莫展之时，转机悄然出现。
这，他正在广场上表演完毕，收拾东西准备离开时，一个看起来有些犹豫的年轻修士走了过来。
这人修为不高，只有练气四层，穿着普通，但眼神却带着一种学徒特有的专注和探究欲。
“墨…墨辰道友？”年轻修士有些腼腆地开口。
林长生抬起头：“正是在下，道友有何指教？”
那年轻修士搓了搓手，低声道：“我观察道友好几日了。
道友的‘徒手打铁’之术，对火候和力道的掌控精妙无比，尤其是祛除杂质的手法，似乎…似乎有些与众不同，像是某种失传的古法？
在下王铁柱，是工阁的外围记名弟子，负责一些材料初加工…不知…不知道友可否指点一二？我愿意付灵石！”
林长生心中猛地一动！
工阁的弟子！
还是对炼器感兴趣的！
他脸上不动声色，压下心中的激动，故作深沉地沉吟片刻，道：“原来是工阁的高徒。
在下的手法，确是家传的一些粗浅技艺，登不得大雅之堂。
不过…若道友感兴趣，交流一二，也未尝不可。”
王铁柱闻言大喜：“太好了！多谢墨道友！不知道友何时方便？”
机会来了！
林长生心中暗喜，打入工阁内部，就从发展第一个“技术粉丝”开始！
百炼宗的传承，或许能在工阁的弟子身上，换个方式延续下去了！
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