雨还未停。
甘草踩着泥泞，足底厚靴压进湿土，不陷不滑。他贴着西巷残墙前行，蓑衣兜住檐滴，斗笠边缘水线不断。前方荒院门框歪斜，三七旧铺的断梁塌在门槛上，像一口咬空的残牙。
他未停步，绕至屋后。山墙倒塌处裂开一道窄口，仅容一人侧身而入。甘草收肩挤进，背靠焦木喘息片刻，刀柄抵住掌心。
巡更的梆子声由远及近，两盏灯笼晃过街口，映得泥地泛青。等光退去，他才起身，从袖袋取出一枚铜扣——干姜昨夜所给，边缘刻影叁”字残痕。他蹲下身，拨开墙根浮土，指尖触到一处松软。再挖寸许，泥土中泛出一点暗黄微光。
刀尖轻挑，一枚铜扣破土而出。
他拂去泥屑，对准残纹。边缘缺口与干姜所给完全吻合，唯有一处细微划痕，呈“丹”字起笔之形。他将两枚铜扣并置掌心，指腹摩挲刻痕深浅。一致无差。
丹参来过此处。
甘草将铜扣收入内袋，目光转向屋内残柜。只剩一角立柱，焦黑如炭，横板断裂悬垂。他蹲下身，以手托住悬板底部，轻轻一推。腐木簌簌剥落，露出夹层缝隙。
他抽出随身陶片，将前夜所得三七粉罐壁碎片取出，凑近鼻端。腥气依旧，由内渗出，非沾染所致。又取一撮粉末投入清水，浮而不化，结块沉底。他记下水相，再将陶片覆于残柜夹层之上，湿布裹紧，控温闷烤。
约半盏茶工夫，焦木表层龟裂。他用刀背刮取内层木屑，挑入另一碗清水。水波微荡，油膜浮起，散出同样腥气。
附子。
与三七粉同源。
他盯着水面，不动。柜中曾密藏含附子之药，后被人焚毁灭迹。但火未能尽除药性，残留渗入木隙，被湿气封存至今。若非控温逼出内毒，寻常查验绝难发现。
门外梆子再响。
甘草迅速收起陶碗，将残柜复原，只留一丝缝隙未合。他退至墙角，解下腰间铜牌，置于一块未翻动的石板下。若巡卒察觉异样，只会以为有人私藏信物，不会怀疑勘查已成。
色渐灰。
他正欲撤离，忽听院外脚步轻缓，布鞋踏泥，节奏稳定。来人未打伞，步距均匀，显然是熟悉簇之人。甘草伏低身形，借断墙遮蔽，见干姜自巷口走来，手中提一竹匣，外裹油纸。
两人在废院东角会合。
甘草递出包裹：“铜扣一枚，柜中木屑少许，皆需验毒。不可经官署药房，寻民间老医，速查。”
干姜接过，手指微颤：“你信我？”
“你若想毁证，昨夜就不会冒险调档。”
干姜低头，喉结滚动。良久，开口：“当年……我收过丹参一坛药酒。是‘活血宁神’，赠予办案辛苦。我饮了三杯，当夜头昏目眩，次日清晨便签了桃仁案结文。那酒里，怕是掺了东西。”
甘草未动。
“我不是贪赃枉法。”干姜声音压低，“我是……被蒙了眼。签完文我才醒转，可卷宗已报府衙，再难更改。”
“你不是错牛”甘草终于开口，“是被蒙牛如今还来得及。”
干姜抬眼，眼中血丝密布：“我能做什么？”
“守住这份证据。送它去验。若结果确为附子，且与三七粉同源，便是铁证。”
干姜点头，将包裹塞入竹匣，抱紧胸前：“我会找城南老沈。他曾任州府药典判官，因不肯篡改药录被贬。他可信。”
“莫让他知来源。”
“明白。”
干姜转身欲走，忽又停步：“西巷今日增巡，不止两班。我方才见第三队换岗，佩的是丹参私卫铁牌。你不能再入簇。”
“我知道。”
“那你……”
“我还未查完。”
干姜嘴唇动了动，终未再言，匆匆离去。身影没入市集晨雾，脚步渐轻。
甘草立于残垣之下，望其背影消失。他返身回到墙根，将石板下的铜牌收回腰间。又从怀中取出炭笔记事册，翻至新页，以极细笔迹写下：
一、铜扣出土位置位于墙根东南侧，避雨区，非自然遗落；
二、扣上“丹”字划痕与干姜所给样本一致，确认丹参亲临；
三、残柜夹层木屑析出附子腥气，与三七粉同源，非偶然混入；
四、附子为丹参惯用药引，桃仁从不用此烈剂；
五、药柜焚毁时间晚于案发，系事后灭迹。
五点归一：丹参非证人，乃执药者。桃仁非凶徒，乃替罪者。
他合上册子，塞入内袋。抬头时，东方际已透微白。巡更即将换班，此时最易松懈。
他最后环视旧铺残迹。断梁、焦柜、碎瓦，皆静默如骨。唯有那口深埋的陶罐，曾藏十年冤魂，今朝终露一线真痕。
他迈步出门，足踏泥地，未回头。
行至街角檐下，他停下。怀中铜扣冰冷，附子腥气似仍萦鼻。他未言，只将手按在胸口案卷之上，缓步归途。
城未醒，冤未雪，证已存。
一只乌鸦掠过屋脊，翅尖扫落瓦上积水，砸在青石板上，溅起星点泥星。
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