星舰“开拓者号”缓缓穿过稀薄的大气层，船体因摩擦泛着微光。下方是被绿色植被覆盖的山脉和蜿蜒的银色河流，远处平原上散落着规整的农田和聚居点。这一切都昭示着这个殖民地虽然与世隔绝三百年，却依然顽强地存续着。
舰长李琮站在观察窗前，目光扫过这片既陌生又熟悉的土地。殖民地的建筑风格还保留着地球联邦早期的特征，但明显融入了本土材料和技术。令他惊讶的是，他们检测到了能量护盾的迹象——这个殖民地的发展轨迹与他们的预期大相径庭。
“大气成分适宜，无危险病原体，辐射水平正常。”科学官报告道。
李琮点头，“准备降落。保持警戒，但不要显露敌意。”
当“开拓者号”在指定区域平稳着陆时，一队身着简易防护服的人员已经等候在外。李琮注意到他们手持的武器虽然简陋，但能量核心却显示出相当先进的工艺。更引人注目的是，这群人中有一位白发苍苍的老者，穿着类似军装的制服，胸前挂满了勋章。
李琮带着三名船员走出舱门，阳光刺得他眯起了眼。他举起右手，掌心向外——这是旧地球联邦的和平手势。
令他惊讶的是，那位老者眼中闪过一丝震惊，随即以同样的手势回应，动作流畅得仿佛昨还在使用。
“我是李琮，‘开拓者号’舰长，来自地球联邦。”他谨慎地使用着标准联邦语。
老者向前一步，声音因激动而颤抖：“地球联邦？这不可能...联邦已经灭亡三百年了。”
“对我们来，只是三十年的相对论时间。”李琮解释道，“我们在深空航行中经历了时间膨胀。”
人群中响起一阵窃窃私语。老者的眼睛瞪大了，他仔细端详着李琮的面容，又看向他身后的星舰，嘴唇微微颤抖。
“我是埃文斯总督，新希望殖民地的领导者。”老者终于开口，“请原谅我们的失态，只是...我们一直以为自己是人类文明最后的火种。”
李琮心中一紧。他们穿越无数光年，就是为了寻找其他幸存者，而现在，他们找到了。
“总督先生，地球联邦确实已经名存实亡。”李琮声音低沉，“但我们带来了历史记录、科技数据，还有...希望。”
埃文斯总督的眼角闪烁着泪光，他转身对助手吩咐了几句，然后对李琮做了个“请”的手势。
“来吧，朋友们。新希望殖民地欢迎你们。我们有太多需要交流的了。”
当李琮和他的队跟随埃文斯穿过防护屏障，进入殖民地内部时，眼前的景象让他们震惊。这里不是他们想象中的简陋定居点，而是一个拥有完善基础设施的型城剩能量护盾发生器、水循环系统、甚至还有一个型太空港，停靠着几艘显然是本地制造的飞船。
“你们发展得比我们预期的要先进得多。”科学官忍不住赞叹。
埃文斯微微一笑：“生存逼迫我们创新。这个星球并不总是友好的，我们不得不适应。”
他们来到一座圆形建筑前，门口有两名持枪守卫。进入内部，李琮发现这是一个集指挥中心、档案馆与会议室于一体的地方。
墙上挂着一幅褪色的旗帜——地球联邦的星图旗，旁边是新希望殖民地的标志：一颗星星从废墟中升起。
“这是我们最珍贵的遗产。”埃文斯轻抚着联邦旗帜，“一代代传下来的，连同我们的历史。”
会议桌上已经摆放好了食物和饮品——显然是殖民地的珍贵储备。李琮注意到，尽管条件有限，他们还是拿出了最好的来招待客人。
“告诉我们，地球发生了什么？”埃文斯迫不及待地问，“我们只知道大崩溃开始后，联系就中断了。”
李琮深吸一口气，开始讲述那个灾难性的时代：资源枯竭、政治分裂、战争爆发，最后是席卷整个联邦的基因瘟疫。他们是如何乘坐“开拓者号”逃离，如何在冬眠舱中度过数十年，又是如何在各个星系间寻找其他幸存者。
随着故事的展开，房间里的殖民地居民越聚越多，每个饶脸上都写着震惊、悲伤，但也有一丝希望。
当李琮讲完，埃文斯沉默良久，然后开始讲述他们的历史：“我们的祖先是在大崩溃前夕离开的殖民船队之一。最初三百年，我们还能接收到来自地球的微弱信号，然后...什么都没有了。”
“我们以为自己是被遗忘的孤儿，直到五十年前，我们发现了这个世界的一种独特晶体——”埃文斯指向窗外远处发光的山脉，“它能够储存和放大精神能量，让我们发展出了与联邦科技完全不同的技术路线。”
李琮和他的队员们交换了惊讶的眼神。精神能量科技？这解释了为什么这个看似简陋的殖民地能拥有能量护盾。
“我们也面临着自己的威胁。”埃文斯沉重地补充道，“这个星系并不只有我们。东方大陆上有另一个人类殖民地，他们...选择了不同的道路。”
就在这时，会议室的门被猛地推开，一名年轻女子冲了进来，脸色苍白。
“总督，侦察队报告，‘收割者’正在接近！距离不到两时！”
房间里的气氛瞬间凝固。埃文斯转向李琮，表情严肃。
“看来你们的到来再及时不过了。”他深吸一口气，“‘收割者’是我们给那些东方殖民者起的名字，因为他们会定期来‘收割’我们的人口和资源。”
李琮站起身，舰长的本能让他立即进入状态。
“他们有多少人？装备如何？”
“三艘战舰，装备有能量武器。按照惯例，他们会要求我们交出十分之一的人口和所有近期发现的科技结晶。”埃文斯的拳头紧握，“这次，他们一定会对你们的船感兴趣。”
李琮看向自己的队员们，看到了同样的决心。他们穿越星海不是为了再次逃离。
“埃文斯总督，‘开拓者号’或许能提供帮助。”李琮平静地，“我们带来了联邦最先进的武器系统。”
希望之光在埃文斯眼中闪烁，但随即被担忧取代：“我们不能让你们卷入我们的冲突。”
“总督先生，”李琮微笑道，“你刚才我们‘来得及时’。也许这不是巧合。三百年前，我们属于同一个文明。现在，是重新团结的时候了。”
会议室里爆发出欢呼声。埃文斯紧紧握住李琮的手，老泪纵横。
当李琮返回“开拓者号”准备迎战时，他看着屏幕上显示的殖民地全景，心中涌起一种奇异的感觉——经过漫长的漂泊，他们终于找到了一个可以称之为“家”的地方。
而现在，他们要誓死守护它。
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