郢都王宫的铜雀台上，青铜蟠螭纹灯将夜色照得通明。熊旅手扶雕花木栏，俯瞰着灯火绵延的郢都城池。春夜的风裹着长江水汽拂过他玄色绣金的王袍，远处市坊传来此起彼伏的叫卖声，间或夹杂着编钟与竽笙的和鸣，一派盛世气象。
“父王，新制的舆图已绘制完毕。”熊审捧着一卷展开的帛图登上高台，图上朱笔勾勒出楚国新纳入版图的陈、蔡二国疆域，又以墨线标出与齐、晋对峙的边界，“陈地百姓昨日送来百坛米酒，庆贺楚军秋毫无犯。”
熊旅伸手轻抚图上那道蜿蜒的颍水，想起半月前兵临陈都时的情景。当时陈国大夫辕涛涂率百姓开城相迎，城门匾额“仁政爱民”四字尚未摘下，却已改悬楚国日月纹纛旗。“民心似水，水能载舟亦能覆舟。”他转头看向樊姬，“夫人教太子的治国之道，如今倒真见了成效。”
樊姬浅笑着整理鬓边的玉簪，鬓间的珍珠步摇随动作轻晃：“妾不过转述先王遗训罢了。倒是璇玑妹妹，上次献策用‘平粜法’稳定粮价，如今郢都米市再无投机倒把之徒。”
芈璇玑脸颊微红，她身着楚国特有的交领襦裙，腰间束着熊旅亲赐的金镶玉革带：“臣女不过是将商贾贱买贵卖的伎俩与大王听，真正决断还在大王。”她抬眼望向夜空，猎户座的三颗星正悬在郢都南门外，“昔年晋文公退避三舍成就霸业，如今晋国朝堂内讧，正是楚国西进的良机。”
熊旅闻言眸光微闪。自城濮之战后，楚国与晋国的恩怨纠缠数十年，如今晋国内部六卿争权，正是可乘之机。他伸手接过侍从递来的青铜酒樽，仰头饮尽，酒液辛辣入喉，却比不上胸中翻涌的豪情：“传本王令，着沈尹巫整训水师，子重筹备粮草。待麦熟时节，我们便...”
话音未落，忽闻宫墙外传来急促的马蹄声。一名浑身浴血的斥候翻身下马，踉跄着奔上高台：“启禀大王！齐国田氏联合鲁国，已陈兵边境！”
铜雀台上气氛骤变。熊审迅速展开舆图，手指点在齐鲁边境的垂陇：“此处离楚国方城不过三百里，若田氏与晋国暗中勾结...”
“慌什么！”熊旅将酒樽重重搁在石案上，樽中残酒溅出，在月光下宛如鲜血，“当年齐桓公九合诸侯，如今田氏代齐不过十年，根基未稳。”他转身望向南方，长江上百舸争流，战船的帆影在夜色中若隐若现，“传令沈尹巫，即刻率水师沿淮水东进；子反领两万精兵，三日内开赴方城。”
樊姬见状，亲手为熊旅披上玄狐大氅：“妾身愿随大王出征，鼓舞士气。”熊审与芈璇玑亦同时请命。熊旅望着眼前三人，胸中热血沸腾——昔年楚庄王“三年不鸣，一鸣惊人”，如今楚国历经数代经营，岂会惧这区区挑衅？
当第一缕晨曦刺破云层，郢都城头的编钟再次奏响。熊旅身披黄金错甲，腰悬“湛卢”宝剑，站在青铜战车上。他望着整齐列队的楚军，长枪如林，旌旗蔽日，士兵们铠甲上的楚凤纹在朝阳下金光闪耀。
“将士们！”熊旅的声音响彻云霄，“自先王鬻熊筚路蓝缕以启山林，到武王熊通僭号称王；从成王饮马黄河，到庄王问鼎中原，楚国历代先祖的夙愿，今日便要在我们手中实现！”
“楚国必胜！”“一统华夏！”山呼海啸般的呐喊声中，熊旅握紧缰绳。车轮滚滚，扬起漫烟尘，楚军如汹涌的江水，向着新的征程奔涌而去。远处，楚国的日月大旗猎猎作响，与际的朝霞融为一体，仿佛预示着一个崭新的时代，即将来临。
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