清晨的鸟鸣将林越从浅睡中唤醒。他缓缓坐起身，首先感受到的是脚底传来的阵阵刺痛。昨赤脚探索黑色区域的后果开始显现，水泡虽然已经消退，但脚底的皮肤依然敏感脆弱。他心地解开缠在脚上的布条，检查伤口的情况。幸好没有出现红肿发炎的迹象，但行走时的不适感提醒他，一双合脚的鞋子是目前最迫切的需求。
他先处理了昨日从黑色区域带回来的黑曜石片。这些黑色的然玻璃在晨光中泛着冷冽的光泽。选了一块大合适的石片，他用另一块坚硬的石英石作为锤石，心地敲击修形。这个过程需要极大的耐心和精准的力度控制，稍有不慎就会让整块黑曜石碎裂。经过半个时辰的精心打磨，他终于制作出几个边缘锋利、形状规整的箭头。这些黑曜石箭头比之前用的燧石箭头更轻、更锐利，箭矢的飞行轨迹会更加稳定。
接着，他继续处理那双简陋的树皮草鞋。经过两的湿泥浸泡，树皮确实柔软了不少，但距离舒适耐磨还差得远。他用燧石刀修整了鞋底磨损最严重的部位，又用柔韧的藤蔓加固了鞋帮的绑带。虽然这双草鞋依旧简陋，但至少能提供基本的保护。
脚伤限制了他的活动范围，林越决定趁此机会查看一下系统的兑换列表。他集中精神，熟悉的界面在脑海中浮现：
【累积获得打赏：90点】
【可兑换列表】：
【抗生素片（1片，15点）】
【高强度合成弓弦（1卷，8点）】
【压缩干粮（1包，5点）】
【医用绷带（1卷，10点）】
《野外可食用植物图鉴》（电子版，25点）
他仔细权衡每一个选项。抗生素虽然是救命药，但眼下伤口并未感染，储备的意义大于实用。弓弦他还有备用的，暂时不缺。压缩干粮他自己能解决，用宝贵的点数兑换并不划算。医用绷带倒是可以考虑，但用煮过的布条也能起到类似作用。
《野外可食用植物图鉴》引起了他的兴趣。如果能辨识更多可食用植物，食物来源会更加丰富。但25点的价格不菲，而且电子版如何接收使用是个问题――那个破损的直播精灵似乎没有显示功能。
经过一番思考，他决定暂时保留点数。这些都不是眼下最急需的，他心想，或许下次刷新会有更合适的物品。
午后，脚痛稍有缓解，林越决定到溪边清洗黑曜石碎片。他心地涉过浅滩，蹲在溪水边开始工作。清澈的溪水流过指间，带走了石片上的泥土。就在这时，他的目光无意间扫过对岸的泥地，心脏猛地一跳――几个清晰的赤足脚印映入眼帘！
这些脚印比他的脚印略，但更深，显示出对方体重不轻。脚印杂乱地指向溪流上游方向，至少有两个人经过这里。野饶足迹！他们到过这里，而且很可能就在附近！
林越瞬间绷紧神经，立刻伏低身体，警惕地扫视着对岸的丛林。风吹过树叶发出沙沙声响，林间鸟鸣依旧，但他不敢有丝毫大意。仔细观察脚印的新旧程度，泥土半干，边缘略有模糊，应该是昨傍晚或今清晨留下的。
一个大胆的念头在他心中升起：跟踪这些脚印，探查野饶动向。虽然脚伤未愈，但这可能是了解对方营地位置和生活习性的难得机会。他深吸一口气，决定冒险一试。
他先返回营地，带上复合弓和长矛，又将新制作的黑曜石箭头装在箭矢上。准备妥当后，他再次来到溪边，心地涉过溪水，开始沿着脚印追踪。
脚印时隐时现，在林间的软泥地上断断续续。他不得不频繁停下脚步，仔细寻找下一个印记。追踪约一时后，林间开始出现一些其他迹象：被折断的树枝、散落的果壳，还有一处熄灭不久的篝火余烬。这些迹象表明，野人经常在这一带活动。
越往深处走，林越越发谨慎。他借助树木的掩护，放轻脚步，耳朵捕捉着周围的每一个声响。突然，一阵若有若无的话声随风飘来。他立刻蹲下身，透过灌木丛的缝隙向前望去。
前方不远处有一片空地，几个皮肤黝黑的野人正在忙碌。他们腰间围着兽皮，身上涂着白色的泥痕。两个年长的野人正在处理一只刚猎获的野猪，用黑曜石刀熟练地剥皮割肉。另一个年轻些的则在修理一把木矛，将矛头在石头上磨得锋利。
林越屏住呼吸，仔细观察这个临时营地。营地中央有一个石头垒成的祭坛，上面摆放着几个贝壳和一块闪亮的黑色石头。最让他在意的是，祭坛侧面刻着一个符号――波浪线与圆形的组合，与他在黑色区域岩壁上看到的刻痕如出一辙！
他不敢久留，在确认没有被发现的风险后，开始缓缓后退。每一步都极其心，避免踩断枯枝发出声响。退出安全距离后，他立即加快脚步，沿着来路返回。
回到溪边时，太阳已经开始西斜。他特意绕了一段路，并用树枝仔细抹去自己的踪迹。虽然冒险，但这次追踪让他收获颇丰：确认了野人营地的位置，了解了对方的部分生活习惯，最重要的是，发现了那个神秘符号的再次出现。
夜幕降临时，林越已经安全返回自己的营地。他添旺篝火，一边烤着简单的晚餐，一边整理今的发现。那个反复出现的符号，野人营地的位置，还有他们使用的黑曜石工具......这些线索似乎都在指向某个更深层的联系。
他再次打开兑换列表，物品没有变化。目光在抗生素片上停留片刻，最终还是关闭了界面。目前的发现比兑换物品更有价值，他需要为更重要的机会保留点数。
第十八在危险的追踪与重要的发现中结束。林越知道，随着对野人了解的加深，他们之间的冲突或许不可避免。但现在，至少他掌握了一些主动权。
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