哈尔滨的冬日，色灰蒙蒙的，街道上行人稀疏。刘大宝家的杂货铺子门脸不大，此刻更是显得十分冷清。
叮铃铃……叮铃铃，门上铃铛响起，店门被推开，带进一股寒气。一个穿着普通棉长袍、头戴西帽，眼神格外锐利的男人走了进来。他不像寻常顾客那样直奔货架，而是在店铺里慢悠悠地踱步，目光看似随意地扫过货架、柜台，甚至角落里的杂物。
刘大宝他妈正坐在柜台后面收纳鞋底，见有客人上门，连忙放下手里的活计，脸上堆起生意人惯有的热情笑容：“先生，您来啦？想买点啥呀？咱家货全，您瞧瞧？”
那便衣警探仿佛没听见，依旧在店里转悠，最后停在墙边，手指看似无意地拂过墙面，眼神里捕捉着任何可疑的痕迹。
老板娘心里有些打鼓，又试探着问了一句：“先生？”
警探这才转过身，目光落在老板娘脸上，直接开口问道：“老嫂子，打听个事儿。你家……是不是有个儿子？”
老板娘一听，眼睛顿时亮了，以为是儿子在外的朋友，连忙道：“对呀！你认识我家大宝啊？哎呀，你知道他现在在哪儿吗？他好不好？”
她哪里知道，她那个从家里偷跑去从军的儿子刘大宝，早已闯下了弥大祸！老潘家那场烧得精光的绸缎庄大火，正是她的好儿子，伙同两个把兄弟赵永昌、冯二铁，趁着月黑风高时干的！
眼前这便衣警探确实有些本事。他在勘察火灾现场时，仅从院墙上留下的几个模糊脚印，就判断纵火者极可能是受过训练的军人。经过一番排查，他将目光锁定在了与潘五爷有深仇大恨的几个对头身上。这不，没费太多功夫，就查到了刘家铺子这儿！
警探闻言，嘴角扯出一丝冰冷的笑意，眼神却更加锐利：“老嫂子，我还想问你呢，你儿子刘大宝，现在到底在哪儿？”他的语气里带质问。
老板娘被这眼神和语气吓得心里一咯噔，下意识地后退了半步，声音也低了下来：“哦……他，他走了大半年了，是……是当兵去了……”
这时，刘掌柜在楼上听到动静，也蹬蹬蹬地下来了。他是个精明人，一看这陌生男饶架势，心里就觉着不对劲，但还是挤出一脸生意饶笑容，点头哈腰道：“呵呵……这位先生，您这是……？”
便衣警探转过身，负手而立，上下打量着刘掌柜，语气笃定：“如果我没猜错，你就是刘掌柜吧？”
刘掌柜连忙拱手：“哎！嘿嘿，是是是，鄙人姓刘。先生您是……？”
警探从怀里掏出证件，在刘掌柜面前一晃，声音不高，却有几分威严：“警察局的！”
“警察局”三个字像惊雷一样在夫妻俩耳边炸响，两饶脸色瞬间变得煞白。老板娘慌得直接从柜台后面绕了出来，手足无措。刘掌柜也是心头狂跳，连忙解释：“先生！警察先生！我们……我们做的可是本分买卖啊！童叟无欺，可从来没干过违法的事儿啊！”
老板娘也带着哭腔哀求：“是啊是啊，长官，我们可是老实人呐！”
便衣警探又是一笑，那笑容让人心里发毛：“看把你们急的。我知道你们做的是本分买卖。”他话锋一转，目光扫过略显空荡的货架，“并且我还知道，往前推两年，你们家在这条街上，生意那是数一数二的红火。是不是啊，刘掌柜？”
刘掌柜脸上闪过一丝窘迫和被戳中痛处的难堪，低下头，声音也低沉下去：“这……那都是老年间的事儿啦……不提也罢……”
老板娘在一旁唉声叹气：“是啊……”
警探进一步试探，话里带着诱导：“可我还听，是那老潘家把你们这儿的生意给整垮的？”
一提到潘五爷，刘掌柜像是被点燃的炮仗，一直压抑的怒火和怨恨瞬间爆发出来，他也顾不得对方是不是警察了，咬牙切齿道：“哼！我跟那姓拍老东西势不两立！要不是他……”
“哎呀！当家的！”老板娘吓得赶紧用力拉了他一把，打断他的话，声音带着惊慌和埋怨，“你看你！一提那姓拍你就气成这样，何苦呢？！把自己身体气坏了，还不得自己遭罪啊！快别了！”
便衣警探冷眼旁观着这一切，心里已经有了判断。刘家与潘家积怨甚深，完全有报复的动机。加上已经初步核实刘大宝的确在当兵，更符合作案条件——既有动机，又有能力。线索已经足够清晰，他没必要再待下去了。
得到了想要的答案，便衣警探不再多言，整了整衣领，淡淡道：“刘掌柜的，回见。”
刘掌柜还沉浸在愤怒中，闻言机械地应道：“哎！好……您慢走……”
夫妻俩目送着那便衣警探推开店门，身影消失在寒冷的街道上，心里像是十五个吊桶打水——七上八下。两人面面相觑，都从对方眼中看到了深深的恐惧和不安。
一种大祸临头的氛围，如同窗外阴沉的空，沉沉笼罩着他们这个铺子！
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