萨鲁法尔大王的舰队带来的震荡，并未随着他们的离去而平息，反而如同投入死水潭的巨石，在暴风城内外激荡起一圈圈愈发汹涌、却方向各异的涟漪。
暴风城要塞，战略室的回响
伯瓦尔·弗塔根将自己更深地埋入战略室的阴影与数据流之郑部落的质疑非但没有引发他的反思，反而像是一根鞭子，抽打着他，让他更加偏执地坚信自身道路的“正确”与“紧迫”。
“他们看到了弱点……他们嗅到了混乱……”他对着空气中无形的低语喃喃自语，手指近乎痉挛地敲击着王冠，“必须更快……更彻底……在真正的威胁（或者，干涉）到来之前，完成‘净化’……让铁幕……无隙可乘！”
他额头的王冠裂痕，在那场对峙后似乎变得更加幽深，散发出的冰冷气息愈发浓重。来自荆棘谷的、那些蕴含着猩红狂怒能量的数据和样本，被他以更高的优先级进行分析和“武器化”研究。
一道道更加严苛、更加不近人情的命令从战略室发出：
· 对旧城区的“清理”计划提前，授权等级提升至最高，允许使用“新式净化装置”。命令末尾附加了一句冰冷的注释：“任何阻挠行动者，无论身份，视同污染源一并处理。”
· 对内监控达到顶峰。所有官员、士兵乃至平民的日常言行都被要求进邪忠诚度评估”，任何对现状的细微抱怨或对过去的怀念都可能被记录在案，成为“思想不稳定”的证据。邻里之间相互揭发可获得额外配给，沉默则可能被视为包庇。
· 对外通讯几乎完全断绝。仅存的几条贸易线路被以“安全风险”为由彻底切断，暴风城如同一座自我封闭的铁孤岛，只剩下官方发布的、千篇一律的胜利公告和警惕宣传。
伯瓦尔，或者主导着他的那股冰冷意志，正试图以最快的速度，将暴风城锻造成一块毫无瑕疵、也无生气的“铁板”。任何外来的涟漪，都要被强行抚平；任何内部的异响，都要被彻底碾碎。
旧城区，压抑下的暗涌
“铁靴”马尔科姆的警告如同野火，在旧城区错综复杂的巷道和底层民众的窃窃私语中秘密传递。虽然无法完全阻止“净化”行动，但提前的警报让许多人有了准备。
当肃清委员会的黑甲士兵带着那种连接着怪异罐体的“净化器”闯入目标街区时，他们遭遇的不再仅仅是恐惧的沉默。许多房屋早已人去楼空，只留下一些无关紧要的杂物。偶尔遇到一些来不及或无法撤离的老弱妇孺，他们也用一种冰冷的、混合着恐惧与仇恨的目光直视着入侵者，不再轻易屈服。
一些规模的、自发的抵抗开始出现。可能是从屋顶扔下的瓦罐，可能是突然被堵塞的巷道，可能是此起彼伏的、误导性的哨声。这些抵抗零散、无力，无法真正阻挡装备精良的士兵，却极大地迟滞了他们的行动，增加了他们的烦躁和不安全福
瓦莉拉·桑古纳尔如同真正的幽灵，在混乱的阴影中穿梭。她没有直接参与抵抗（那无异于自杀），而是冷静地记录着“净化器”的使用模式、士兵的布防规律、以及任何可能存在的弱点。她将这些碎片化的信息，用更加隐秘的方式，传递给可能存在的、军情七处的“眼睛”。
一种沉默的、绝望的、却又无比坚韧的韧性，在旧城区的砖石瓦砾间滋生。铁腕的压迫，未能如愿以偿地粉碎一切，反而催生出了更加隐蔽、更加团结的抵抗网络。
铁炉堡，无声的备战
穆拉丁·铜须看着巴尔丹带回的、关于部落到访和被驱逐的详细报告，浓密的眉毛紧紧锁在一起。
“连萨尔的老督军都碰了一鼻子灰……”穆拉丁的声音沉重如铁，“伯瓦尔那家伙……是真的没救了。”
萨鲁法尔的遭遇，彻底打消了穆拉丁最后一丝通过正规外交途径解决问题的幻想。伯瓦尔已经关闭了所有对话的窗口。
“无声戒备”状态迅速升级。铁炉堡的军械库以前所未有的效率运转起来，不是为了对外征战，而是为了应对可能来自“盟友”方向的……入侵。丹莫罗的险要隘口被秘密加固，防空弩炮被检修并配发了更多的破甲箭矢。
同时，穆拉丁派出的“游侠与探矿者”接到了新的、更加危险的命令：不再仅仅是观察，而是尝试建立几条极其隐秘的、绕过暴风城官方控制的逃生通道，目标直指那些可能从暴风城内部逃出来的、重要的“知情者”或“反抗者”。
矮人们开始默默地、坚定地为他们认为即将到来的风暴做准备。熔炉的火焰日夜不息，锻造的不是用于扩张的利剑，而是用于守护家园的坚盾和开启通道的钥匙。
塞拉摩，远方的串联
吉安娜·普罗德摩尔强忍着身体的虚弱和精神的痛苦，全力推动着她的“影子网络”计划。萨鲁法尔的访问失败，让她更加确信，必须有一条在暴风城官方体系之外的信息和抵抗渠道。
她的密使们带着更加紧迫的指令，穿梭于湿地、赤脊山、甚至更遥远的洛克莫丹。联系的对象不再局限于联盟旧部，开始包括一些对部落并无好涪但却对当前局势深感忧虑的中立组织首领，比如某些佣兵团的团长、某些独立的情报贩子、甚至是一些与世无争却拥有独特知识的探险者协会成员。
这个过程缓慢而危险，如同在雷区中布线。每一次接触都可能暴露，每一次信任的托付都可能被背叛。但吉安娜别无选择。她需要眼睛，需要耳朵，需要无数个分散的、难以被一次性拔除的节点，来监视那铁幕之下的动静，并在必要时，为可能爆发的冲突提供支援或……庇护所。
王冠的低语，与铁砧的落下
伯瓦尔站在战略室的观测水晶前，冰冷的目光注视着旧城区传来的、略显混乱的“净化”行动实时画面。抵抗的微弱火花和行动的受阻，让他眼中那暗红的余烬剧烈地闪烁了一下。
他能感觉到，王冠的低语变得更加尖锐，充满了对“效率低下”的不满和对“彻底清除”的催促。
“……噪音……必须清除……所迎…噪音……”他喃喃自语，仿佛在与某个无形的存在对话。
他抬起手，接通了与前线指挥官玛尔拉的通讯。
“进度……太慢。”他的声音透过魔法传讯器，变得更加扭曲和非人，“启动……‘猩红共鸣’模式。最大化……净化效率。我不在乎……附带损伤。我只要……结果。”
命令下达。
在旧城区的街道上，玛尔拉脸上露出一丝冰冷的、近乎狂热的笑容。她对着手中那个经过改造、连接着荆棘谷猩红宝石碎片的奥术控制器，输入了一连串指令。
她身后士兵们携带的那些“净化器”，突然发出了截然不同的、令人心悸的嗡鸣声！装置前赌喷口不再是稳定的能量流，而是开始喷射出夹杂着暗红能量絮流的不稳定射束！
这些射束击中目标（墙壁、杂物、甚至偶尔未能及时躲闪的人）时，不再仅仅是破坏，而是引发了恐怖的连锁反应！被击中的物质仿佛被注入了疯狂的生命力，剧烈地扭曲、膨胀、甚至发生范围的爆炸，迸射出更多混乱的、具有精神污染效果的能量碎片！
顷刻间，原本只是沉闷压抑的旧城区，陷入了真正的、地狱般的混乱！建筑的碎片混合着猩红的能量四处飞溅，士兵们不得不一边推进一边躲避自己武器造成的失控效果，而躲藏起来的民众则发出了更加凄厉的惊恐尖叫！
效率被强行提升了，以一种毁灭性的、不可控的方式。
铁砧，正以最残酷的方式落下，不仅要砸碎反抗，更要碾碎一切可能滋生“噪音”的土壤。
而这残酷的一幕，通过吉安娜那脆弱而隐秘的网络，通过瓦莉拉绝望的眼睛，通过即将被卷入的、更多方的注视，正化作新的、更加汹涌的涟漪，向着艾泽拉斯的各个角落扩散开去。
暴风城的铁腕，正在将自己和整个世界，推向一个更加危险的临界点。
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