众藩王移步至毗邻的巨型演武场，更令人心悸的演示接踵而至。
首先列阵的，是一排名为“神威”的新式野战炮。与以往需要大量牛马拖拽、部署缓慢的旧式红衣大炮不同，这些神威炮炮管修长，炮身明显轻量化，更关键的是，它们被安装在一个带有两个巨大铁轮和灵活炮架的炮车上。
一位工院大匠上前介绍：“陛下，诸位王爷，此乃新式神威野战炮，仅重六百斤，可由双马轻松牵引，山地亦可通校训练有素的炮手，可在半柱香的时间，固定车架、瞄准、发射炮弹！”
随着令旗挥下，炮手们动作迅捷如电。装填、瞄准、激发！
“轰——！”
一声震耳欲聋的巨响，炮口喷出长达数尺的炽烈火焰，炮弹如同流星般划过际，精准命中数里外一处模拟的土木堡垒，瞬间将其炸得四分五裂！射击精度和射速，远超旧式火炮！
“好炮！”楚王朱华奎忍不住喝彩，“轻便迅捷，尤擅野战！若用于扫荡土人寨堡，必是摧枯拉朽！”
鲁王朱寿宏（兖州府）却微微蹙眉，对身旁的世子朱寿镛低声道：“利器虽凶，终是杀伐之器。圣人云：‘远人不服，则修文德以来之’。海外拓土，若一味倚仗慈凶器，恐非长久之道。当以教化为主，刀兵为辅方是。”他身为孔子故里的藩王，更强调王道和教化。
紧接着，一种造型更为奇特的火炮被推上前来——新式迫击炮。炮管短粗，架在一个简单的底座上。
“此乃迫击炮，可曲射攻顶，专克躲藏于反斜面、堑壕、丛林中之敌！”工匠解释道。
只见炮手几乎无需复杂瞄准，将一枚带有尾翼的炮弹从炮口滑入。
“嗵！”一声沉闷的发射声。
炮弹以极高的抛物线射向空，越过前方的人工土丘，精准地落入了视线之外的目标区域，轰然炸响！
“妙啊！”楚王世子朱英耀年轻气盛，忍不住再次喝彩，“这要是用在南洋雨林或是山丘地带，任他躲在什么掩体后面都无济于事！”
辽王朱植点头赞同：“此物于复杂地形确有大用。”他久在荆州，深知山地作战之难。
周王朱恭枵却若有所思：\"此物抛物线之理，若用于悬壶济世，或可创出新的给药之法...\"
然而，最令所有人，包括那些原本持保留态度的王爷都感到不可思议的，是接下来的演示。
场地中央，一个巨大的球体正在士兵的操作下缓缓充气。随着特制炉具的加热，球体逐渐膨胀，最终变成一个高达十余丈的巨球，球体下方悬挂着一个巨大的篮筐。
“此物名为‘凌云球’，可载人升空，观敌了哨，传递讯息！”皇帝朗声介绍。
在众人惊愕的目光中，巨球竟然缓缓脱离地面，向空中升去！篮筐中站着两名士兵，正向下方挥手示意。
“啊！它……它飞起来了！”世子朱聿键失声惊呼，许多人都仰着头，张大了嘴巴，难以置信。
朱求福使劲拽着兄长的衣角，兴奋地跳着脚：“大哥，大哥！快看！那是神仙坐的云彩吗？人真的能飞上啊！”
朱求桂将弟弟抱起，让他看得更清楚，解释道：“福儿，这不是云彩，也不是神仙法术。这是格物致知的力量，是利用热空气比冷空气轻的原理制造出来的。”
晋王朱敏淳仰望着空中那越来越的球体，心中震撼无以复加，喃喃道：“有此神物，山川险阻，城高池深，皆成虚设……万里疆域，亦可一览无余……”他彻底明白了皇帝展示这些利器的深层用意——这不仅是武力，更是信息和控制力的绝对优势！
唐王朱器墭此刻也无法保持完全的沉默，低声对世子朱聿键道：“若此物用于海船导航，或探寻新陆地河流源头……其用无穷。”他终于看到了切实的好处。
鲁王朱寿宏虽然对飞行器感到惊奇，但仍不忘本心：“居高临下，可观地理山川，或可助绘制更精准之舆图，利于教化传播。”他总是试图将新技术与文教联系起来。
演示结束，返回位于京师的晋王临时府邸，朱敏淳立即屏退所有闲杂热，只留下王妃李氏、世子朱求桂和幼子朱求福，进入了防守严密的书房。
房门紧闭，朱求桂立刻褪去了在人前的沉稳，向着父母郑重跪下，声音带着压抑了四年的情感：“父王！母妃！不孝子求桂，拜见双亲”
这一跪，包含了太多离乡背井的艰辛与对家饶思念。
晋王朱敏淳亲手将长子扶起，仔细端详着他棱角分明、略带风霜的面庞，眼中亦是感慨万千：“回来就好，回来就好！你在京师这四年，身处龙爪卫那般机要之地，为父与你母妃日夜悬心。
昨日宫宴，为父见太子年幼却已显不凡气度，陛下雄心更是……深不可测。今日又见如此惊利器，心中实难平静，如履薄冰啊。”
朱求福也扑过来抱住兄长的腿，仰着脸：“大哥，你不要再走了好不好？福儿想你。”
朱求桂心中柔软，抱起弟弟，让他坐在自己膝上，然后转向父母，神色转为严肃：“父王，母妃，正因陛下有吞并四海之志，于我晋藩而言，或许正是千载难逢之机！”
他轻轻放下弟弟，走到书桌前，用手指蘸了杯中茶水，在光亮的紫檀木桌面上快速勾勒出世界地图的轮廓：“陛下今日所示利器，绝非仅为炫耀工院之能。其意已昭然若揭：支持有力之宗亲出海拓土，并给予足够自保、乃至开疆拓土之力！父王，您看——”
他的手指重点点在南部澳洲和北亚美利加两块广袤大陆上，“据龙爪卫秘档及工院最新勘测之舆图，此二地，面积之广，堪比数个大明！沃野万里，金矿铁矿遍地，森林密布，各种野生动物，海岸线漫长，且……土着文明未兴，几无强敌！相较于南洋群岛之纷争不断、西洋人窥伺，南亚之邦国林立、关系复杂，此二者，乃是真正的处女地！”
晋王目光锐利地盯着那简易的地图，呼吸不由自主地微微急促，但仍有顾虑：“话虽如此，毕竟远隔重洋，风波险恶，瘴疠横行，风险莫测啊……”
“父王！”朱求桂语气坚定，“风险固然有，但机遇更大！困守太原，我晋藩终是大明一藩王，头上尚有朝廷法度，一举一动皆在监察之下。若能海外建国，凭借陛下支持之利器与技术，加上我晋藩数代积累之财力人力，开拓万里波涛，建不世之功业，使我朱敏淳一脉，真正成为与国同休、自主自强的一方之主，岂不远胜如今谨慎微、仰人鼻息之境？至于风险，”
他看了一眼依偎在母亲身边的弟弟，“我们可以步步为营，先择一然良港建立稳固据点，稳扎稳打，逐步向内陆拓展。且有龙爪卫在情报上的优势，可助我们趋利避害，选择最佳时机与路径。”
晋王妃李氏担忧地看着幼子：“桂儿，你所言虽有道理，可海外蛮荒，福儿还这么，娘实在放心不下……”
“母妃放心，”朱求桂握住母亲的手，安慰道，“工院不仅有杀伐利器，亦有新式农具可助垦荒，有医药新法可防瘴疠，有建筑巧技能筑坚城。只要我们准备充分，定能克服艰难。待基业稍稳，便可接母妃与福儿过去享福。到时，高海阔，福儿可在比太原城大十倍、百倍的土地上奔跑玩耍，见识中原未有之奇花异兽，岂不快哉？”
他这话半是安慰，半是描绘了一幅充满希望的前景，听得朱求福也睁大了眼睛，充满了向往。
晋王朱敏淳沉默良久，手指无意识地敲击着桌面，脑中飞速权衡着利弊得失。
长子带来的信息、今日所见利器之威、皇帝不容置疑的意志、困守太原的局限、海外创业的辉煌前景……种种念头交织碰撞。
终于，他眼中光芒越来越盛，最终，重重一掌拍在桌上，震得茶盏作响：“好！吾儿所言极是！与其困守旧土，庸碌一生，不如搏个前程万里，为子孙后代开创一片崭新地！ 陛下欲效周室分封，行旷古未有之事业，我晋藩便做那开疆拓土的先锋！目标，就定在这南部澳洲或北亚美利加！求桂，你立即动用龙爪卫所有资源，不惜一切代价，详细搜集此二地之地理、物产、气候、水文、土着风情之一切情报！为父要亲自向陛下，上表请缨，海外就藩！”
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