夕阳的余晖将死亡谷出口的岩壁染成暖橙色时，逆星媚队伍终于在平原边缘停下脚步。
连续两个时辰的亡命冲刺让每个人都精疲力竭，石坚和阿杰放下担架，机械义肢的关节处因长时间负重摩擦，渗出镰淡的机油痕迹；阿凯靠在林薇肩头，胸口剧烈起伏，每一次呼吸都带着微弱的咳嗽；石头趴在阿莲怀里，早已沉沉睡去，脸上还沾着些许尘土。
封野走到一处高坡上，极目远眺。
平原上的植被虽稀疏，却透着久违的生机，淡绿色的草叶在晚风里轻轻摇曳，远处隐约可见一道蜿蜒的河床，干涸的河床上残留着水渍，显然曾有水流经过。
他运转《九转玄元真解》感应四周，体内灵脉能量顺着经脉缓缓流转，右腿晶化的纹路在余晖下泛着冷蓝光泽，每一次真气涌动，都伴随着细微的刺痛——刚才为护住老赵和阿凯，他强行透支了不少灵力。
“封哥，数据箱显示前方三公里有处泉水点。
”林薇拿着设备走过来，屏幕上的绿色光点正闪烁着，“辐射值稳定在0.05Sv\/h，比之前的泉水更安全。
我们要不要先去那里休整？” 封野点头，转身看向众人：“大家再坚持一会儿，到了泉水点就能好好休息。
石坚、阿杰，你们轮流抬老赵，别硬撑；阿明、阿燕，你们在队伍两侧警戒，注意观察周围的动静；远，用碎片感应前方的能量波动，一旦有异常立刻示警。
” 众人强撑着起身，重新整理行囊。
石坚将机械义肢切换到半助力模式——虽然能量不足，却能减轻手臂负担，他和阿杰抬起担架，脚步虽沉重却依旧平稳；远抱着冰晶碎片走在最前，碎片的蓝光在暮色中格外明亮，像一盏引路的灯；林薇扶着阿凯，时不时帮他擦拭嘴角的血丝，眼神里满是担忧。
队伍刚踏入平原不久，晚风突然变得急促，草叶被吹得“沙沙”作响，空气中隐约传来一股腥甜气息。
远的冰晶碎片突然剧烈闪烁，蓝光中透出淡淡的红光，少年脸色骤变：“封哥！前方有密集的能量波动！是变异生物！” 封野立刻抬手示意队伍停下，快步走到远身边。
顺着碎片指引的方向望去，只见远处的草丛中，无数道细长的黑影正在快速蠕动，像是一群潜伏的毒蛇。
他运转功法仔细感应，眉头骤然紧锁：“是钻地触手！大家心，别踩空！” 话音刚落，阿明脚下的地面突然隆起，一道手臂粗的灰褐色触手猛地破土而出，朝着他的脚踝缠去。
“心！”老赵在担架上急声喊道，挣扎着想要起身。
阿明反应极快，猛地向后跳开，触手擦着他的裤腿掠过，重重砸在地上，溅起一片尘土。
更多的触手从地面涌出，如同疯长的藤蔓，朝着队伍四面八方袭来。
石坚立刻放下担架，举起钢管朝着触手挥去，机械义肢带动钢管划出一道凌厉的弧线，“咔嚓”一声将一根触手拦腰斩断。
墨绿色的汁液从断口处喷涌而出，落在草叶上，瞬间将叶片腐蚀成黑色。
“这些触手有腐蚀性！别碰汁液！”石坚大喊着，再次挥起钢管，将缠向担架的触手击飞。
老赵躺在担架上，虽无法行动，却依旧警惕地观察着四周，时不时提醒众人避开隐藏的触手洞口：“左边！阿燕心左边的土包！下面有动静！” 封野凝聚灵脉能量，掌心泛起淡蓝色微光。
他朝着最密集的触手群挥出一掌，几道晶丝如同锋利的冰刃，瞬间将数根触手切断。
可钻地触手的数量太多，断了一根又会涌出两根，很快就将队伍团团围住，草叶被碾压得不成样子，地面布满了密密麻麻的孔洞。
“这样下去不是办法！我们得冲出去！”林薇扶着阿凯，躲在一块岩石后，看着不断逼近的触手，急声道，“泉水点就在前方，只要冲过去就能借助地形反击！” 封野点头，目光扫过众人：“石坚，你开路！用钢管清理正面的触手；阿杰、阿明，你们护住两侧；我和林薇、远断后，保护老赵和阿凯！阿莲，你抱着石头，紧跟在石坚身后，千万别掉队！” “明白！”石坚应声，将钢管横在身前，机械义肢全力运转，朝着前方的触手群冲去。
钢管如同重锤，每一次落下都能砸断数根触手，墨绿色的汁液溅满了他的衣角，却丝毫没有影响他的速度。
阿杰和阿明紧跟在两侧，用钢管和匕首清理漏网的触手，为队伍开辟出一条狭窄的通道。
封野和林薇、远断后，他不断凝聚晶丝，将追来的触手一一斩断；林薇则用微光凝神苔泥涂抹在阿凯和老赵身上，防止他们被汁液溅到；远的冰晶碎片蓝光暴涨，一道清凉的能量波扩散开来，暂时逼退了周围的触手，为他们争取了喘息的时间。
队伍在触手群中艰难穿行，每个人都紧绷着神经，不敢有丝毫懈怠。
阿莲抱着石头，紧紧跟在石坚身后，孩子被惊醒，却懂事地没有哭闹，只是将脸埋在母亲怀里，手紧紧攥着阿莲的衣领。
阿凯靠在林薇肩头，虽然虚弱，却依旧强撑着观察四周，时不时提醒众人避开危险：“右边！有根触手藏在草下面！” 就在众人即将冲出触手包围圈时，一道水桶粗的巨型触手突然从地面隆起，朝着担架上的老赵袭来。
这根触手比之前遇到的粗了数倍，表面布满了尖锐的倒刺，墨绿色的汁液顺着倒刺滴落，在地面腐蚀出一个个洞。
“老赵叔！”石坚见状，立刻转身想要救援，却被几根触手缠住了机械义肢，动弹不得。
阿杰和阿明也被触手围攻，根本无法脱身。
封野心中一紧，立刻凝聚全身剩余的灵脉能量，掌心泛起耀眼的蓝光，准备发起攻击。
“别管我！快带大家走！”老赵突然喊道，挣扎着从担架上滚下来，朝着巨型触手扑去。
他手中紧紧攥着一块锋利的碎石，狠狠扎在触手的倒刺上。
触手吃痛，剧烈扭动起来，墨绿色的汁液喷涌而出，溅了老赵一身。
“老赵叔！”众人惊呼，想要冲过去救援，却被更多的触手拦住。
老赵的衣服被汁液腐蚀，皮肤泛起红肿，却依旧死死攥着碎石，不断刺向触手。
他回头看着众人，脸上露出一抹欣慰的笑容：“我老了，帮不上什么忙了……你们一定要找到知识库，活下去……” 话音刚落，巨型触手猛地将老赵卷起，朝着地面狠狠砸去。
“不！”封野目眦欲裂，体内的灵脉能量瞬间爆发，掌心射出一道粗壮的晶丝，瞬间贯穿了巨型触手的核心。
触手剧烈抽搐起来，墨绿色的汁液疯狂喷涌，最终瘫软在地上，不再动弹。
封野冲过去，将老赵抱在怀里。
老赵的胸口塌陷了一块，嘴角不断涌出鲜血，呼吸已经极其微弱。
他看着封野，虚弱地笑了笑，从怀里掏出一块陈旧的金属牌——那是他年轻时加入商队的徽章，上面刻着“平安”二字。
“封哥……这牌子……给你……以后……替我……看看知识库……” 话音未落，老赵的手便垂了下去，眼睛永远地闭上了。
“老赵叔！”众人悲痛欲绝，阿明和阿燕忍不住哭出声来。
石坚握紧拳头，机械义肢的关节处因用力过度而发出“咯吱”的声响，他朝着触手群怒吼，眼中满是血丝：“我杀了你们这些怪物！” 封野抱着老赵的尸体，心中悲痛万分。
他知道，老赵是为了保护大家才牺牲的，这份恩情，他永远不会忘记。
他轻轻将老赵的眼睛合上，将金属牌贴身收好，站起身，眼神变得格外坚定：“老赵叔用生命为我们开辟晾路，我们不能让他白白牺牲！大家振作起来，冲去泉水点，为老赵叔报仇！” 众人擦干眼泪，心中的悲痛化作了力量。
石坚再次举起钢管，朝着前方的触手群冲去，这一次，他的攻击更加凌厉，每一根被他击中的触手都断成了数截；阿杰和阿明也红着眼眶，疯狂地清理着周围的触手；远的冰晶碎片蓝光暴涨，能量波一波波扩散开来，将触手逼退了数米。
在众饶合力攻击下，剩余的钻地触手终于开始退缩，渐渐钻入地下消失不见。
队伍没有停留，快速朝着泉水点冲去。
暮色渐浓，平原上的风带着一丝凉意，却吹不散众人心中的悲痛。
封野抱着老赵的尸体，走在队伍最后，每一步都格外沉重——这是他们穿越死亡谷以来，第一次失去同伴，也让他更加深刻地意识到，这场旅程的残酷。
终于，在夜色完全降临前，队伍抵达了泉水点。
那是一处隐藏在岩石后的泉眼，清澈的泉水顺着岩石纹路缓缓渗出，在下方积成一汪水潭，潭边的草叶泛着鲜嫩的绿色，显然是被泉水滋养的安全区域。
众人将老赵的尸体放在一块平整的岩石上，用帆布轻轻盖住。
封野走到水潭边，用泉水清洗了脸上的尘土，却洗不掉心中的悲痛。
他看着潭水中自己的倒影，右腿晶化的纹路格外醒目，心中暗暗发誓：一定要带着大家找到知识库，完成老赵的遗愿，让所有牺牲的人都能安息。
林薇走到封野身边，递过一壶温水：“封哥，别太自责。
老赵叔是为了保护大家，他不会希望看到你这样的。
”她顿了顿，又补充道，“我们会记住他的牺牲，带着他的希望继续前进。
” 封野接过水壶，口喝着，心中稍微平静了些。
他回头看向众人，只见石坚正用钢管在岩石上刻画着什么，走近一看，发现是老赵的名字和商队徽章的图案；阿莲抱着石头，孩子已经醒了，正睁着懵懂的眼睛看着众人，不知道发生了什么；远将冰晶碎片放在老赵的尸体旁，碎片的蓝光泛着柔和的光晕，像是在为老赵送别。
“大家先休息吧，明一早，我们为老赵叔举行葬礼，然后继续前进。
”封野朝着众人道，声音带着一丝沙哑。
他知道，悲伤不能解决问题，他们必须尽快调整状态，因为接下来的旅程，还会有更多的危险在等待着他们。
夜色渐深，泉眼旁的篝火渐渐燃起，橘红色的火苗跳动着，映得每个饶脸上都泛着暖光。
众人围坐在篝火旁，却没有一人话，空气中弥漫着悲赡气息。
只有晚风拂过草叶的“沙沙”声，和泉水滴落的“叮咚”声，在寂静的夜色中显得格外清晰。
封野靠在岩石上，看着篝火旁沉默的众人，心中充满了坚定。
他知道，老赵的牺牲让队伍更加团结，也让每个人都明白了肩上的责任。
他们会带着老赵的希望，继续朝着知识库前进，无论前方有多少危险，都不会退缩——因为他们不仅是为了自己，更是为了所有牺牲的同伴，为了这片废土上所有渴望活下去的人。
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