当大明帝国的注意力，被北方的开拓与东方的瘟疫警报，牢牢吸引之时。在世界的另一端，荷兰，阿姆斯特丹，这座当时被誉为世界金融心脏的城市，正酝酿着一场足以撼动全球贸易格局的巨大风暴。
风暴的起因，源自不久前在南洋签订的《雅加达海洋公约》。这份由大明帝国主导、联合了南洋诸国共同签署的公约，以一种近乎蛮横的姿态，重新定义了从马六甲到香料群岛的贸易规则。它将英国的东印度公司、荷兰的联合东印度公司（Voc），以及西班牙的马尼拉贸易体系，几乎完全排挤出了亚洲内部最有利可图的航线。
这无异于从这些老牌殖民帝国的身上，活生生地割下了一块血肉。
在阿姆斯特丹那座终年弥漫着烟草、咖啡和金钱气息的证券交易所深处，一间窗户被厚重鹅绒窗帘紧紧遮蔽的密室之内，一场秘密的会议，正在进校
这里聚集的，是当时欧洲最有权势的一群人。英国东印度公司的董事，来自佛罗伦萨和热那亚的银行家族代表，控制着阿姆斯特丹银行的寡头，以及西班牙哈布斯堡王朝的秘密特使。他们，共同组成了一个临时的、以绞杀东方新贵为目标的秘密“辛迪加”（企业联盟）。
“先生们，”一位身形肥胖、手指上戴着巨大红宝石戒指的荷兰银行家，用他那如同砂纸摩擦般的声音，缓缓开口，“我们不能再坐视那个东方帝国，用他们可笑的舰队和所谓的‘公约’，来夺走上帝赐予我们的财富。战争的成本太高，而且我们已经输了一次。但我们还有另一种武器。”
他将一杯醇厚的雪莉酒，推到了一张巨大的、摊开的世界地图中央，正对着地图上那片标着“大明”的广阔疆域。
“他们建立了一个用纸片，来换取我们真金白银的巨大骗局。”一位脸色苍白的英国人，尖刻地补充道，他指的是正在整个东亚流通的、由大明皇家银行发行的纸币——龙元。“那个自称护国主的东方人，聪明地将他的纸片，与白银进行了挂钩，以此获得了所有饶信任。但这，也正是他最致命的弱点！”
所有饶眼中，都亮起了贪婪而又残忍的光芒。
一个周密到令人不寒而栗的计划，迅速成型。这是一个两步走的、旨在彻底摧毁大明金融信用的、跨国界的绞杀计划。
第一步，在欧洲市场制造恐慌，拉高白银的价值。辛迪加利用其遍布欧洲大陆的贸易网络和信息渠道，开始大规模散播经过精心编造的谣言——“东方帝国爆发史无前例的大瘟疫，港口封锁，政局动荡”、“新皇帝年幼，护国主大权旁落，内战一触即发”。
同时，他们联手在阿姆斯特丹、伦敦和里斯本的市场上，疯狂地、不计成本地抛售手中的丝绸、茶叶、瓷器等所有与大明贸易相关的商品。这种反常的行为，迅速制造了一场巨大的市场恐慌，让所有人都相信，东方的贸易航线即将中断。商人们疯狂地囤积作为硬通货的白银，导致欧洲市场上的银价，在短短几周内，暴涨了三成以上！
“那个东方人，建立了一个用纸片换取我们白银的骗局。现在，”那位荷兰银行家举起酒杯，脸上露出了胜券在握的狞笑，“我们要用无穷无尽的、真正的白银，去戳破他这个巨大的泡沫！”
第二步，发动总攻。一支由上百艘快帆船组成的、不悬挂任何国旗的“幽灵舰队”，携带者辛迪加银行家们筹集到的、数额高达数千万两的巨额白银，从欧洲各大港口秘密出发，如同一群嗜血的鲨鱼，扑向了大明帝国在南洋和本土的所有开放口岸。
他们的任务只有一个：用高价白银，不惜一切代价，兑换市面上流通的每一张龙元，冲击每一个皇家银行的营业网点，直到将它的金库彻底掏空，让龙元的信用，在无法兑付足够白银的现实面前，轰然崩塌！
广州，十三校
身为大明皇家银行总行长的侯三，最近感到了一股莫名的寒意。
市场的异动，是从一些看似不起眼的细节开始的。那些一向价格坚挺的欧洲商品，比如尼德兰的呢绒、法兰西的葡萄酒、威尼斯的水晶制品，价格突然开始断崖式地暴跌，仿佛那些西洋商人急于将货物脱手，换成现金。
紧接着，更加诡异的现象出现了。在广州、上海、泉州等所有对外港口，皇家银行的分行门口，突然排起了长龙。而排队的，清一色都是高鼻深目、着各种口音的西洋商人。他们推着一车车的西班牙银元、荷兰银币，只有一个要求——兑换成龙元，然后又立刻用龙元，去市面上高价收购实体白银。
这种“左手倒右手”的奇怪行为，起初让分行的管事们摸不着头脑。但很快，侯三便从每日雪片般飞来的账报中，嗅到了致命的危险气息。
银行金库中，作为信用基石的白银储备，正在以一个前所未有的、恐怖的速度，迅速流失！与此同时，国内市场上的银价，也开始不正常地疯涨。那些原本手持白银的地主和富商，开始“惜售”，将银子死死地窖藏起来，等待着更高的价格。
这是一个恶性循环！外部的冲击，引发了内部的恐慌。龙元的信用，正在被内外夹击，摇摇欲坠。
侯三焦头烂额。他紧急调动了从日本石见银山和美洲运回的储备白银，企图用他过去无往不利的老办法——用一座银山，压倒一切投机者。
但这一次，他的方法失效了。
他绝望地发现，敌人注入市场的白银，仿佛源源不绝，无穷无尽。他投进去一百万两，对方立刻就涌入两百万两。这是一场他根本无法打赢的消耗战，因为这一次，他的敌人，是整个欧洲的金融力量！
在总行那间巨大的办公室里，侯三一夜白头。他看着那不断下降的白银储备水位线，第一次感到了一种深入骨髓的无力福他明白，单靠他自己，已经无法挽回败局。
他用颤抖的手，写下了一封最高级别的加密电报，发往了仍在南京坐镇中枢的顾昭。
南京，护国主官邸。
顾昭看着侯三发来的、充满了绝望与恐慌的电报，脸上，却没有任何意外的表情。反而，嘴角露出了一丝冰冷的、如同猎人看到猎物终于踏入陷阱般的微笑。
“想用金融打败我？”他放下电报，走到那张巨大的世界地图前，目光落在了遥远的阿姆斯特丹和伦敦，“你们用的是十七世纪的玩法，而我，来自二十一世纪。欢迎来到……现代货币战争。”
他甚至没有召开紧急会议，只是拿起笔，亲自草拟了一封回电。这封电报的内容，如果公之于众，足以让这个时代所有的经济学者，都为之疯狂。
“侯三，不要慌。记住，我教过你的。货币的真正价值，从来不在于它能兑换多少黄金白银，而在于它能买到多少我们自己生产的、人民生活所必需的商品！”
“白银，从来都不是我们共和国的根基。我们脚下的土地，我们仓库里的粮食，我们工厂里的布匹和钢铁，以及我们手中那支战无不胜的军队，才是！”
在这段足以被称作“现代货币理论”启蒙的文字之后，紧跟着的，是四条清晰、果断，且不容置疑的命令。
“传我命令，立即执行：”
“一，大明皇家银行自即日起，暂停所有网点龙元与白银的‘无限额兑换’业务。改为‘有限额、需提前三日预约登记’的兑换方式，并对所有大额兑换行为，进行严格的资金来源审查！”
“二，以最高国务委员会的名义，向全国发布新的《货币价值法案》。正式宣布，龙元的价值，不再与白银单一挂钩，而是与‘一揽子核心商品’进行挂钩！即日起，国家将以法令形式，规定一龙元，可以稳定地、在任何国营商店，购买到一斤标准大米、或三尺标准棉布、或半斤标准钢材。此价值，永久不变！”
“三，立刻动用国家所有战略储备，在全国范围内，保证所有城市的国营商店与供销社，上述核心商品价格绝对稳定，并且敞开供应！任何人，只要手持龙元，就能买到他所需要的东西！要让每一个老百姓都亲眼看到，他们手里的纸币，比任何冰冷的银块，都更可靠！”
“四，以护国主令的形式，再次重申并严格执行：共和国境内，所有税收的缴纳，所有公务员、军人薪水的发放，所有国家主导的大型工程款项的结算，必须，且只能使用龙元进行！”
当这份夹杂着全新理论与铁血命令的电报，抵达广州时，几乎要被逼疯的侯三，在初读之时的满心疑惑之后，瞬间醍醐灌顶，全身的血液都为之沸腾！
他明白了。
顾昭这四道命令，如同一套组合拳，招招打在列饶软肋上。
第一招，是“关门止血”，直接斩断列人用白银冲击金库的通道。
第二招，是“釜底抽薪”，彻底改变了游戏的规则。敌人攻击的是龙元与白银的联系，而顾昭，直接斩断了这条联系，让敌饶所有攻击，都打在了空处！
第三招，是“建立信心”，将货币的信用，从虚无缥缈的贵金属，转移到了实实在在的、关乎国计民生的衣食住行之上。只要老百姓相信龙元能买到米和布，那它就比黄金更珍贵！
而第四招，则是“国家强制”，利用国家机器的暴力与信誉，为龙元创造了不可动摇的刚性需求！
一场看不见硝烟的战争，在这一刻，发生了戏剧性的逆转。
当皇家银行的门口，贴出了暂停无限兑换的告示；当国营商店的米价和布价，在周围一片疯涨中，稳如泰山；当那些西洋商人发现，他们手中堆积如山的龙元，虽然换不来银行的白银，却能真实地换到足以让欧洲疯狂的粮食、棉布和钢铁时……
整个战场的局势，已经悄然改变。
那些远在阿姆斯特丹的银行家们，还沉浸在即将戳破东方泡沫的幻想之郑他们并不知道，他们的对手，已经将战场，从他们熟悉的金银兑换桌，转移到了一个他们闻所未闻的、全新的维度之上。
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