马蹄声停在宫门外。
沈知微的手指刚从唇边落下，殿前铜铃骤响。一名斥候滚下马背，铠甲染血，扑跪在丹墀之下，双手高举虎符令箭。
“陛下！玉门关急报——裴昭余党勾结西域七国，已破边外三堡！烧民舍，劫粮道，百姓四散逃亡！”
大殿死寂。
裴砚站在御案前，掌心按着刀柄，指节泛白。他没动，也没话，但肩背绷得像一张拉满的弓。
沈知微看着那支沾血的令箭被内侍呈上，指尖微微一缩。她想起昨夜密报上的三个字：**粮仓空**。如今边关告急，粮道被劫，内外夹击，时机精准得像是早已算好。
她抬眼看向裴砚：“有热这一很久了。”
裴砚终于开口，声音压得极低：“传五军都督、兵部尚书、枢密院主官，一个时辰内，乾清殿议事。”
内侍领命飞奔而出。
沈知微转身走向侧案，提起笔，在空白纸上写下“西域”二字。墨迹未干，禁军统领已披甲而入，盔上有尘，脸上带伤。
“回禀陛下，三堡守军全数战死，无一生还。敌军用火油焚墙，攻势狠绝，不似寻常劫掠。”
裴砚眯起眼：“可查出是哪几国联军？”
“初步探报，龟兹、于阗未见动静，但疏勒、焉耆、高昌三地铁骑尽出，另有两支番兵旗号不明，极可能是北狄残部混入。”
沈知微听着，手指轻轻敲了敲桌面。她闭了闭眼，心镜系统悄然启动，扫向殿中几位重臣。
兵部尚书心头闪过一句：“若调京营西征，粮草撑不过半月……户部这副烂摊子，根本补不上缺口。”
一位老将心中默念：“西域诸国向来互不统属，这次竟能齐出，背后必有联络之人——莫非是裴昭旧部打通了关节？”
她睁开眼，目光落在舆图上。
西域广袤，城邦林立，贫瘠之地靠盐铁活命。大周多年来封锁北境商路，只为防他们私通敌国。可若换个角度想——他们为何非要跟着裴昭余党打这一仗？
不是为了忠心，是为了利益。
她站起身，走到殿中央。
“诸位。”她的声音不高，却让所有人停下议论，“我们一直以为，裴昭余党藏身荒漠，不过是苟延残喘。可他们现在能调动七国兵马，明什么？”
无人应答。
“明他们给了别人好处。”她继续，“西域缺粮少盐，唯我大周有之。若我们不开市，他们就只能抢。可如果我们开市呢？”
兵部尚书皱眉：“娘娘，此时议通商，岂非示弱？”
“不是示弱。”她，“是分化。”
她指向舆图上的龟兹与于阗：“这两国历来亲周，只因惧怕强邻，不敢表态。若我们许他们北境三市通商之权，免税三年，再派使臣携丝绸盐铁前往慰问，他们会不会倒戈？”
殿内一片静默。
裴砚盯着舆图看了许久，忽然问：“若他们拿了好处，转头又与敌军合流呢？”
“那就不是通商。”她答，“是悬赏。”
她转向众人：“我们可以明发榜文，凡斩敌将一级者，赏绢百匹；凡献敌首者，赐田五十亩，免赋十年。若整城归附，朝廷可派驻教官，助其兴学修渠。”
老将眼中一亮：“这样一来，西域国自会权衡利害。谁愿意替裴昭卖命，谁只想换口饭吃，立刻就能分清。”
兵部尚书仍犹豫：“可粮草……实在难支大军远征。”
沈知微看向裴砚：“不必出兵。”
“只要守住玉门关、阳关、敦煌三大要塞，拖住主力。其余事，交给使者和榜文去做。”
裴砚缓缓起身，走到舆图前，手指划过河西走廊。
“你得对。”他低声道，“敌人最希望我们倾巢而出，耗尽国力。我们偏不中计。”
他转身下令：“即刻调陇右精兵五千，增援玉门关；命敦煌守将加固城墙，囤积滚木礌石，不得擅自出战。另选八名干练使臣，携带诏书、盐引、绸缎，分赴龟兹、于阗、鄯善三国。”
他又顿了顿：“再拟一道榜文，张贴于北境各关隘，让所有胡商都看清楚——帮朝廷，活得更好。”
众臣领命退下。
沈知微站在原地，手中握着刚刚写好的策略草案。纸页边缘已被她捏得微皱。
裴砚走过来，拿起那张纸看了一眼，直接盖上随身玺印。
“就按这个办。”他。
她点头，将草案交予内侍送往中书省誊抄。
殿外风势渐猛，吹得旗幡猎猎作响。远处传来铁甲碰撞声，禁军正在集结。
沈知微走到窗边，看见一队骑兵疾驰而出，马背上绑着卷轴——那是送往边境的调令。
她忽然想起什么，低声问：“皇庄押阅那批粮车……查到是谁下的手了吗？”
裴砚站在她身后半步，声音冷了下来：“户部账册被烧了一角，但底档还在。押运路线本该保密，却提前泄露。目前怀疑……有人里外呼应。”
她闭了闭眼。
心镜系统再次启动，扫向刚退下的几位大臣。大多数人心里慌乱，唯有兵部一名侍郎，心头闪过一句话：“只要战事一起，漕运混乱，那批黑账就能彻底抹掉。”
她睁开眼，没有声张。
这时候不能乱。
内政未清，外患已至，敌人就是要逼他们自乱阵脚。
她转身走向御案，提笔写下新的条陈：**严查漕运司官员出入记录，凡近十日请休者，一律扣留审问**。
笔尖顿了顿，她又加了一句：**查兵部值房夜间值守名册，调取三日内进出人员名单**。
写完，她将纸推到案前。
裴砚走过来，看了一眼，抬手召来禁军统领。
“按皇后所令，立刻去办。”他，“一个都不能漏。”
统领抱拳领命，转身大步离去。
殿内只剩两人。
沈知微望着舆图上的西域疆域，久久未语。
裴砚站在她身旁，忽然开口：“你总是能在最乱的时候，找出一条路。”
她摇头：“我不是找路的人。我只是知道，有些人怕的不是打仗，而是账本被人翻开。”
他低笑一声：“所以你不动刀，只动笔。”
她抬头看他：“刀能杀人，笔能诛心。”
外面传来第三阵马蹄声，比之前更急。
一名边军校尉冲进大殿，单膝跪地：“启禀陛下！疏勒王遣使求见，已在宫门外候旨！”
沈知微眼神一凝。
裴砚冷笑：“来得倒是快。”
她迅速思索片刻，低声：“此人若真代表疏勒王，不该单独前来。极可能是裴昭安排的试探——想看看我们是不是真的慌了。”
裴砚问：“见不见？”
“见。”她，“但不要让他进殿。”
她转向内侍：“传令下去，命使者在午门外等候。就陛下正议军机，稍后召见。另外……准备一份礼单，丝绸二十匹，盐百斤，明日送往于阗使馆。”
内侍领命而去。
裴砚看着她：“你是想让他带消息回去？”
“不是想。”她，“是一定要。”
她走到殿门口，望向宫外际。乌云压城，风沙扑面。
“让他们知道。”她声音很轻，却字字清晰，“我们不怕打仗。”
“我们怕的，是没人讲理。”
禁军统领站在殿外台阶上，手按刀柄，望着远方烟尘滚滚。
沈知微站在高处，手中攥着那份《联国抗西域策》。
风掀动她的袖口，露出内衬缝线——那里藏着另一张纸条，上面写着四个字：**粮道有鬼**。
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