医学堂的药圃在这个秋日格外热闹。新开辟的“西洋药草区”迎来邻一批成熟的植株，其中最引人注目的，是几株叶片翠绿、果实鲜红的西洋参。
“这便是花旗参？”林闻溪好奇地观察着这株异域药草。它与中国人参形态相似却又明显不同——叶片更宽，根须较少，整体显得更为“粗犷”。
药剂学教师李时珍先生（与明代药圣同姓）正在讲解：“西洋参原产北美，康熙年间已传入中国。《本草纲目拾遗》载其‘味甘微苦，性凉，补肺降火，生津液，除烦倦’。”
顾静昭皱眉道：“参者，当以吉林野山参为尊。此物性凉，岂堪大补？”
梁启远立即反驳：“但西医研究发现，西洋参所含人参皂苷种类与人参相似，只是比例不同。其性凉反而适合虚不受补者。”
争论间，麦克莱恩博士带来一位客人——史密斯教授，专程从美国来华研究中药的植物学家。
“ fascinating！（太神奇了！）”史密斯教授激动地对比着西洋参与人参，“同样的植物属，在不同气候土壤中生长，竟产生如此差异！”
他展示了一系列研究数据：西洋参的人参皂苷Rb1含量较高，而人参的Rg1含量较高。这解释了为何西洋参性偏凉镇静，而人参性偏温兴奋。
林闻溪忽然想到一个问题：“史密斯教授，在美洲原住民医学中，西洋参如何应用？”
这个问题打开了史密斯教授的话匣子。他讲述了北美原住民如何使用西洋参治疗消化不适、提高耐力，甚至作为安神剂。“他们还有一套完整的采集仪式，感谢大自然的馈赠——这与中医‘道地药材’的理念惊人相似。”
课后，林闻溪陷入沉思。他来到药圃深处的“本草对比区”，这里并列种植着中外类似功效的药材：黄芩与北美黄莲、枸杞与西洋莓、当归与贞洁树...
秦若虚正在这里记录各种植物的生长数据。“你发现了么？”他头也不抬地，“不同文化独立发现的药用植物，往往含有类似的有效成分。比如大黄和番泻叶都含蒽醌类物质，都有泻下作用。”
这个发现令人震撼。林闻溪想起祖父的话：“下本草，皆为民病；四海之内，皆有良医。”
当晚，他做了一个大胆的梦：一个全球药圃，种植着世界各地的 medicinal plants（药用植物），医者们不分中西，共同研究比较...
第二，他将这个梦想告诉了同学们。出人意料的是，这个看似真的想法获得了广泛支持。
在麦克莱恩和陆老的支持下，一个“环球本草研究社”成立了。学生们分工合作：梁启远负责翻译外文资料，顾静昭整理中医典籍，林闻溪和秦若虚进行实验对比...
研究成果令人惊喜：他们发现西洋参确实更适合阴虚火旺者，而人参更适合气虚阳弱者；北美黄莲的抗菌作用与黄芩相似但更温和；甚至发现贞洁树对妇科病的疗效与当归有互补作用...
最有趣的是一位德国留学生贡献了家乡的“洋甘菊”。对比研究发现，洋甘菊的镇静安神作用与中药合欢皮相似，而解痉作用又与白芍类同。
“或许我们可以创立一个‘比较本草学’。”林闻溪在社团会议上提出，“不分中西，只论功效；不执门户，但求真理。”
这个提议得到了师生们的积极响应。就连最保守的顾静昭也开始阅读翻译过来的西方药草学着作，而梁启远则开始学习中药的四气五味理论。
月末，社团举办了一次“中外本草交流会”。展台上，各种中外药草并列展示，配以功效对比和研究成果。史密斯教授激动地：“这是医学全球化的美好开端！”
陆老在闭幕致辞中：“本草无国界，医理通乾坤。今观中外药草，各有所长，正如中西医理，可互鉴互补。学者当有四海之心，博采众长，造福苍生。”
夜晚，林闻溪在日记中写道：“今日药圃识得西洋参，识的不仅是异域药草，更是外英学无止境的道理。医道如海，纳百川乃大；药性如理，融百家方精。”
月光洒在药圃中，中外药草在夜风中轻轻摇曳，仿佛在低语着一个医学大同的梦想。林闻溪知道，这个梦想还很遥远，但至少，他们已经迈出邻一步。
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